Неуловимая коллекция

Пришел папа. Переоделся и сразу на кухню. Мама перед ним ужин поставила, а мы все вокруг стола собрались и смотрели, как он ест. Ему это понравилось. Даже загордился таким вниманием со стороны семьи, которая сочувственно вздыхала над каждым его глотком.

Алешка нашел момент подходящим.

– Пап, а вот если один жулик что-то скрадет, а другой у него это стащит, ему что-нибудь будет?

До этого папина вилка бодро ходила одним давно проложенным маршрутом: тарелка – рот. А тут вдруг она зависла над тарелкой. Под открытым ртом.

– Не понял, – сказал папа. – Выражайся яснее. Приведи пример.

Алешка фыркнул: что тут неясного, но сдержался и пояснил:

– Вот Карабас украл коллекцию, так? А другой вор у него эту коллекцию опять стащил…

Вилка опустилась в тарелку, рот закрылся. Молчание. Угрожающее, я бы сказал.

– Так! – Папа обрел дар речи, отодвинулся от стола, скрестил руки на груди. – И что вы опять натворили? Мать, где ключи от шкафа?

– Ничего мы еще не натворили, – вступил я в разговор. – Мы теоретически спрашиваем.

– Что значит «еще»? – прицепился папа к случайному слову. – Значит, все еще впереди и мне нужно принять профилактические меры?

– Знаешь что? – вмешалась мама. – Дети к тебе с вопросами, а ты к ним – с допросами. Это непедагогично. Вот если бы ты был…

– …матросом дальнего плавания, – мечтательно продолжил за нее папа, – я бы сейчас стоял себе спокойно на палубе среди штормов и бурь, среди рифов и скал, и не мучили бы меня всякими вопросами и упреками непослушные дети и неуправляемая жена. – Он опять подхватил вилку и, сдаваясь, спросил: – Что вас интересует?

– Будет ему, второму жулику, что-нибудь за это?

– Будет, – сказал папа. – Еще как!

– А если он дурак? – уточнил я. – Если он не нарочно?

– А какая разница, умный вор или глупый? – удивился папа. – Если умный, то придет с повинной. Все расскажет, и суд это учтет. Особенно, если он вернет краденое. Тогда ему ничто не грозит. – И, не меняя тона, продолжил: – Вы что-то знаете?

– Догадываемся, – уклонился я.

– Поделились бы своими догадками, – попросил папа.

– Поделимся, – сказал Алешка, вставая. – В свое время. Нам спать пора.

Папа посмотрел нам вслед, и мы долго чувствовали, что он задумчиво и беспомощно качает головой. «Вот если бы я был бухгалтером», – наверное, думал он…

Я долго не мог уснуть. Все прикидывал, как нам и коллекцию Собакину вернуть, и чтобы глупый Фролякин не пострадал. И перед самым сном нужная мысль все-таки пришла. Я разбудил Алешку и поделился с ним.

– Бред кошачий, – проворчал он, отворачиваясь к стенке. – А вообще – здорово.

Мы, конечно, волновались, когда шли к Фролякину со своим предложением. Кто его знает, что ему в голову придет? Вдруг он так зациклился на этих деньгах, которые собирался получить за украденную коллекцию, что устранит нас как малозначительное препятствие.

Сейчас бы нам очень пригодился тот пистолетик из коллекции Собакина. Или хоть один автоматик из коллекции Карабаса. И мы на всякий случай вооружились чем смогли. Я взял баллончик с «Секундой», а Лешка свою любимую клюшку.

– Ну? – традиционно спросил Фролякин в дверях.

– Мы все знаем, – сказал я негромко, но значительно. А Лешка поднял клюшку.

– Молодцы! – похвалил Фролякин. – Хорошо вас в школе учат. – И приготовился закрыть дверь.

– Мы все знаем про старинное оружие в «ракушке»! – отчаянно прокричал я в дверную щель.

Дверь тут же распахнулась. Я вскинул баллон с «Секундой». Но Фролякин не думал воевать.

– Я с вами поделюсь, добры люди, – торопливо сказал он. – Сколько хотите? Какой процент возьмете?

– Мы не за этим пришли, – поспешил я успокоить его. – Мы вам покупателя нашли.

Фролякин широко распахнул дверь и поклонился нам в пояс:

– Прошу в мои апартаменты.

Он выпрямился и гостеприимно повел рукой.

Затем усадил нас на раскладушку, а сам остался стоять посреди пустой комнаты. Алешка выставил клюшку как копье. На всякий случай.

– Вы, значит, посредник? – уточнил Фролякин. – Пятнадцать процентов – ваши. И машина в придачу, насовсем. Идет? По рукам?

Я покачал головой.

– Двадцать? – с готовностью предложил Фролякин. – Тридцать пять?

Поторгуйся мы еще немного, я уверен, он бы нам все сто процентов отжалел. По-моему, он только рад был избавиться от коллекции.

– Не надо нам денег, – сказал я. – Мы сведем вас с покупателем, а вы за это расскажете нам, как коллекция попала вам в руки.

– Согласен! Нет вопросов! Всегда готов. А покупатель надежный? Отвалит сумму?

– Отвалит. Еще как! – заверил я его, хотя план у нас был совсем не такой. И я незаметно включил в кармане папин диктофон, чтобы записать показания подследственного Фролякина.

Вот что он рассказал:

– Гостил я как-то у одного примерного жулика…

– Примерный – это как? – перебил его я. – С которого пример надо брать?