Неуловимый. Часть 2

Понимает возникшую ситуацию и герцог. Нет, он понимает то, что его отряд сам себя загнал в западню. Как эффективно стреляют наши лучники, он мог убедиться воочию, да и качество наших арбалетов у него вызывает нехилую зубную боль. Понимает, что если произойдёт прицельный залп, а потом присоединятся наши маги, то есть мы, то у его людей даже времени вытащить мечи не будет. Есть, конечно, личные амулеты защиты, но надолго ли их хватит?

И ещё одно его заставило сильно испугаться – Натаха.

Натаха, превозмогая боль, слезла с телеги и расположилась за строем наёмников, выставив перед строем ловцов удачи неплохой магический щит и растянув его так, что прикрыла полностью весь фланг.

Именно действия Наташки и заставили герцога проглотить обиду. Одно – обидеть ударом кнута простолюдинку, и совсем другое – магичку. Причём…

Неожиданно за передовым строем бойцов его отряда раздались крики, наполненные неподдельным ужасом.

Убитый маг, вдруг, неожиданно начав двигаться, сломал древко стрелы, и таким образом освободил руку и попытался встать на ноги.

Даже у меня волосы зашевелились на голове!

Бля… да Натаха линча подняла! И самое невероятное, что, видно, действуя подсознательно и из-за захлёстывающей её ненависти, она направляет своего визави на обидчика, а если учесть, что кони двигаться не могут…

Именно это происшествие и разрядило нагнетаемую ситуацию. Появление общего врага заставило действовать всех сообща, как наших наёмников, так и бойцов отряда герцога.

Линч – это очень серьёзно, главное, не дать ему воспользоваться магией.

И с этим помог, входящий в состав отряда герцога, священник.

Несколько направленных непонятных заклинаний и мёртвый маг сначала замедлился, а потом и вовсе остановился, и застыл на месте, только сверкая из стороны в сторону своим единственным глазом. Причём, святоша выглядел таким довольным, что становилось понятно: учёному попался очередной редкий экземпляр для исследования. Причём священник как-то уж очень заинтересованно косил взглядом на мою Натаху.

Э-э-э! Мне таких проблем точно не надо. Увы, но к этому времени наш герцог соизволил оттаять, он тоже как-то странно начал коситься на семя нашего раздора. И его взгляд мне уже точно начинал не нравиться.

– Я соглашусь с вашим требованием, юноша, и теперь я даже увеличу вашу ставку вдвое. Но в нашем противостоянии вы в ответ выставляете право на ваш объект ответственности. Да-да! Вы правы, я имею в виду эту прекрасную девушку, которая, вы правы, очень понравилась моему сыну, графу Йориек. Но так как я не очень люблю, когда плещется кровь на поединках, предлагаю провести бой на шестах, которые нам сделают из копий моих воинов. Древесина очень прочная, крепкая и лёгкая, даже разрубить её практически невозможно. Нет, не я выйду против вас в поединке, это было бы неправильно. Сын выступит ответчиком за своё недостойное поведение! Ставка с нашей стороны также включает, если всё-таки вы возьмёте верх в вашем противостоянии, доспехи и оружие моего сына, так же, как и его боевого коня. Заметьте, всё это против вашей девушки. Что скажете?

Я скривился.

– Тогда уж и тело на тело, – усмехнулся я, – её на его! – и я ткнул пальцем в застывшую фигуру молодого рыцаря. А ведь точно рыцаря, вон какая у него выдержка-то.

Улыбка была мне ответом со стороны аристократа.

– Это можно было бы легко устроить, если бы ваша дама была хотя бы графиней, – очень учтиво ответил герцог на мои попытки вывести его из себя.

Я даже восхитился его догадливостью. Ведь он понял, что Наташка начинающий маг, как, впрочем, и святоша. Вон, каким кровожадным взглядом воззрился на пышущую гневом девчонку и очень похоже, что если её не успокоить, то она ещё чего-нибудь сегодня отчебучит.

Похоже, что увеличить ставку мне не удастся, да и, если честно, она и так огромна. Шестьсот золотом, доспехи с оружием и боевой конь, который, похоже, едва ли не превышает стоимость всей остальной ставки. Широкий жест с его стороны, видно уверен герцог, что его сын меня уделает.

В общем, сошлись на таких условиях, причём бой проводим без защиты, в смысле из одежды на нас будет только поясная повязка и никаких магических приблуд. Вот только светить артефактом под коленкой мне бы очень не хотелось, да и не снимаемый маяк для дракона, но условия были озвучены, к тому же, герцог лично меня осматривал. Вид его обалдения, после того, как он увидел одетый мне на ногу древний артефакт, меня слегка насмешил и похоже он очень испугался, потому что тихо попросил не убивать его сына.

Тихо, шёпотом… и… я сломался.

Жажда мести за Наташку ушла куда-то на второй план.

Я удручённо подумал, что очередной раз ввязался в совсем необязательную разборку, но и спускать унижение Наташки, своей на сегодня девушки, я точно не собираюсь. Но готов ли я убивать?

И сам себе ответил, что готов, и ещё как готов. Вон и мумия линча мне об этом красноречиво кричит.