Неуловимая блондинка

— Похоже. После школы она поступила в областной пединститут на отделение иностранных языков. По окончании работала переводчицей в «Интуристе». После расформирования «Интуриста» следы ее теряются. Квартиру сдала русскому представительству немецкой компании «Фольксваген», сейчас там живет ответственный директор русского отделения Курт Вагнер. Со Скороходовой никаких дел он не имеет, деньги за квартиру компания переводит на счет Скороходовой в австрийском банке «Райффайзен банк». Соседи по дому, которые помнят Риту еще школьницей, рассказали, что у неё была подруга Ира Петрова. Представляешь, искать в Москве Иру Петрову!

— Иголку в стоге сена.

— Но нашли. У одной соседки в записной книжке оказался номер ее телефона. Ира, теперь Ирина Константиновна, рассказала мне, что училась с Маргаритой в одном классе, потом они работали вместе в «Интуристе». Говорила много и неинтересно. Сказала, что Маргарита где-то работает переводчицей и много разъезжает. Они регулярно обмениваются открытками. Она показала мне с десятка два открыток: новогодних с ёлочками и с Днем рождения с букетами цветов. Полгода назад она получила открытку из Алжира. Прислать?

— Пришли».

Я рассматривала открытку. Вид на пляж. И надпись: «Вот тут я отдыхаю. Твоя Рита».

8. За успех вашего дела

Отец позвонил рано утром:

— Только что мне позвонили мои друзья из Франции. Их алжирские коллеги сообщили, что эта Скороходова действительно была в Алжире семь месяцев назад.

— Надо лететь в Алжир?

— Надо.

— Я бы хотела, чтобы ты полетел со мной.

— Билл тоже так думает.

— Ты прилетишь в Вашингтон?

— Нет, дитя моё, мы полетим из Орландо. Все маршруты из Вашингтона в Алжир с ночёвкой в Париже или во Франкфурте. А из Орландо одна пересадка. И знаешь, где? В Монреале. Встретимся с Семицветовым. Заодно посоветуемся. Он хорошо знает публику, которую мы ищем.

Через день я прилетела домой, а еще через день мама отвезла нас в аэропорт.

— Следи за тем, чтобы отец каждое утром принимал таблетки, — наставляла она меня. — И чтобы по пустякам не волновался.

А я подумала: времена меняются. Раньше она наставляла отца: следи за дочкой. А теперь наоборот.

* * *

Как только мы вышли в общий зал аэропорта, к нам подлетела женщина в ярко-красном платье.

— Вы меня узнали? Я Тамара Семицветова.

Она не изменилась! Такая же краснощекая с веселыми большими глазами. Я хотела было спросить, где Игорь, но она меня опередила:

— Как хорошо, что у вас такой разрыв между самолетами. Мы сейчас поедем к нам. Это близко.

— Это действительно близко, — подтвердил отец.

— Что с Игорем? — спросила я.

— Ничего. Ждет вас дома. Немного устал. Но он абсолютно здоров.

Мы вышли на улицу. Тамара подвела нас к тому же «мерседесу», который я видела несколько лет назад, по-хозяйски устроилась за рулем. Я начала понимать, что власть у них в семье переменилась.

* * *

Игорь сидел в кресле. Увидев нас, вскочил:

— Не мог сам встретить. Тамара не пустила.

За те несколько лет, которые я его не видела, он изменился. Постарел. Я уже замечала, что мужчины иногда вдруг сразу стареют за один год.

— Обедать, обедать! — суетилась Тамара. — Они с дороги.

— Ты что, правда заболел? — спросил отец.

— Ты знаешь, у заботливой жены есть большие плюсы и большие минусы. Большие минусы — это то, что ничего не можешь делать без ее разрешения. Ну а большие плюсы — что она действительно о тебе заботится. Но я, как раньше говорили, практически здоров.

— Конечно, здоров, — поддержала его Тамара. — Но ему нужно внимательнее следить за своим здоровьем.

Сели за стол.

— По одной можно, — Игорь открыл бутылку «Абсолюта».

Налил рюмку отцу, себе, потом остановился, размышляя, налить ли мне.

— Можно, — сказала я.

— Ладно, — согласился отец.

— За успех вашего дела.

Потом была вторая «за хозяев», после чего Тамара решительно убрала бутылку.