Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Давид хорошо понимал: последнее, что ему позволено, — это дать себя схватить.

О мыслевиках и том, как они досконально, хоть и нечётко, считывают мозг, в Конфедерации знали все. А в его мозгу было главное — лагерь Магов Новой Эры.

Если дойдёт до того, что загонят в угол, он был абсолютно обязан умереть до того, как попадёт в их лапы. И полностью готов это сделать.

Но для начала пусть попробуют загнать!

Как только Давид ощутил идущее от Ренцини магическое касание, он моментально поставил Поглощающий щит. Вряд ли жандарм был высшим, а значит — не девяностый уровень. По долгу службы у Сайи большинство высших Давид знал в лицо.

Почувствовав, что стремительно теряет силы, Ренцини на мгновение впал в ступор, но тут же отпустил своё заклятие, замерев с выпученными глазами.

Он должен был знать, как пробить такой Щит, но на это жандарму требовалось время.

А вот его высокий восточный напарник, похоже, оказался лучше подготовлен к такому повороту. Ощутив, что сила вытекает слишком быстро, он сразу же сбросил с Давида и Мейхерта свои хитрые магические тиски. И мгновенно контратаковал.

Под шипение своего инфузора он швырнул вперёд большой оранжевый шар. Тот с гулким звуком разбился о Щит, оставив выщербину. Ещё один такой — и его пробьют. Проклятье!

Стоявший же рядом русоволосый крепкий маг, похоже, не успел понять, что происходит. И спустил с цепи уже заготовленную, мощную, но бесполезную атаку.

Рой мелких светящихся звёзд полетел в сидевших за столом, воздух вокруг них подёрнулся горячим маревом, а вслед звёздам под запоздалый крик Ренцини: «Поглощающий щи-и-ит!..» — ударил яркий зелёный луч.

Всё это впиталось в ещё целую защиту Давида, снова наполнив мага энергией до отказа. А русоволосый, глаза которого от ощущения потоком вытекающей силы полезли на лоб, бросил заклятия, схватился за ворот форменной куртки, словно стал задыхаться, и вдруг повалился на колени. Похоже, продолжать бой маг не мог — он был пуст. Совсем пуст. И больше не маг… «Войд».

В этот момент высокий метнул в Давида второе маленькое солнце.

На таком коротком расстоянии времени на размышления и ответ было крайне мало. По новому магическому толчку Давид понял, что и Ренцини уже готовит свой удар. Понадеявшись, что второе микро-солнце Щит всё-таки выдержит, маг изо всех сил полоснул по обоим жандармам Огненным мечом и прыгнул в сторону.

В то место, где Давид только что стоял, ударил ещё один такой же зелёный луч. Высокий азиат, который его послал, опоздал с реакцией всего на долю секунды, но уже ничего не успел сделать — Огненный меч рассёк мага от бедра к подмышке, и верхняя его часть с удивлённым выражением на лице завалилась назад, подмяв нижнюю.

Ренцини был куда более хитёр — промедлив с атакой ещё мгновение, он увидел Меч, успел перегруппироваться и выставил экран. Могучим ударом жандарма отбросило прочь из кабинета, но в последний момент он зажёг своё заготовленное оружие — многометровое светящееся лезвие из чистого света. Карающий клинок.

Этого Давид увидеть не ожидал. Ренцини оказался не просто жандармом, а Устранителем!

Лезвие пропороло и стену кабинета окно и, развалив по дороге на части стулья и стол, погасло только упёршись в новый Поглощающий щит Давида.

Толстая стеклянная панель, отделявшая ресторанный кабинет от внешнего мира, тут же треснула и, лопнув, вывалилась в темноту. В комнату ворвался влажный и дикий грозовой ветер.

Получив секундную передышку, Давид бросил короткий взгляд в сторону Клаудиуса. Он упустил Мейхерта из виду в самом начале заварушки, но надеялся, что всё это время тот просто держал самый мощный щит из известных ему и старался не попасть под удар…

Возможно, так оно и было. Но теперь Клаудиус Мейхерт лежал посреди обломков стола и стульев на краю, возле осколков раскрошившегося окна. Часть его тела выше груди отсутствовала. Клаудиус выдержал все удары, кроме одного — Карающего клинка.

Старик-маг дожил до восьмидесяти в бодром здравии, не наполняя себя силой сверх необходимого. И, по иронии судьбы, ушёл из жизни по той же причине…

На скулах Давида заиграли желваки. О сжал кулаки и зарычал. Да разнести этот чёртов небоскрёб до основания! Скоро Маги Новой Эры не оставят здесь камня на камне, так нечего ждать!..

В этот момент он почувствовал с десяток крупных всплесков энергии совсем близко — где-то в здании.

Жандармам пришли на подмогу, понял маг.

И, с досадой выругавшись и покосившись на висящий над обломками стола шар с прожилками, прыгнул в грозовую темноту.

А вслед за ним, глядя в ночь пустыми глазами на побелевшем лице, в разбитое окно, медленно шатаясь, вышел русоволосый «войд».

* * *

Великая Луатариан и четверо её учеников-гестерианцев уже с полчаса стояли напротив кушетки и смотрели на него, не мигая. Их дыхательные щели выводили шелестом угрожающий ритм.