Неуловимая коллекция

Следственный эксперимент удался. По закону Архимеда. Или Пифагора.

Дядя Федор подсунул железяку под заднюю стенку гаража, крякнул, приналег – и она, скрипя и похрустывая, приподнялась настолько, что я без труда вставил в образовавшуюся щель домкрат, а Лешка втиснул под его пятку тот самый обрезок доски.

– Давай! – скомандовал дядя Федор.

Он отошел на два шага в сторону и стал там, волнуясь так, будто руководил первым испытанием свечи Яблочкова.

Я завертел ручку домкрата, и задняя часть гаража начала послушно подниматься.

– Хорош! – остановил меня дядя Федор. – Вполне достаточно.

Да, вполне достаточно, чтобы вытащить в эту дыру чемодан и сверток. И вообще все, что подвернется под жадную руку.

Удовлетворенный экспериментом дядя Федор сдвинул на затылок свой малахай с ушами и почему-то задумался.

– Вы чего, дядь Федь? – спросил я. – Расстроились?

– Думаю, – ответил он не сразу. – Рассуждаю о правах человека.

Мы одновременно открыли рты и навострили уши. Какой-то неожиданный поворот намечался в сложившейся ситуации.

– У меня Степка из восьмой квартиры канистру масла занимал, – продолжил задумчиво дядя Федор. – Два года уже прошло, а все не отдает.

Алешка подмигнул мне и незаметно, как он думал, постучал себя пальцем по виску.

– Не, – сказал дядя Федор, уловив его жест или услыхав стук. – Не в этом дело. Канистра с маслом у него есть, я знаю. В его «ракушке» стоит. А сам Степка – в отъезде. Имею я право ее забрать? Как думаете?

Ах, вот при чем здесь права человека. Особенно такого, как дядя Федор.

– Ну, вообще-то… – неуверенно высказались мы. – При определенных условиях…

Дядя Федор этот жалкий лепет принял за одобрение и согласие.

– Пошли! – сказал он решительно. – Честно! Заберем масло! Имею право! Ведь не отдаст добром! Поможете?

Мама часто говорит, что дурные примеры заразительны. Теперь я с ней согласен. Из-за этой злосчастной коллекции какая-то цепочка воровства получается. И главное, в нее включаются и честные до этого люди. Мы, например, профессионально врать стали. А добряк дядя Федор готов кражу совершить.

– Сейчас мы с вами, – он вовсю размечтался, – подберемся к Степкиной «ракушке», приподнимем сзади ее и – раз!

Мы промолчали, глядя себе под ноги.

– И – раз! – напористо повторил дядя Федор, пытаясь заразить нас своим энтузиазмом и сделать соучастниками. – Поняли?

Мы еще ниже потупили очи и переступили с ноги на ногу.

– И – два! – подсказал дядя Федор, несколько обеспокоенный нашей вялой реакцией. – «Ракушку» поднимаем, масло изымаем. Здорово?

Я подумал – сколько мы уже наврали за это время… Но воровать не будем. Эту грань мы не перейдем. А Лешка, прочитав мои мысли, так сказал, использовав Гошину лексику:

– В натуре. Типа того. Блин.

Невнятно, но по существу. И дядя Федор его понял. По интонации, наверное.

– Вот так, да? – горько обиделся он. – Как что – помоги нам, Федя. А как не так, так ну его на фиг, да? – Он сдернул с головы шапку и ударил ее оземь.

Что слова, что действие – достаточно выразительные.

И тут нам стало совестно. Ведь верно: дядя Федор – бескорыстный человек. Всем помогает, даже когда его не просят. А мы… Словом, мы переглянулись и согласились. К тому же масло ведь ему Степан из восьмой квартиры должен. Два года уже.

На дворе меж тем сгустились сумерки. Ранние, зимние. Солнце упало за дальние дома, а в ближних зажглись окна. Там уже «добры люди» пили чай и включали телевизоры. И о проблемах криминала узнавали только с их экранов. Не то что мы, окунувшиеся в самую гущу преступных событий.

Дядя Федор поднял шапку, смахнул с нее снег и вернул на прежнее место. На голову то есть, а не на землю. Вроде как бы подал сигнал к действию.

Мы взяли трубу, доску, домкрат и перенесли эти воровские инструменты к соседней «ракушке» Но дядя Федор все еще таил обиду, она обжигала его доброе сердце.

– Совестливые больно, – ворчал он, устанавливая домкрат. – Как ихнюю машину с пустым баком гонять, так вот они, нарисовались. А как Федору помочь – так их нету.

Из-за этой обиды он задрал гараж Степана так, что чуть не перевернул его на спину. Теперь не то что канистру можно было вытащить, а и саму машину задним ходом выгнать на простор. Конечно, я немного преувеличил. От страха, наверное.

Дядя Федор стал на четвереньки и, как ящерица в норку, дрыгая ногами, шмыгнул в темное нутро гаража.

– Посветили бы, соучастники, – глухо проворчал он и задним ходом выбрался обратно, волоча за собой алюминиевую канистру.

– Вот она, родная, – довольно сказал дядя Федор. – Теперь в расчете. – И вдруг нахмурился: – А это что?

«Это что» оказалось зацепившейся за горлышко канистры веревкой. Она тянулась внутрь гаража и где-то там, наверное, кончалась. И где-то в другом месте мы ее уже видели.