Неуловимая коллекция

– Которого наказать надо примерно, – назидательно поправил меня Фролякин. – Чтоб другим неповадно было… Вот, значит, так. Погостил, домой засобирался. И говорю: «Чтой-то, Костик, у тебя непорядок такой в дому, краны текуть». А он: «Ваня, друг сердешный, починил бы, а? По дружбе». – «Ладно, – говорю, – уважу». И в подвал – вентиля перекрыть. Тама на эту коллекцию и наткнулся. Ну, думаю, богачество какое пропадает. Я ж с него всю свою непутевую жизню поправлю: пить брошу – раз, машину новую куплю – два, жена вернется, детки навестят. Такой-то я им рази нужен? А с богачеством – другое дело. Уважать станут, заботиться начнут. Вот жизня и пойдет! Стал думу думать – как половчее этот чемодан выволочить. Через дом-то не потащишь, громоздко. Да еще и сверток на нем лежит, а в нем сабли золоченые звякают, так и сияют красотой. Пригляделся – в другом конце подвала дверь железная. Но не поддалась. Тогда гляжу, под самым потолком – окошко, решеткой забратое. Самому-то не пролезть, не кошка. А чемодан пройдет. Взял, значит, кинжал покрепче, расковырял решетку и чемодан, а за ним сверток в окошко и вывалил. А под окошком – овраг вроде, летом по нему ручей бежит, а сейчас все снегом завалено…

– Вам не стыдно было чужое красть? – с интересом спросил Алешка.

– Не, – легко признался Фролякин и убежденно пояснил: – У вора украсть – доброе дело сделать. Ну, решетку, как мог, поправил, воду перекрыл, в кранах прокладки поменял. Хозяин доволен. «Теперь, – говорит, – заходи, Ваня, в любое время. Ты у меня будешь самый важный гость. Забор поправишь, в баньке половицы заменишь, коня на крыше на место вернешь». – «А как же, – говорю, – всегда готов». А сам думаю про себя: «Нет, Костик, как бы теперь тебе на моей даче не пришлось заборы починять». А тут уже вроде как и стемнело. Самое удобное время. Вышел со двора – и в овраг. Выволок добычу на дорогу, дай, думаю, левака словлю. И – на тебе! Вадик нарисовался на «мерсе» своем. Даром довез.

– Все ясно, – сказал я. – Сейчас договоримся с дядей Федором и отвезем оружие покупателю. Он обрадуется.

– Вот и ладно, добры люди, – начал собираться Фролякин. – А уж я вас добром не забуду.

Мы сбегали за Копытиным. Ничего, конечно, объяснять ему не стали. Попросили только отвезти нас на Кузнецкий Мост вместе с Фролякиным и его «запчастями».

– Делов-то, – сразу согласился дядя Федор, даже не удивившись, зачем запчасти надо везти на Кузнецкий Мост, в выставочный зал.

Когда мы подошли к его «ракушке», возле нее деловито прохаживался Фролякин, примеряя на себя новую жизнь.

Дядя Федор раскрыл гараж, выкатил свою машину и распахнул багажник.

– Грузитесь, – сказал он. – Да поедем потихоньку.

Настал торжественный момент. Мы с Алешкой даже заулыбались, представляя обрадованное лицо постмодерниста Собакина. И Фролякин тоже улыбался. И с этой довольной улыбкой вошел в гараж.

И вышел из него все с той же улыбкой, но… без чемодана. И даже без свертка.

Мы обежали Фролякина с двух сторон – он словно превратился в столб. Потом влетели в гараж. И тоже остолбенели.

Ни чемодана, ни свертка…

Глава XIII ТРЕТИЙ ВОР

Хорошо, что дома никого не было. Мы в отчаянии повалились на тахту и уставились в потолок.

Это была катастрофа. Сокрушительная. Непоправимая. С вершины торжества мы сверзлись в бездну поражения. Доигрались!

Ну, что ж, натворили делов – надо отвечать. Так уж нас воспитали.

Я встал и взялся за телефон.

– Папе? – спросил Алешка.

– А кому же еще? – Я стал набирать номер.

– Ты не прав, – убежденно произнес он.

– Это еще почему? – Я в растерянности положил трубку.

– Потому, – коротко и убедительно пояснил Алешка. – Мы напортили, а ему исправлять, да?

– А кто же будет исправлять? – удивился я.

– Тот, кто напортил. – Он вздохнул и тоже поднялся. – Дима и Алеша.

Легко сказать! Поди догадайся, в чьи жадные руки попала коллекция. В Москве народу – десять миллионов. Их только пересчитать – целый год уйдет. Я так и сказал Алешке.

– А зачем их считать? Делать нам больше нечего?

Да, одурели мы немножко от этих криминальных проблем. А ведь есть люди, которые всю жизнь ими занимаются.

– Помнишь, – сказал Алешка, – мы какой-то детектив читали. Там в одной комнате шесть подозреваемых собрались.

– Ну и собрались…

– А сыщик что сделал? Разобрался: этот не мог украсть потому-то, другой – потому-то, третий – потому-то, и так далее. Пока один не остался. Вспомнил?

– Метод исключения называется, – сказал я, еще не понимая, куда он клонит.

– Ну вот, все очень просто. Фролякин мог украсть?

Не мог, какой смысл у самого себя красть?

– Дядя Федор?

Ну, это вообще не такой человек. Он скорее все свое отдаст, чем чужое тронет.

– Мы с тобой не брали?

– Не брали.

– Здорово я придумал. – Алешка даже подпрыгнул от радости.

– Здорово, – серьезно сказал я. – Теперь посчитай, сколько осталось. От десяти миллионов.

Алешка открыл было рот, но смущенно промолчал. Однако не угомонился и пару минут спустя сказал, явно из какой-то книжки:

– Нужно искать человека, на которого падает тень подозрения.