Невероятная история индийца, который поехал из Индии в Европу за любовью

Пришло лето, Пикей сидит во дворе сада перед небольшим домиком, пытается прогнать упрямую муху и думает о своей жизни. Он формулирует свой опыт так, как будто перед ним стоит швед, который ничего не знает об Индии. «Представь себе, – говорит Пикей, – что все важные посты в обществе занимает аристократия и духовенство, а тебя исключают, потому что ты не относишься к этим кастам. Представь себе: сначала люди хорошо относятся к тебе и открыты, но когда они слышат, как тебя зовут, они задирают носы и отворачиваются. Представь себе, что все пасторы Швеции стоят перед дверью церкви и кричат тебе, что ты должен уйти и выполнять ритуалы в другом месте. А потом бросают в тебя горсть камней, чтобы ты бежал еще быстрее, хлопают дверью и запираются. А еще представь себе, что это повторяется каждый день из года в год, хотя закон говорит, что у тебя те же права и все равны».

Он думает про книгу, о которой прочитал как в индийских, так и в шведских газетах. Речь идет о Пхулане Деви, угнетенной и изнасилованной девушке из низкой касты, которая пришла в преступный мир, стала в нем королевой и взяла кровавый реванш у своих бывших мучителей. Она попала в тюрьму, была освобождена и даже избрана в парламент и стала известной в Индии. Благодаря книгам и фильмам о ней узнали во всем мире. Но, в конце концов, родственники одного из мучителей убили ее.

Пикей считает, что такое происходит, когда ты пытаешься отплатить обидчику той же монетой. Вендетта кормит ненависть. Месть продлевает агонию. Месть ничего не приносит, думает он и глубоко вдыхает аромат свежей травы.

От дуновения ветра зашелестела большая береза. Он смотрит на озеро Сакен, по поверхности которого пробегает рябь.

Над пропитанной дождем небольшой шведской общиной засветило солнце. Он проходит через тихий заколдованный лес, расположенный между голыми полями. Камни и холмы устланы мягким влажным мхом. Это выглядит так, будто кто-то раскидал марципановые пластинки и природа превратилась в огромный торт.

Верхушки елей смыкаются над головой. Он переправляется через журчащий ручеек, прыгая с камня на камень, и выходит на поляну. Высокая трава покрыта серебряной росой, переливающейся на солнце. Через болотистый луг в лес ведет длинный скользкий дощатый мостик. Вот и озеро Сакен, сегодня оно гладкое и блестящее. На песчаном берегу лежат сухие стволы деревьев, как будто великан забыл свои строительные материалы. Темно-коричневая вода похожа на кока-колу.

«Какая прекрасная сегодня погода», – радостно говорит Пикей проходящей мимо соседке. Он идет по гравийной дорожке, ведущей к маленькой избушке.

Он думает о противоречивых чувствах, которые возникают у него, когда он возвращается на родину. Несколько лет назад в одну из таких поездок высокопоставленный политик из Ориссы устроил для Пикея, Лотты и детей полет на вертолете. Вертолет доставил всю семью из столицы штата в родную деревню, а жители встретили их так, словно это был государственный визит. Пикея потрясло, какой заботой и почетом окружили они неприкасаемого мальчика, который сейчас вел счастливую жизнь. Когда-то брахманы кидали в него камнями, а сегодня их дочери встали перед ним на колени, прикоснулись к его ногам и с почтением поднесли цветочные гирлянды. И хотя сегодня многие брахманы относятся к нему с почтением, он не хочет критиковать их власть открыто. Это могло бы привести к конфликтам, когда он уедет обратно в Швецию.

Один из его старших братьев, успешный директор на железной дороге в промышленном городе Бокаро, в соответствии с требованиями правительства нанял на работу в Indian Railways многих неприкасаемых. Однажды его нашли мертвым на полу его загородного дома. Домработница заметила, что с каждым годом его лицо таинственным образом становилось все бледнее, и обнаружила его мертвым с голубой пеной во рту.

«Естественная смерть», – объяснили в полиции, но семья и друзья засомневались.

Они пришли к выводу, что он слишком открыто спровоцировал брахманов. Законопослушный государственный служащий, который исполнял новые законы по борьбе с дискриминацией, – это был слишком дерзкий вызов для высших каст. И они его отравили. А преступники, кем бы они ни были, остались безнаказанными.

Пикей подходит к берегу и бросает плоский камень над гладкой поверхностью воды. Его охватывают грусть и тревога, когда он чувствует запах благовоний, слышит индуистскую музыку и молитвы, звучащие из храма, или читает ритуальные тексты на санскрите. Но теперь он придумал, как с этим бороться. Он воображает себе, что все его плохие эмоции – это облако, которое на некоторое время отбрасывает тень, но потом быстро уходит.

Он вдыхает воздух и чувствует запах озера и камыша. На противоположном берегу слышны веселые крики детей. Лес дарит ему мир. Толстые стволы деревьев, иглы, мох, лишайники, голубика. «Это наше с Лоттой царство», – думает он.