Неукротимая гордячка

Джек и Скачущий Дух к концу второго дня пути добрались до Дель-Куэро и решили переночевать там.

В баре "Золотой самородок" Джек встретил шерифа Барнса.

- Логан, я слышал, что ты снова в городе. Рад тебя видеть.., если ты не по делу.

- Просто проездом, - улыбнулся ему Джек.

- Все было тихо после твоего последнего появления, но скажу тебе, ты стал знаменитостью. Люди рады, что в округе снова безопасно. Тут и "Дэйли ньюс", и газета в Рок-Уотере написали о тебе.

Услышав новость, Джек замер. Ему и в голову не приходило, что известие об аресте разнеслось так далеко.

- Эти сообщения... В них были указаны имена и даты?

- Да, хорошие вышли статьи...

Джек задумался. Такая статья равносильна сигналу, оповещающему весь мир, где ты, и если Шелдоны ее видели, то наверняка воспользовались этим своеобразным приглашением в Сан-Рафаэль;

- Спасибо, что сказал. Рад, что у вас тут все тихо-мирно.

- Мы тоже.

Они поговорили еще несколько минут, затем Барнс снова его поблагодарил и ушел. Джек смотрел в свой стакан и понимал, что времени не осталось даже допить виски. Если Шелдоны слышали об аресте, они на пути в Сан-Рафаэль если уже не там.

Джек отодвинул стул и встал. Необходимо найти Скачущего Духа и сообщить, что на рассвете они отправляются в обратный путь. Аманда беззащитна в Сан-Рафаэле. Шелдоны изобретательны и непредсказуемы.

Если они проведают о его связи с Амандой, то могут причинить ей боль, чтобы только отомстить ему. Он должен вернуться как можно скорее.

***

Когда стемнело, Хэнк и Вилли незаметно въехали в город. Они не приближались к Сан-Рафаэлю несколько дней, затаились, ожидая возвращения Джека. Однако мысль о виски и женщинах привела Хэнка обратно в город. Ему не терпелось предпринять что-либо. Привязав лошадей у бара, он заметил свет в конце улицы.

- Что это там происходит?

- Не знаю, наплевать, - ответил ему Вилли. - Я хочу выпить. Твоя Сюзи тебе все расскажет.

Войдя в переполненный салун, они остановились у бара. Хэнк поинтересовался у бармена, что означают шатер и фонари. Тот объяснил:

- Передвижное шоу проповедников. Они здесь уже несколько дней.

- Ну, уж твоему делу они не мешают, - ухмыльнулся Хэнк, оглядев пьяную толпу.

- Нет, от этих проповедей нам, грешникам, только больше хочется грешить, - рассмеялся бармен.

- Ну и как они?

Тот поежился.

- Слышал в первый вечер. Женщину зовут сестра Мери, а мужчину - брат Люк.

- И что, не убедили они тебя покаяться и очистить душу? Перестать грешить и все такое?

- Проповедь была знатная, но, похоже, я слишком далеко зашел, чтобы заслужить спасение, - усмехнулся бармен. - Однако, если мне суждено спастись, хочу, чтобы меня спасла сестра Мери. Она милашка - если б только не относилась так серьезно к грехам и аду.

- Так хороша?

- Ее стоит послушать. Выпейте пару порций виски и загляните в шатер. Лучше воспринимается, если сперва пропустить по стаканчику. Да и ничего важного вы не пропустите. Их "обновление" занимает несколько часов.

- Это мне подходит. Налей-ка еще. - Хэнк протянул ему стакан.

Тот выполнил просьбу.

- А где малышка Сюзи сегодня? - спросил Хэнк, искавший ее взглядом по всему залу.

- Да тут где-то. Сейчас появится.

Они с Вилли успели выпить еще по два стакана. когда к ним приблизилась Сюзи.

- Привет, Хэнк... Вилли. Рада снова видеть вас в городе.

- И я рад. Но хочется увидеть кое-что еще.

- Мне нравятся твои мысли, - произнесла она низким голосом и одарила Хэнка многозначительным взглядом. В прошлый раз он щедро с ней расплатился.

- Тогда пойдем наверх.

- А шоу? - спросил Вилли.

- Пойди посмотри, потом расскажешь. Я сегодня в хорошем настроении и собираюсь немного развлечься.

Сюзи обняла его, и они отправились в ее комнату.

Вилли выпил еще и ушел из бара понаблюдать за происходящим в шатре.

***

- Аминь! - Коди обращалась к собравшейся в шатре толпе.

Аманда и Эйлин сидели в первом ряду, наслаждаясь представлением. Дэн присутствовал прошлым вечером и на этот раз решил остаться дома отдохнуть.

- Аминь! - отозвалась толпа.

- Верите в спасение?

- Верим!

- Верите в заповеди Господни?

- Верим!

- Так следуйте им, братья и сестры! Каждый день живите по заповедям Господа нашего!

- Аминь!

- Относитесь к другим так, как хотите, чтобы относились к вам!

- Мы слышим вас!

- Любите друг друга!

Вилли медленно пробирался сквозь толпу к первым рядам. Когда сестра Мери призвала любить друг друга, он не выдержал:

- Эй, сестричка, иди-ка сюда, и я последую этому завету! Ты тоже можешь любить меня сколько захочешь!

Его наглый тон вызвал неодобрительные и полные негодования взгляды собравшихся.

Коди со сцены не видела его лица, но подумала, не Шелдон ли...

- Брат мой! Я спущусь к тебе, если это спасет твою бессмертную душу, сказала она, проходя к нему сквозь толпу.

Люк сменил ее на сцене. Он не знал, что задумала его жена, но пока не происходило ничего необычного.

- Помолимся, чтобы сестра Мери спасла душу этого человека. Помолимся, чтобы он спасся сегодня.

- Аминь! - Настроение толпы соответствовало проповеди.