Неукротимая гордячка

- Вы друзья Джека! - Аманда доброжелательно улыбнулась. - Он рассказывал о вас. Вы, должно быть, Коди.

- Джек рассказывал о нас? - удивилась Коди.

- Да, он упоминал, что вы - добровольцы, - сказал Дэн.

- А сам он здесь? - спросил Люк. - Нам необходимо с ним поговорить.

- Нет, - ответила Аманда, - они со Скачущим Духом несколько дней назад отправились искать, вас. Его интересовало, что вы выяснили о Шелдонах.

Люк и Коди переглянулись, и Коди решила дать объяснения:

- Мы шли по следу Шелдонов, они где-то поблизости и знают, что Джек привез арестованных из Дель-Куэро в Сан-Рафаэль для суда.

- Вам на днях тут не встречались незнакомцы? - поинтересовался Люк.

- Да нет, я никого не заметил, - задумался Дэн.

- Что ж, присматривайтесь внимательнее. Я оставлю вам объявление о розыске, чтобы вы знали, как они выглядят. - Коди вытащила плакатик и развернула перед ними.

И Дэн, и Аманда внимательно изучили его.

- Они отвратительны. Сразу узнаю, если увижу, - заметила Аманда.

- Хорошо, но будьте осторожнее, если встретите их.

Они опасны и знают о связи Джека с вашей компанией.

- Мы с Джеком собираемся пожениться.

Коди улыбнулась:

- Я так за вас рада. Джек - чудесный человек.

- Так каковы ваши планы? - Дэн перешел к делу.

- Я сестра Мери. Мы прибыли сюда со своим шоу, чтобы проповедовать, и завтра вечером проведем встречу обновления.

- Так что на людях вас надо называть сестра Мери.

- Пожалуйста. Цель - выманить Шелдонов и схватить их.

- Если что-нибудь понадобится, что угодно, только дайте знать. Мы хотим, чтобы их поймали.

- Необходимо держать все в секрете и сообщать нам обо всем подозрительном, что вы увидите или услышите.

- Обязательно. Надеюсь, мы их скоро найдем, - уверила их Аманда. - Вы не заняты сегодня вечером?

Приходите к нам на ужин.

- Спасибо. С удовольствием.

Несколько часов спустя они снова собрались за обеденным столом в гостиной Тейлоров и, отдав должное отлично приготовленному ужину, перешли к беседе. Аманда и Дэн объяснили, как Джек стал работать в "Пассажирских и грузовых перевозках Тейлоров". Люк рассказал о прошлом Джека и поведал о деталях трагедии с Эль Дьябло.

- Так он вернулся в рейнджеры! - обрадовался Люк. - Отлично. Последние новости о нем нам сообщил Стив Лафлин, во время поисков заглянувший к нам на ранчо. Похоже, встреча с вами, Аманда, встряхнула его.

- Аманда необыкновенная женщина, - заметила Эйлин. - Не думаю, чтобы Джек встречал кого-нибудь похожего на нее. - В ответ на их изумленные взгляды она продолжила:

- Аманда участвовала в женском движении, боролась за право участия женщин в выборах.

- Правда? - Коди почувствовала к девушке еще большее уважение. Должно быть, увлекательное занятие.

- Иногда, но чаще - тяжелые будни.

- Но это стоит усилий.

- Думаю, да. Но после возвращения домой времени на это не осталось.

- Расскажи Коди о вашей первой встрече с Джеком, - подтолкнула ее Эйлин. - О "Дворце". Ей понравится.

- О дворце? - перебил Дэн, на его лице отразилось изумление. - О каком дворце?

Аманда робко взглянула на отца.

- Так называется салун в Филадельфии.

- Бабушка отпускала тебя в салун?! - воскликнул он.

- Бабушка ничего не знала. Я сказала, что останусь на ночь у подруги. Я не лгала. Я так и собиралась сделать.., после того, как мы выступили бы во "Дворце".

- Выступили во "Дворце"? - Коди была заинтригована.

Аманда кивнула:

- Мы организовали марш трезвости. Мы в тот вечер пришли во "Дворец" и топорами били бутылки со спиртным.

- Вы что?! - Дэн потерял дар речи.

- Не волнуйся, папа, Джек вытащил меня оттуда как раз вовремя. Меня в отличие от некоторых моих друзей не арестовали.

- Аманда... - сказал он строго.

- Папа, - с достоинством произнесла она. - Один мужчина там постоянно напивался и забил свою жену до смерти. Поэтому мы и пришли туда.

- Неудивительно, что бабушка решила отправить тебя домой. - Он наконец понял, что имела в виду его теща, говоря, что Аманда вышла из-под контроля.

- Это вовсе не так скандально, - возразила она, - но очень важно.

- Что сказал Джек, обнаружив вас там? - поинтересовался Люк.

- Скажем, он не обрадовался.

- Представляю, - усмехнулся Дэн. - Я сообщил ему, что ты милая девочка, которую нужно просто привезти домой.

Аманда не выдержала и расхохоталась:

- В первый раз он увидел меня, когда я размахивала топором и била бутылки с виски.

- Вы шутите! - Коди не верила своим ушам.

Аманда выглядит как настоящая леди, однако тут она вспомнила, что и сама обычно похожа на леди, а занимается тем, что ловит преступников.

- Нет, Джек отобрал у меня топор и вынес из салуна на плече. - - Так и сделал? - Люк рассмеялся, представив себе эту картину.

- Сперва я подумала, что меня похитили. Уже в экипаже он объяснил, кто он и что происходит.

- Уверена, тогда-то он и покорил ваше сердце, - поддразнила ее Коди.

- Да уж! Я посчитала его самовлюбленным и грубым мужланом. Не хотела иметь с ним ничего общего, и, думаю, наши чувства были взаимны. А сейчас жду не дождусь, когда Шелдонов посадят и мы поженимся.

- Мы постараемся ускорить дело, - пообещал Люк.

- Я рассчитываю на вас. Интересно, где он сейчас.

Хотела бы я это знать.

***