Неуместное влечение

Через несколько минут тишины, нарушаемой только стуком копыт, Этан снял с Кейт перчатку. Их руки встретились, ладонь к ладони, под пледом, и она закрыла глаза, наслаждаясь его близостью. Его большой палец ласкал ее руку, усиливая желание.

Прижимаясь к нему и вдыхая запах осени, смешивающийся с его ароматом, девушка представила, что они настоящие любовники. Она почти поверила, что шрамы не будут иметь никакого значения и что последних десяти лет не было.

Глава 10

Когда извозчик остановился в нескольких кварталах от парка, Кейт узнала местность и повернулась к Этану с удивленной улыбкой:

— Что мы здесь делаем?

— Я голоден. — Его взгляд опустился на ее рот.

— Но разве они не закрыты?

— Не для нас.

Он помог ей выйти.

— Когда ты последний раз нормально ела?

Она почти ничего не съела перед аукционом из-за напряжения. А когда он начал ее соблазнять, она была слишком занята, чтобы думать о еде. Слишком смущена и испугана.

— Вчера, — ответила она, поняв, что умирает от голода.

Губы Этана неодобрительно вытянулись. Через несколько минут он провел ее в элегантный зал ресторана «Ле Бернанден».

— Здесь больше никого нет! — выдохнула Кейт, оглядывая комнату, в которой стоял только их стол.

— Я познакомился с шеф-поваром на твоем аукционе, — пояснил Этан. — Он согласился устроить для меня ужин на двоих.

— Я впечатлена.

Она сняла пальто и опустилась на обитый шелком стул, когда появился официант, чтобы положить салфетку на ее колени.

Спустя полтора часа, во время которых их баловали безупречным французским сервисом, равиоли под трюфельным соусом и двумя бокалами вина, Кейт поняла, что ее разгоряченность была вызвана не только алкоголем. Этан расслабился за ужином, теперь он казался более раскованным.

— Расскажи мне о Европе, — попросила она, кладя подбородок на руки. — У тебя какой-то особый проект, который важнее остальных?

— Каждый бизнесмен помнит свой первый успех, — сказал он, глядя на нее сквозь бокал с вином. — Тот момент, когда он начинает верить, что сможет поймать мечту, за которой гонится.

— Это был твой первый отель в Лондоне, да?

Он кивнул и улыбнулся:

— Первый, который я сам финансировал и строил.

— Я слышала, что с тех пор ты построил еще сто отелей.

— Сто восемь.

Его глаза засветились от гордости, и ее сердце отозвалось радостью за него.

— Но пока ни одного в Штатах?

— Пока нет, — уклончиво отозвался он. — Но я думаю об отеле здесь, в Нью-Йорке.

— Значит, ты можешь вернуться?

Он посмотрел ей в глаза:

— Это зависит… от тебя.

Она сглотнула. Может, ей удастся получить еще несколько часов счастья, прежде чем судьба снова отберет у нее Этана. Разве она не должна была получить столько счастья, сколько могла, пока он снова не уехал?

Немного пьяная, возбужденная и мечтающая о его поцелуях, Кейт думала о том, как может продолжиться эта ночь. С ним. В его постели.

А если они смогут заниматься любовью и он не увидит ее шрамы? Она знала, что не может отсрочить неизбежное, но, может, на пару часов она забудет обо всех препятствиях.

Глядя на мерцающую свечу на столе, она провела пальцами по основанию своего бокала всего в дюйме от вытянутой руки Этана. Ее глаза были прикрыты, тихая ночь окутывала их, и скоро в комнате стало слышно только их дыхание.

Он коснулся пальцами ее руки:

— Готова?

— Да.

Желание витало между ними, тяжелое, опьяняющее, и Кейт задумалась, как он отреагирует, если она проведет ногой в чулке по внутренней стороне его бедер. Она очень хотела снова почувствовать его нежную кожу.

— И ты знаешь… Я передумала, — услышала она свое собственное признание. Пораженная собственной откровенностью, девушка наклонилась вперед и пояснила: — Насчет приглашения тебя в свою постель.

Его пальцы замерли на ее руке. Он подождал несколько секунд, прежде чем медленно выдохнул.

— Ты немного пьяна, — наконец сказал он, протягивая ладонь и вставая. — Не так ли?

— Может быть, — честно призналась она, принимая его руку. — Тебя это волнует?

Этан помог ей подняться на ноги и повел в сторону маленького гардероба, чтобы забрать пальто. Затем помог ей одеться и взялся за ворот, прежде чем внимательно посмотреть ей в глаза.

— Это заставляет меня задуматься о твоем решении.

Она нервно сглотнула:

— Мне казалось, что тут не о чем задумываться.

Он не ответил. Вместо этого он вывел ее на улицу, положив одну руку на спину, а второй держа ее под локоть. Они дошли до переулка, и вскоре их поглотили блестящие огни ночного города.

Таймс-сквер по-прежнему была оживленной, несмотря на поздний час, и пьяные празднующие гуляли по улицам. Некоторые пели, некоторые танцевали, а кто-то пользовался праздничным настроением, чтобы страстно целоваться на публике. Кейт поежилась, и Этан прижал ее к себе еще сильнее.

— Может, нам стоит пройтись, — прошептал он ей на ухо.

— Хорошо, — ответила она, ища у него спасения от холода.

Его пиджак хранил запахи осени и вина, смешанные с ароматом мужчины. Она чувствовала его жар. Заметив впереди пьяную толпу, он ускорил шаг, чтобы быстрее провести ее мимо них. Когда она споткнулась о бордюр, он обнял ее, прижимая ее плечо к своему телу.