Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Оказалось, многие также заранее почуяли, что что-то произойдёт, и теперь снимали щиты и защитные пузыри. Те, кого Звуковая волна отбросила от молодой парочки, пытались прийти в себя и даже осторожно подняться. Их уши кровоточили, а в головах отдавался болью звон от лёгкой контузии.

Им понадобится время, чтобы вернуться в строй. Снова время…

Великая Сайя плавным движением сложила руки перед собой, собирая заклятием пыль из воздуха в один небольшой комок.

Как только видеть и дышать стало легче, тихим, но усиленным магией голосом, чтобы каждый, включая тех, кого достала Звуковая волна, слышал её так, будто она стояла прямо перед ним, Сайя медленно проговорила:

— Сегодня и сейчас — час потерь для Магов Новой Эры, сёстры и братья. И мы скорбим. Но да не отвлекут тревога и скорбь никого из вас от нашей общей цели. Ибо она больше нас всех и не может ждать.

И в глазах её, высушивая стекавшие по щекам слёзы, горела уверенная решимость.

Глава 9. Побег (часть 1)

Денис совсем разлюбил просыпаться.

В последнее время не было ни единого раза, когда бы маг не вынырнул из забытья, и на него не навалилось бы постоянное, подспудное напряжение от неизвестности, ждущей его в следующие часы и даже минуты. А иногда бывало, что пробуждение встречало его и чем похуже.

Но в этот раз оно подготовило нечто особенно гадостное.

Денис очнулся от боли, пронизывавшей его затёкшее тело.

Ощущения, сбегавшиеся в мозг из разных уголков его изрядно натерпевшегося организма, пришли раньше, чем маг смог разлепить глаза. От этого он скривился и застонал. Онемение, тупая боль, режущая боль, тошнота, спёртое дыхание — каждое из чувств с разбегу ныряло в густое красное марево, которым было залито его сознание, и словно в болоте утопало в нём, оставляя на поверхности болезненные круги.

Довершала картину боль тянущая, пульсирующая, то и дело волнами прокатывавшаяся по его телу от кончиков пальцев к животу.

С усилием маг сосредоточился, прислушался ко всем этим бесчисленным сигналам тревоги — и понял, что связан и висит вниз головой.

Он всё же расклеил слипшиеся веки, и когда его глаза привыкли к свету и перевёрнутому положению, осмотрелся.

Вокруг раскинулось небольшое поселение. Несколько дюжин домов, сложенных из необработанного камня и глины, крыши из соломы и палок, колодец и… огромный карьер шириной метров пятьдесят, на краю которого на высоком шесте с перекладиной Дениса и подвесили за ноги. А с противоположной стороны от карьера на дальнем краю поселения высилась огромная пирамида, увенчанная площадкой со странной каменной фигурой, то ли сидящей, то ли стоящей на карачках у её края.

С полусотню жителей поселения сновало между домами, таская всевозможные сосуды и плошки с измельчённой серой глиной из карьера.

Осанкой и походкой они немного походили на земных шимпанзе, только очень странных. У каждого было по четыре чёрных глаза — два там, где они находились бы у человека или обезьяны, а два — там где должны располагаться уши. Похожих на человеческие носов у этих странных существ не было, и значительную часть их «лиц» занимали широкие, зубастые рты. Передвигались аборигены очень похоже на земных обезьян — используя все конечности, вот только конечностей у них было шесть, и каждая из них заканчивалась шестипалой же кистью. Одеты они были только в соломенные набедренные конструкции, прикрывавшие верх двух из шести «руконог», и их рыжая, кирпичного оттенка кожа поблёскивала под лучами двух ярких больших светил в тёмно-голубом небе.

Судя по всему, такое особенное расположение глаз у аборигенов позволяло им видеть «боковым» зрением даже то, что происходило сзади. По крайней мере, когда Денис дёрнулся, пытаясь проверить крепость пут, все, кто в этот момент был в поле зрения, как по команде обернулись.

Увидев, что пленник очнулся, они на несколько секунд остановились и загалдели, словно стая птиц. После чего с десяток рыжих убежали куда-то вглубь поселения, а остальные снова отправились по своим делам.

Убедившись, что связан крепко, Денис попытался подтянуть подбородок к груди, чтобы посмотреть на то, чем он стянут. Получалось плохо — резкие движения раскачивали его, отчего и без того еле терпимая тошнота подступала с такой силой, что магу приходилось опять закрывать глаза, чтобы её переждать. Наконец, манёвр удался, и он, извернувшись, бросил короткий взгляд на туловище и ноги — и от неожиданности едва не вскрикнул.

Связан он был по-простому — лианами из джунглей. За то время, пока маг висел, лианы, похоже, успели подсохнуть и теперь стали твёрдыми, как дерево.

Но не это его ошарашило. Помимо лиан он заметил ярко-зелёный побег, шедший из его живота куда-то за спину и вниз. Судя по тому, что ощущалось вверху живота, сразу под грудиной, побег уходил глубоко в тело мага. И примерно раз в секунду его стебель мерно пульсировал голубоватым светом, заставляя волны тянущей боли сбегаться туда, где он врос.