Неверный курс

«Лучше бы юбку, конечно…» – Лера вспомнила, как в прошлую прогулку Елисей заметил, что в платье и на каблуках она смотрелась лучше.

Но всё же удобство победило.

Оставался ещё час, как раз успеть выполнить пару просьб матери. К ним вечером должны были прийти тётка с мужем и детьми, и оставалось доготовить пару блюд. Сами родители уехали поздравить бабушку, перед уходом нагрузив дочь рекомендациями. Вообще их первая реакция на сообщение о приглашении Елисея была крайне негативной.

«Алкоголь, наркотики и разврат! Знаю я, как молодёжь без присмотра развлекается! – бушевал отец. – А вы ещё и за городом будете, туда ни одна скорая не доедет! И вообще! Прежде чем тащить тебя по хатам, пусть женится!»

«Толик, – урезонивала его мать, – сейчас у них так не принято, чтобы до свадьбы ни-ни. Не то поколение. Но ты прав, молодёжь одну нельзя оставлять. Ты никуда не едешь, Лера».

Пришлось соврать, что в доме будет присутствовать бабушка Елисея. Впервые Лера врала родителям в чём-то значимом, но иначе было нельзя. Она не могла обидеть Елисея отказом.

На условиях «за нами присмотрят, никто ничего лишнего не позволит» её отпустили, для приличия ещё поворчав.

«Ладно, хоть не с этими твоими раздолбаями, всё спокойнее», – заключил отец.

«Раздолбаи», то есть Лина с Трикстером, смирились с тем, что Лера отмечает не с ними, и только пожелали хорошего праздника.

– Насколько с ним это возможно, – едко вставила Лина, выразительно фыркнув в трубку. – Надеюсь, тебе хоть в постели с ним хорошо будет.

– Да мы пока не собирались, – смутилась Лера. – Там же посторонние будут.

– Смотри, как бы эти посторонние не присоединились. Хотя нет, король пафоса для этого слишком скучен. А ты не будь такой наивной. В доме-то наверняка не одна комната.

От этих слов Леру бросило в жар. Она как-то не думала, что праздник может закончиться в постели. А когда подумала, поняла, что хочет этого. Она доверяла Елисею и не сомневалась, что с ним даже первый раз будет прекрасен.

Звякнул таймер, сообщая, что утку из духовки пора спасать. Лера торопливо извлекла блестящий алюминиевый свёрток из горячего жерла и поставила на стол остывать. Осталось ещё нарезать курятину в «Цезарь» и туда же порвать куст пекинской капусты. Пятнадцать минут, а она собрана и одета, нарезка займёт меньше. В кои то веки у неё всё вовремя…

Однако, как только нож вонзился в нежное белое мясо, раздался звонок в домофон.

Лера вздрогнула и посмотрела на часы. Потом, на всякий случай, ещё на одни. Четырнадцать сорок четыре. Рановато.

– Кто там? – спросила она, нажав кнопку локтем.

– А ты кого-то ещё ждёшь? – послышался жизнерадостный голос Елисея.

Лера локтем нажала кнопку замка, локтем же сдвинула защёлку и убежала обратно на кухню – дорезать. Через пару минут в коридоре послышался шорох.

– Ты что, ещё не готова? – возмутился Елисей, заглядывая на кухню.

– Абсолютно готова, – отозвалась Валерия, почему-то чувствуя себя виноватой. – У меня как раз десять минут, чтобы доделать мамино поручение.

– Какие десять минут? Машина внизу ждёт! – он чуть повысил голос.

– Мы договаривались на три. Предупредил бы, что раньше приедете.

– Суслик, вообще-то все цивилизованные люди ничего на последний момент не оставляют. Ты должна была бы понимать, что, если мы назначаем время, значит, к этому времени мы будем полностью готовы, – звучный баритон вибрировал от праведного негодования.

– Я и буду готова к трём, как договаривались, если ты не будешь меня отвлекать! – не выдержала Лера, тоже заговорив громче.

– То есть, ты занимаешься чем-то настолько важным и настолько в этом деле незаменима, что люди должны сидеть в машине, а я – стоять на пороге? – теперь в голосе звучало неверие в такую чудовищную несправедливость.

И девушка дрогнула.

– Ну… я, вообще-то, обещание дала помочь…

– То есть, мне и моим друзьям ты обещания не давала, что к этому времени сможешь ехать? – смирение и боль в голосе. И холод.

– Ну… хорошо. Две минуты, – она поняла, что не может сопротивляться такому давлению, а мамы, чтобы надавить с другой стороны, дома не было.

«В принципе, капуста даже свежее будет, если её добавить уже перед подачей на стол», – утешила себя Лера и, торопливо дорубив курицу, поспешила за своим идеальным мужчиной.

У подъезда ожидала серебристая субару, в которой сидели трое: взрослая женщина за рулём, девушка на штурманском месте и парень на заднем сидении. Все трое приветливо поздоровались, когда Лера забралась в салон.

– Извините за задержку, – проговорил Елисей, забираясь следом, – суслик у меня очень медленный.

Валерия смутилась и покраснела. Почему-то именно сейчас в мыслях всплыл ехидный голосок Лины: «Суслик? Не киска, не малышка, не красавица моя, а именно суслик? Он хотел бы, чтобы ты была парнем?»

– Ничего страшного, мы ждали совсем не долго, – мило улыбнулась женщина-водитель.

– Это Артемий, Арина и Татьяна Евгеньевна, Тёмина мама. Она любезно согласилась отвезти нас за город, – представил спутников Елисей.