Неведомые земли. Том 1

Именно благодаря знакомству с Лунными горами и озерами Нила географические познания Птолемея выступили перед нами в самом блестящем свете. Спустя 1700 лет англичанин Кулли еще относился с несколько преждевременным высокомерием к сообщениям Птолемея, рассматривая их как сказки.[23] Он считал их ложными, полагая, что в тропической Африке не может быть покрытых снегом гор. Достаточно сопоставить эти два факта, чтобы проникнуться почтением к исследованиям Птолемея, которые после приговора, вынесенного Кулли, так блестяще подтвердились. Гумбольдт, впрочем, проявил большую осторожность, чем англичанин. Он также еще ничего не знал о покрытых снегом горах в Центральной Африке, и все же Гумбольдт с некоторым удивлением указывал на отрывок из надписи на Адулисском монументе, приведенном в начале главы. В ней также [432] упоминаются покрытые снегом африканские горы, что заставило Гумбольдта воздерживаться от окончательного решения.[24]

Интересно, что Ливингстон, первый исследователь нового времени, изучавший озера Нила, отдал должное достоверности сведений об этих областях, которыми располагал Птолемей за 1600 лет до него. В письме Ливингстона, написанном из Центральной Африки в октябре 1869 г. и опубликованном Королевским географическим обществом, высказана правильная точка зрения:

«Мне кажется, что эта местность определенно была известна предшественникам Птолемея, географа, жившего во II в.»[25] (см. гл. 50, стр. 361).

Как ни поражает нас осведомленность Птолемея о самых отдаленных местах Центральной Африки, ее затмевает сообщение об областях истоков Нила, которое дает нам Гелиодор, автор так называемого эфиопского романа. О Гелиодоре нам ничего неизвестно, не установлено даже точно, когда именно он жил. Предполагают, что примерно в III в. Несомненно, этот Гелиодор не тождественен христианскому епископу из Трикки, который носил то же имя, но жил в IV в. Приведенное выше описание области истоков Нила, сделанное Гелиодором, несомненно, самое совершенное и подробное из всего, что было написано об этих местах до конца XIX в. В так называемый роман вкраплены обширные страноведческие описания экваториальной Африки с многочисленными ценными географическими подробностями. Правда, трудно проверить достоверность этих деталей. Но сообщения о 8 истоках, западном и восточном главном руслах, о нескольких пересекаемых ими озерах и о племенах пигмеев, живущих у места слияния главных истоков, позволяют сделать вывод, что Гелиодор был хорошо осведомлен о действительных условиях.

Гелиодор различает 4 западных и 4 восточных основных истока Белого Нила, которые все спадают с одного и того же горного массива и объединяются в большом заболоченном озере. Возле этого озера и обитают пигмеи. Перро считала, что третьим западным истоком, который, впрочем, упоминает и Птолемей под названием Хиагорас или Хиагонас, была река Ручуру, то есть верхнее течение Семлики, носящее такое название между озерами Киву и Эдуард.[26] Давая такое толкование, Перро исходила из того, что все истоки действительно должны были брать начало на больших горных массивах между озерами Киву и Альберт, как это сказано в тексте Гелиодора. Но так как сколько-нибудь более близкое знакомство с этими горами в древности едва ли было возможным, автор полагает, что при толковании текста следует исходить из области пигмеев, которую нужно искать в районе огромного «озера Но», под 8–9° с.ш. Именно в этом месте должна начинаться Большая река, то есть собственно Белый Нил, и здесь должны сливаться главные истоки (западный и восточный).

Если иметь в виду эти соображения, то приходишь к иному толкованию, чем Тереза Перро. Тогда западной рекой может быть только Бахр-эль-Газаль (Река газелей), а восточной — Бахр-эль-Джебель. «Двумя реками, которые [433] позднее сливаются у пунктов Сингос и Абас», должны быть в этом случае два главных разветвления русла — реки Бахр-эль-Джебель и Бахр-эз-Зераф, которые на протяжении 500 км текут параллельно, прежде чем снова соединиться. Крокодиловым озером, в которое впадают четыре восточных истока, могло быть только озеро Альберт. Соответственно восточная река Харалас — это река Виктория-Нил, или Сомерсет, которая вытекает из озера Виктория. Это озеро вместе со своим «caput Nili», Кагерой, по всей вероятности, не попало в поле зрения Гелиодора.