Невероятная история тетушки Питти (ЛП)

Потолок и стены перехода закачались, я схватилась рукой за лицо: оно почему-то было липким. На полу краснели капли крови. Пытаясь нашарить опору, чтобы удержаться в вертикальном положении, я увидела, свою окровавленную руку. «Так это моя кровь», безучастно подумала я и рухнула вниз.

Аспен! истошный голос мисс Питти был таким, будто она вопила в стеклянную банку.

Сознание еще теплилось во мне, я услышала полицейский свисток, но почему-то он отдалялся от меня. Потолок перехода, который я видела, по какой-то причине находился в движении. Вокруг на непонятном языке глухо, как сквозь вату, кричали неизвестные мне люди. Вся жизнь пронеслась перед моим мысленным взором. Внезапно перед глазами возник мокрый нос Джеки: горячим языком, поскуливая, он облизывал мне лицо. В этот момент все покрыла темнота.

Не знаю, сколько времени прошло, пока сознание вернулось ко мне. Открыв глаза, я испугалась. Я лежала на деревянной лавке в незнакомой комнате с серыми стенами, рядом, спиной ко мне, стояли чужие люди. Они столпились вокруг чего-то и громко переговаривались. Воняло перегаром и сточными водами. Я ощупала лицо: оно стало явно шире, чем раньше. «Наверно, отекло от удара», догадалась я. Нос распух, щеки стянуло от запекшейся крови, голова раскалывалась от боли.

Где я? спросила я, но меня никто не услышал.

Столько сброда я не видела никогда. Происходящее вокруг напомнило мне кадры из фильма «Титаник»: нижний ярус знаменитого лайнера, на котором путешствовали отбросы общества, на последние деньги купившие билет в поисках лучшей жизни. Мой блуждающий взгляд неожиданно уперся в решетку. Я, качаясь, подошла к ней и потрогала железные прутья. Все ясно: это полицейский участок.

«Я Аспен Бишоп! С отличием окончила школу, получила красный диплом Манчестерского университета. Я могла бы стать успешным журналистом или талантливой писательницей. Или даже кондитером! Моя семья потомственные пекари. Но я проведу остаток своих дней во французской тюрьме. Надеюсь, это хотя бы не Бастилия! Дядюшка Эндрю сейчас умер бы от стыда. Я танцевала в подземном переходе, дралась с бандитами, которые наставили на меня нож. Меня избили! И вот я тут. Хорошенький исход славного путешествия», примерно так думала я, занимаясь своим любимым делом самобичеванием.

Вдруг в гуле голосов среди толпы людей, стоявших ко мне спиной, я услышала знакомый мне смех. Это хохотала мисс Питти. Я быстро влезла в этот круг и обомлела. Питручина Пипс играла в карты с нетрезвой дамой заметно легкого поведения.

Мисс Питти вырвалось у меня.

Милая, ты пришла в себя?! Выглядишь ужасно! Умойся-ка, деточка, сказала она мне буднично, словно мы проснулись в ее ливерпульском доме.

Мисс Питти, я прекрасно знаю, как я выгляжу. Почему мы в полиции?! не сдержав эмоций, истерично выкрикнула я.

Плакали твои денежки, сказала старушка по-английски, но ее слова явно адресовались партнерше по игре.

Питручина весело засмеялась и открыла свои карты.

Мисс Питти! окликнула ее я. Но она перестала меня замечать.

Старая картежница перешла на французский, по всей вероятности, договаривалась о следующей игре и о величине ставки. Я положила ей руку на плечо и прошептала на ухо:

Нам нужно поговорить.

Аспен, ты в своем репертуаре. Смени пластинку! Я пытаюсь заработать на билет.

Где? Тут? Как? не унималась я.

Как всегда! Да, тут! Покером! Прости, я занята! отвернулась она.

А что мы здесь вообще делаем?

Кто-то все-таки вызвал полицию, пояснила она.

А в чем нас обвиняют?

В попрошайничестве и в учинении беспорядков Да еще и малыш Джеки был без намордника. Это тоже нарушение.

Кошмар! А где он? с дрожью в голосе спросила я.

Его пока определили в приют. Мы сможем забрать его, когда выйдем отсюда. Правда, там нужно будет заплатить за его содержание. Так что, сама понимаешь, придется его выкрасть, без доли беспокойства сказала Питручина.

Вон оно что протянула я, поняв, что выхода нет, в Париже мне никуда от этой сумасшедшей не деться. А когда нас выпустят?

Аспен, ты меня отвлекаешь! Думаю, за эти нарушения мы просидим около десяти суток. Можно, конечно, выйти под залог, но это внушительная сумма, у этих проныр я вряд ли столько выиграю, говоря все это, она не отрывалась от карт, внимательно их изучая.

А я просто опешила от ужаса. Десять суток в тюрьме? Как я буду жить после этого? Сколько болезней я здесь подхвачу? И от какой из них умру? самые разные вопросы не давали мне покоя.

Знаешь, что я подумала? неожиданно сказала мисс Питти. А ведь это не самый худший вариант. Как я сама о нем не додумалась? И проживание не нужно оплачивать, а из отеля нас уже завтра выселят. А тут и кормят, и поят, и крыша над головой. И я спокойно и с удовольствием смогу зарабатывать, играя в покер!

Я медленно попятилась:

Ну уж нет. Теперь точно это время пришло! Нужно было давно это сделать, и не было бы никаких проблем. Можете считать меня кем угодно: слабохарактерной, тряпкой, мягкотелой, бесхребетной... Но я звоню Мэтью! Мы же имеем право на один звонок?