Неведомые земли. Том 1

Откуда Птолемей получил известие о Лунных горах, он, к сожалению, не сообщает. По всей вероятности, оно исходило не от Марина Тирского, так как Птолемей обычно добросовестно ссылается на своего предшественника, когда использует его труды. Видимо, самому Птолемею не был известен определенный источник. Возможно, что он лишь передает устное предание, которое, однако, отличалось большой определенностью. Это предположение вполне допустимо, ибо охотники за слоновой костью в Эфиопии, как чужеземные, так и местные, вероятно, уже очень давно проникали в район озер Альберт, Эдуард и массива Рувензори, изобиловавших слонами. Массив Рувензори мы можем наверняка отождествить с Лунными горами.[6] До тех пор, пока ничего не было известно о покрытых снегом горах Центральной Африки — Рувензори и Килиманджаро, — считали, что под Лунными горами следует подразумевать Абиссинское нагорье. На этом нагорье зимой довольно часто можно наблюдать снег, это столь редкое для Африки явление.[7] Однако данное сообщение Птолемея никак нельзя отнести к Эфиопии, горы которой он упоминает совсем в другом месте под названием Гарбаты наряду с большим озером Тана (Псебо).[8] [429]

Необъяснимое для древних явление регулярных разливов Нила летом, в период самой сильной жары и засухи, послужило поводом для ряда самых причудливых толкований. Так, по сообщениям Плутарха, некто Эфор давал этому явлению природы не эстетичное, но вполне доступное для примитивных представлений древних объяснение.[9] Он считал, что уровень воды в Ниле поднимается в разгар лета из-за сильного потения крестьян. О другом, весьма остроумном, но, разумеется, совсем неверном объяснении сообщает Помпоний Мела:

«На юге действительно существует другая земля, населенная антихтонами, но не слишком неправдоподобно и предположение, что река Нил начинается в земле антихтонов, проходит под морем подземным руслом и снова выходит наружу у нас. Поэтому Нил и выходит из берегов в период солнцестояния: как раз в это время у антихтонов зима».[10]

Можно, пожалуй, предположить, что гипотеза, упоминавшаяся Геродотом еще за 600 лет до Птолемея и оспаривавшаяся им как неправдоподобная и ошибочная, будто Нил «вытекает из тающих снегов», была связана с неясными сведениями о верхнем течении Голубого Нила, а следовательно, и об Абиссинском нагорье.[11] Во времена Геродота действительно еще не было никаких сведений о Рувензори и о верховьях Белого Нила. В этой связи заслуживает упоминания остроумное соображение Сенеки, что разливы Нила не могут быть следствием таяния снегов, которое происходит только весной, тогда как вода в реке поднимается лишь с августа по октябрь.[12] В своем рассуждении Сенека мимоходом делает замечание, приведенное в начале главы, которое определенно может относиться только к Абиссинскому нагорью. Ход мыслей Сенеки, безусловно, правилен, хотя разливы реки связаны главным образом с Голубым Нилом и тем самым с Эфиопией. Ведь причина главных разливов Нила заключается в выпадении на нагорье летних дождей, а не в таянии снегов. Однако, возвращаясь к Птолемею, мы приходим к выводу, что его сообщения вряд ли можно объяснить иначе, чем получением сведений о Рувензори.

Действительный исток Нила, подлинный «caput Nili», как известно, образует река Кагера. Исток этой реки был открыт Бауманом только в 1892 г. и более точно исследован в 1898 г. Кандтом.[13] Кагера берет начало в горах Вирунга, которые, однако, не достигают снеговой границы тропической Африки. Их высочайшая вершина Карисимби возвышается на 4478 м, тогда как снеговая граница в этих местах проходит на уровне 5400 м. Об этом истоке Нила Птолемей, несомненно, еще ничего не знал. Его Лунными горами, питающими озера Нила, мог быть только массив Рувензори, вершина которого достигает 5550 м, то есть поднимается выше снеговой границы. В районе [430] Рувензори берет начало река Како, один из многих притоков Белого Нила.

Для выяснения общей картины здесь, пожалуй, целесообразно кратко изложить, как в новое время, главным образом начиная с XIX в., хронологически протекало открытие в Африке гор со снежным покровом, и в частности массива Рувензори.