Невероятная история тетушки Питти

Мне хорошо известно, что женщины любят ушами! рассмеялся он. Выбрали что-нибудь? поинтересовался художик, не выпуская трубку изо рта.

Ох я была бы рада приобрести одну из ваших картин, но, к сожалению, у меня сейчас временный кризис. Финансовый, объяснила я.

А говорит, словно поет! он продолжал сыпать комплиментами. Я бы посоветовал вам зайти в соседний зал моей галереи. Там выставлены полотна моих друзей и многих известных художников. Я, конечно, их не продаю, но своим посетителям показываю, предложил он.

Раз вы настаиваете, обязательно посмотрю, сказала я вежливо.

Пройдя большой зал, уставленный работами старичка в инвалидном кресле, я свернула в маленькую комнату без окон, но очень ярко освещеную. Не будучи знатоком живописи, я быстро оглядела выставку и увидела нечто, повергшее меня в шок. Буквально в центре помещения висел знакомый мне портрет. Я не могла поверить своим глазам. Это было полотно, которое мы с мисс Питти удачно продали на аукционе. Алессандро Торрентино «Картина Жизни», красовалось на табличке. «Если бы Питручина это увидела, у нее случился бы разрыв сердца. Нужно узнать, откуда она у этого инвалида», пробурчала я себе под нос и почти бегом кинулась в основной зал галереи, еще не зная, что говорить и что спрашивать у ее владельца.

Откуда у вас эта картина?

Какая? он пыхнул едким дымом из трубки.

Алессандро Торрентино.

Вас она впечатлила? Это мое новое приобретение. Вернее, это мой внук ее купил на аукционе в Англи несколько дней назад и прислал мне, ответил он, явно польщенный моим интересом. Вы почитательница таланта Торрентино?

Просто случайное совпадение, я уже видела эту картину раньше, не подготовившись к ответу, буркнула я.

Все-таки этот стервец популярен до сих пор, усмехнулся старик и выпустил дым из носа.

А вы любите балет? продолжила я.

Ненавижу. И балет, и балерин! Тьфу! Бесовские танцы! недовольно крикнул он.

Интонации были такими знакомыми, что если бы мои глаза были закрыты, я могла подумать, что разговариваю с мисс Питти.

Но ваши картины На них столько балерин, растерялась я.

Балет отобрал у меня все! Я бы рассказал тебе эту долгую и нудную историю, но боюсь, на это понадобится ни один день. Франция, Англия, женщины, балет, балерины, все смешалось в ней, он экспрессивно и хаотично размазал масляные краски по новой незаконченной картине, должно быть, надеясь проиллюстрировать, как именно все смешалось.

Он еще что-то негромко бубнил, но я не слышала слов. У меня было полнейшее ощущение дежавю. В моей голове всплывали рассказы мисс Питти: о Франции, Англии, о балете. Пытаясь найти подтверждение своим догадкам, я обратила внимание на подпись художника на картинах, изображающих балерин.

И небо рухнуло на землю. «В. Арно» было аккуратно выписано под каждой картиной.

Не может быть вырвалось у меня. Ваша фамилия Арно? А имя? Как вас зовут? c надежой в голосе спрашивала я.

Меня била крупная дрожь. «Нет, Аспен, это просто совпадение. Питти рассказывала, что Винсен был богат и очень известнен, он не стал бы продавать свои картины за бесценок на Монмартре, когда у него есть собственный Модный Дом. Просто совпадение», повторял мой внутренний голос.

Да, англичаночка, Арно довольно известная фамилия. Возможно, ты даже слышала ее раньше, хотя сейчас молодежь не интересуется ни живописью, ни искусством Вряд ли мое имя тебе сейчас что-то скажет, я же не Торрентино. Вы пропащее поколение, не знаете никого из прошлого века. Я много лет пишу картины, я являюсь уважаемым и известым художником! Мечтал открыть собственную галерею, много лет откладывал деньги, шел к своей мечте, а потом встретил одну англичанку, такую же утонченную и породистую, вроде тебя, и вся жизнь пошла ковырком. А о чем это говорит, леди? он вопросительно посмотрел на меня и проговорил по слогам: Не-льзя до-ве-рять жен-щи-нам! Никогда! Все вы лживые бестии, вам только деньги нужны с этими словами старик вдруг бросил в меня трубкой, я еле успела от нее увернуться, и сурово надвинул свой берет на глаза. Если не собираешься ничего покупать, выходи. Я дал зарок не иметь никаких дел с англичанками!

Я смотрела на седовласового курчавого старика в берете, и ощущение, что я знаю его очень давно, крепло с каждой секундой. Я вдруг вспомнила нашу первую встречу с Мэтью. Он сидел в баре, за столиком в углу, в точно таком же берете Эти воспоминания привели меня в смятение. Чтобы прояснить ситуацию, я решила взять себя в руки и наладить все-таки контакт с ворчливым дедулей.