Неведомые земли. Том 1

Привозили ли эллинские купцы, воплощенные в образ Псевдо-Аристея, также северные меха, которые в средние века были главным стимулом развития торговли в этих областях, установить невозможно. Но это предположение весьма вероятно, тем более что еще Геродот упоминает о богатстве севера бобрами, речными выдрами и «животными с квадратной мордой» (куница).[53] В Приднепровье русский север был известен лишь в пределах 14 дней пути от устья вверх по течению.[54] Торговый путь шел главным образом на северо-восток от Азовского моря, через Дон, Волгу и Каму, по направлению к Уралу и крайним областям севера, где можно было достать самые ценные и красивые меха. По мнению автора, беглое упоминание о далеких племенах «у северного моря», произвольно названных «гипербореями», оправдывает вывод, что уже тогда, как в средние века и новое время, местные купцы закупали у охотничьих народов, живших в районе Печоры и Оби, [101] добываемые ими меха для перепродажи на юг. Впрочем, этот вопрос не имеет для нас значения. Возможно, что «северное море» Геродота и «другое море» на севере Азии, упоминаемое Дамастом,[55] появились лишь в результате теоретических умозаключений, основанных на предположении, что река-Океан окружает всю землю. Но не менее вероятно, что подлинные, хотя и туманные сведения о северном Ледовитом океане уже в древности достигли Скифии и оттуда проникли к эллинам.[56] Более поздние толкования, согласно которым под «северным морем» Геродота в этом месте его труда следует понимать Балтийское море,[57] не заслуживают внимания, ибо в описании торгового пути совершенно определенно указан крайний северо-восток Европы.

Упомянем здесь вскользь, что стерегущие золото грифы Геродота, аримаспы и добывающие золото муравьи проникли и в немецкую литературу. В классической «Вальпургиевой ночи» второй части «Фауста» Гёте перед нами выступают хор «гигантских» муравьев, грифы и аримаспы, которые связаны с золотом. Аримаспы упоминаются и в легенде о герцоге Эрнсте.

Несомненно, проблема торгового пути к «скифам» севернее Понта таит еще много интересных и важных научных проблем. Ведь «скифы» было собирательным понятием, включавшим различные народы Северной и Центральной Азии, а также Восточной Европы, причем первоначально и северной части Центральной Европы. Все эти народы относились к разным расам и культурам. Между скифами, гетами, массагетами, готами, чудью и юэчжи[58] китайских летописей можно предположить расовое и языковое родство, а частично и тождество. Прокопий[59] прямо заявляет, что современные ему готы прежде назывались скифами. Это же название слышится и в часто встречающемся в китайских летописях наименовании юэчжи, что доказано еще Гумбольдтом[60] и позднее Рихтгофеном. Эти светловолосые и голубоглазые скифские племена иногда называли «серами»[61] и поэтому их принимали за китайцев (см. гл. 48).

Те скифы, о которых пишет Геродот, основываясь на сообщениях Аристея, дают ученым много пищи для размышлений. Археологическими исследованиями установлено, что именно в области культуры, особенно в обработке металлов, эти народы Восточной Европы уже тогда достигли значительных успехов. Находки в Ноин-Уле доказали, что через Сибирь и Монголию народы Скифии и Китая, с одной стороны, и Греции — с другой, оказывали [102] взаимное влияние друг на друга. Поэтому теперь нет никаких препятствий к тому, чтобы пристальнее рассмотреть некоторые ранее высказанные гипотезы. В частности, некоторые специальные знания могли перейти к китайцам от скифов Центральной Азии, занимавшихся добычей полезных ископаемых, или, наоборот, от китайцев к скифам. Особенно это относится (хотя здесь и не подлежит подробному рассмотрению и доказательству) к возможному, но не доказанному заимствованию «указателя юга»,[62] имевшего жизненно важное значение при путешествиях в пустынях и степях. Здесь имеется в виду знание магнитных свойств свободно вращающейся стрелки, изготовленной из магнитного железа. Эту стрелку китайцы знали уже во времена своего великого мыслителя Конфуция (Кун-фы-цзы, 551—479 гг. до н.э.), а может быть, гораздо раньше и пользовались ею при путешествиях по пустыне. С таким же успехом магнитная стрелка благодаря незначительной случайности могла стать известной и другим народам, добывавшим магнитный железняк на своей территории.