Неуловимый. Часть 2

К поединку всё готово, народ перемешался. Эмма убрала корни с ног бедных перепуганных животных. Всех устраивают условия окончания противостояния. Всех кроме, наверное, меня. Очень уж я не уверен, что смогу удержать руку во время удара, который я сегодня обязательно нанесу, причём этот удар будет точно смертельный.

Да, стоять перед всеми практически голым с одной только намотанной повязкой в паху не очень приятно и мне уже хочется быстрее закончить этот ненужный мне поединок, но по-другому мирно разойтись с герцогом традиции не дают нам ни одного шанса. А потому, хватит канючить и внимательнее, не зря же именно на таком оружии настоял герцог. Видно и правда, его сын, как минимум, мастер в работе на шестах.

Ох, если бы.

Я применил главный приём Хэрна. Если ты сильный, притворись слабым, очень слабым.

Вот и держусь неуверенно за шест, обречённо оглядываясь вокруг, выпучив от страха глаза и едва не скуля, под ехидные подначки бойцов герцога и угрюмые рожи наших бойцов. Но, похоже, что мои ужимки нисколько молчаливого сына герцога не смутили, и, главное, не расслабили.

Стоит напротив меня собранный и настроенный на долгий затяжной бой.

Но, парень, скакать тут я с тобой долго не собираюсь

А пока завершающее слово герцога.

– Ты, Хич, таким экстравагантным способом выбрал себе будущую жену. Ну, что же, соответствуй. Если проиграешь, то будешь долго вымаливать у её господина право на ваш брак, причём сейчас у тебя есть простой способ решить эту проблему и смыть с себя позор своего недостойного аристократа поведения. Но я смотрю, что желание жениться у тебя зашкаливает. И я… – герцог сделал театральную паузу, – я со своей стороны полностью его поддерживаю. Что же, купи в бою право распоряжаться судьбой своей будущей суженой и докажи, что ты всё-таки лучший! – и, посмотрев на меня, и видя моё обалдение от его слов, с ехидной улыбкой прокричал: – Начали!

Всё-таки парень решил рискнуть, поведясь на мой непрезентабельный вид и неправильный хват.

Стремительный выпад и сам всем телом натыкается своим горлом на конец моего оружия, выставленного на его пути.

Хруст, хрип…

Дёргающееся тело валится мне под ноги и только отчаянный крик отца на всю поляну со всей силой его огромных лёгких:

– Сыно-ок!

Я, проклиная себя в душе, быстро опускаюсь на колени перед хрипящим умирающим негодником и кричу Коле и ушастой:

– Коля, не подпускай ко мне никого! Эмма, лечи меня!

И сразу же луплю, срывая из колодца готовую руну из лесного архива, заклинание пятого уровня.

И, уже теряя сознание, слышу только свой отчаянный крик.

* * *

Постепенно сходит пелена. Я, глубоко вздохнув, попытался разлепить глаза.

Скрип колёс, немного потряхивает на мешках, где я расположился под тентом.

Я прикрыл обратно глаза и внутренне посмотрел на себя. Вроде, цел и похоже, что здоров. Даже в ячейках артефакта древних появилось новое заклинание. Только интересно сколько я тут без сознания валяюсь. Надо бы позвать кого-нибудь, например, Колю. Надеюсь, он не мог далеко убежать.

– Коля, привет! Как у нас дела?

К своему изумлению, ответа я так и не дождался.

Паника в душе. Похожее обращение отправил Натахе и ушастой, но всё тщетно!

Я напрягся. А может, пока я был без сознания меня продали тому же герцогу вместе с телегой? Мешки точно наши, да и вон, фашины, нами собранные. Не может быть такого!

Я быстро выбрался из-под тента.

Вечер. Уже почти ночь, а караван всё в пути, причём глядя на контуры фигуры возницы могу точно сказать, что это наш Поп.

Фух! От сердца прямо отлегло. Но почему никто не отзывается на мой зов, правда барона или Кирю я не в состоянии таким образом позвать.

– Дядь Поп! – Поп даже подскочил на месте.

– Ну, ты даёшь! Так и заикой можно сделать. Чего не спится? Хотя, вроде скоро на стоянку останавливаться будем.

Я потянулся. Ох и выспался!

– А наши где? – спросил я.

– Смотря кто! – как-то очень уж завуалированно ответил возница. – Если ты про барона, то где-то носится, как обычно, а если об остальных… – Поп тяжко вздохнул. – Жаль таких помощников, да и весело было! – и покосившись на меня, когда я сел с ним рядом, продолжил: – И тебя в том числе. Эх!

– Так, что случилось-то? – раздражённо спросил я.