Темп бега задаёт сержант. Его прямое, слегка выгнутое назад тело маячит перед нами, как мушка в прицельной планке. Ритм задан правильно, и мы, не останавливаясь, заходим на второй круг. В беге мы не одиноки, другие подразделения также нарезают круги, только расстояние между нами неизменно. Соревнований нет, есть только задача пробежать намеченное количество кругов. Второй круг даётся уже с определённым трудом – дыхание сбилось, от постоянного движения воздуха во рту образовывается сухота. Охота остановиться и пить, пить, пить. Мы пробежали автопарк, и круг вновь замкнулся. Три дня подряд мы бегали по два малых круга, и теперь по привычке наши ноги сами стали расслабляться и притормаживать.
– Не останавливаться! Команды «стой» не было! Подтянуться! – подал голос прапорщик. За время бега мы про него забыли.
Его голос звучал без надрыва, будто он и не бежал, а, как сказочная Маша, всё это время сидел в кузовке за спиной медведя: «Не садись на пенёк, не ешь пирожок».
Страх вместе с липким потом вырвался из моего тела и холодной волной скатился по спине.
«Боже! Ещё один круг я не выдержу!!!» – Мысли заметались в голове и стали быстро разрабатывать план к отступлению, – «Надо добежать до плаца и встать, схватившись за печень. Если начнут приставать, можно наклониться до земли и дышать, дышать, дышать. Ну зачем мы так бежим, ну можно же перейти на шаг и дать отдышаться. Вот он плац, сейчас встану! А если встану? То меня же собьют!!! Да куда же они все бегут!!! Зачем это надо!? Сейчас кто-нибудь сдаст, надо только чуть потерпеть. Ну ладно, сейчас пробежим плац, а на аллее точно встану, пошли они в ромашки со своей зарядкой! Ну почему же никто не встаёт?!?
Пробежав плац, рота свернула налево – в тенистую каштановую аллею. В ней остановилась и сразу распалась одна из бегущих перед нами рот. Тела новобранцев, превратившись в знаки вопросов, бешено пульсируют, стараясь восстановить загнанное в край дыхание.
«Может и мы?», но сержант принимает влево, наш строй обегает счастливчиков и устремляется вдаль.
– Не растягиваться! А ну, подтянись! В чем дело!?! У нас что, девочки в строю!?! Не киснуть! Выровнять шаг! Раз! Раз! Раз, два, три! – Неутомимый прапорщик гонит нас, как перекладных.
Его голос стал чаще вмешиваться в моё подсознание, и каждый раз, как только мысли готовы были сформулировать команду для тела, он своими криком нарушал их порядок и не давал придуманное превратить в дело: «Чего заплетаемся? Юбки мешают? Раз, раз, раз! Шаг равняем, раз, раз! Та-ак! Что обмякли – податливость дома оставили! Раз, раз, раз!»
– Реже шаг!
Сержант замедлил движение, но бега не прекратил.
– Ну что, дочки, надо отдохнуть и поменять прокладки?! Рота! Шагом! Арш!»
Резко спадает напряжение, и ноги тут же становятся ватными – мы, словно больные диареей, вжав в себя зад, начинаем шаркать ногами, как сводный взвод ветеранов престарелых домов.
– Команда была «Шагом!», а не «Ползком!»! – Завидовать энергии нашего прапорщика нет сил, а он не унимается. – Раз! Раз! Раз! Два! Три! Ногу поднять! Не шаркать! Щас пойдём в обратном направлении, чтобы исправить писаное!
Мы стараемся заставить наши непослушные ноги сделать нормальный шаг, даже не строевой, а просто нормальный – не выходит.
– Ро-та-а! Стой!
От остановки картинка видимой местности не перестала скакать и болтаться, а наполнилась радужными кругами, которые, распадаясь, на краю взгляда превращались в чёрные точки.
Встали, нас качает – будто штормит, дыхание сродни пару разгоняющегося паровоза. Очень охота согнуться и, упёршись ладонями в коленки, стоять, чтобы дышать, дышать, дышать.
– Так, бойцы, оправиться17
! Кому надо, перевязать портянки.Мне надо – в сапоге уплотнённая ветошь, сжавшая пальцы и намявшая ступню.
Руки от бега устают тоже, но главное – это ноги: мышцы напряжены, и поднять ногу, чтобы освободить её от сапога, кажется невозможным. Мы, наступая на пятки собственных сапог, спихиваем их и стараемся прямо на асфальте перебинтоваться портянками – нагнуться, чтобы подхватить портянку, нет сил, пальцы не слушаются, а сломавшийся вестибулярный аппарат заваливает на бок…
Не знаю, как у других, но метод одевания портянок по-штурмовому позволил мне отдохнуть лишнюю минуту, хотя упорство иных заслуживало аплодисментов!
Спасибо тебе, недобрый сержант, за твой урок по одеванию в первый день нашего знакомства!
– Ну что? Оправились! – прапорщик обратился к нам, но ответа явно не требовал. – Сейчас после интенсивного бега следует интенсивно отдохнуть. Всем присесть! На корточки.
Примером для нас служил сержант, и мы, как и он, присели, при этом следовало выпрямить спину, а кисти рук, подняв, сцепить в замок за головой.
– Гуськом! До следующего каштана, первая шеренга! Шагом! Арш!
Сержант, вприсядку – как в танце, принялся умело выбрасывать ступни ног в сторону и вперёд. У него это получалось лихо. Первая шеренга помчалась за ним.
– Вторая шеренга, марш! – Прапорщик нарезал интервалы по три метра.
– Третья шеренга, марш! – И наша шеренга, превратившись в гусей, погнала себя вперёд.