Невероятная и печальная судьба Ивана и Иваны

В начале августа, к своему полному изумлению, Симона получила увесистую заказную бандероль: там находилось письмо от Лансана и два билета на самолет на имя Ивана и Иваны Немеле от авиакомпании «Джет Турс». Поскольку компания была бюджетная, перелет предстоял очень сложный. Сначала трехчасовая пересадка в Париже, потом целый день в Марселе и еще один день в Оране, после чего перелет до Бамако, а оттуда наконец путешественники попадут в Кидаль. Три дня в дороге, это немного чересчур! Лансана объяснил, почему вернулся домой гораздо раньше, чем рассчитывал: благодаря иностранной военной помощи политическая обстановка в Мали изменилась к лучшему. Захватчиков оттеснили далеко на север, и теперь люди пытались вернуться к нормальной жизни. Но, находясь в крайне стесненном положении, он не располагал лишними деньгами, чтобы развлекать двух взрослых детей – даже если бы имел такое намерение. Поэтому он подыскал им работу. Ивана пойдет работать в сиротский приют, где будет присматривать за детишками, чьи родители погибли во время войны против армии наемных убийц. А Иван вступит в национальную милицию, которая сейчас поддерживает порядок по всей стране, разбившись на многочисленные патрули. Прочитав письмо, Иван с Иваной недовольно поморщились. Во-первых, их пугал сам по себе утомительный полет. Кроме того, желание повидать отца, как мы уже упоминали, было у них не слишком сильным. Да и предложенные отцом рабочие места ничуть не привлекали. Зачем забираться в такую даль, чтобы очутиться на низких должностях?

Но Симона вдруг с гневом накинулась на них. Ведь она просила помощи у Лансана не из каприза. И теперь дети просто обязаны полететь в Мали, отложив свои планы насчет Франции, впрочем, куда менее интересные. У Иваны, допустим, все серьезно, но Иван – неужели ему действительно хочется стать шоколатье? Папаша Мишалу встал на сторону близнецов. Ведь по телевизору показывали удручающие кадры африканской жизни: бесконечные войны, беженцы, устремившиеся кто куда, страны, вообще оставшиеся без правительств. Но Симона уперлась и сказала, что последнее слово останется за ней. С болью в душе детям пришлось подчиниться. И с этим же чувством они бросились к матери, чтобы обнять ее. Пусть порой она была до ужаса авторитарна, иногда сумасбродна, но ее материнскую любовь и преданность Иван с Иваной никогда не ставили под сомнение.

Поскольку самолет вылетал в 4 часа утра, условились, что Иван с Иваной накануне поедут в Пуэнт-а-Питр и проведут вечер у родственницы, Мариамы. Она жила в густонаселенном квартале на холме Вердоль, где носились стайки детей всех цветов радуги. Прямо напротив ее дома высилось здание горбольницы с красной аббревиатурой по фасаду: ЦКБ. На Ивану накатила глубокая печаль: ей так и не пришлось поработать здесь, облачившись в белую форму медсестры… Тетя Мариама постаралась на славу: приготовила гостям рис по-креольски, нарезку из авокадо и фрикасе из свинины в соусе карри.

– Что вы забыли в этой Африке? – спросила она близнецов. – Насколько я знаю, там не люди живут, а дикари.

– Мы же наполовину африканцы, – со смешком ответил Иван. – Разве ты не знала, что наш отец – малиец?

Из их разговора можно было понять, что ни Иван с Иваной, ни их тетка не знали, каково происхождение гваделупцев. Они искренне не отдавали себе отчета в том, что обитатели Антильских островов – потомки негров, вывезенных из Африки на кораблях работорговцев, и ничто не мешает им съездить туда в поисках родственников. В их оправдание мы можем сказать, что они лишь краем уха слышали о налетах на африканское побережье. Как и большинство их соотечественников, они были уверены, что негры были исконными жителями Карибов.

Самолет «Джет Турс» вылетел в предрассветной мгле. В Париже им едва хватило времени на пересадку, зато в Марселе им надо было как-то убить целый день. Чем заняться в незнакомом городе, если в карманах гуляет ветер? Иван с Иваной прогулялись до старого порта, потом заглотнули по сэндвичу в одном из бесчисленных кафе, завидущими глазами глядя на шикарные рестораны, где, судя по рекламе, подавали лучший буйабес. После скудного обеда Ивана предложила посмотреть замок Иф. Ивана, конечно, это ни капли не занимало, ведь он никогда не слышал ни об Александре Дюма, ни о графе Монте-Кристо. В результате они сошлись на том, чтобы подняться на базилику Нотр-Дам-де-ла-Гард; оба думали, как бы обрадовалась их мать, доведись ей здесь оказаться. Впервые в жизни они были сами по себе и могли поступать по своему усмотрению. Они ощущали, что вступают во взрослую пору, и это пробуждало в них упоительную дрожь.