Невероятная история тетушки Питти

Простите, если будоражу ваши горькие воспоминания, но я писательница, и сегодня я улетаю назад в Ливерпуль. Кажется, ваша история необычна, у нее горький французский привкус, а книга, которую я пишу, как раз об этом. Расскажите о вашей англичанке, мы могли бы помочь друг другу! Если вы выговоритесь, вам станет легче, разве нет? А у меня будет прекрасный жизненный материал для книги! Вокруг много милых кафешек, и хотя у меня есть только несколько евро на кофе и круасссаны, я все равно готова угостить вас. Что скажете, мсье Винсен? ( сказала я.

Откуда ты знаешь мое имя? старик с удивлением приподнял бровь.

Может быть, я разбираюсь в искусстве больше, чем вы думаете, загадочно сказала я. ( Соглашайтесь, нам понадобится не больше часа! Наверняка это история со счастливым концом, ведь свою галерею вы все же открыли, ( продолжала я, уже точно зная, что нашла то, что так долго искала.

А, ладно, была не была! Выпить кофе с молодой прекрасной англичаночкой, не такая уж плохая идея. Но сразу вас предупреждаю, мадемуазель, если вы решили за мной приударить, то шансов у вас нет! Я с англичанками ни-ни, ( сказал он и игриво пригладил волосы.

Винсен встал с кресла-каталки, взял трость и поковылял к двери.

Жюль, присмотри за галереей! Если что-то пропадет, будешь мне должен! крикнул он одному из своиз коллег - уличных художников. ( Пойдемьте, англичаночка, недалеко есть очень уютное местечко, нас там примут как своих, да и скидку сделают. Никогда не позволю даме платить за меня. Я пока сам в состоянии оплатить ужин с привлекательной женщиной, хоть она и из Англии.

А где вы живете, мсье Винсен, где-то недалеко отсюда? я начала задават вопросы издалека.

Ты не аферистка? Решила обчистить меня? Так знай, что меня уже обчистили пятьдесят лет назад, и до сих пор там больше брать нечего, ( сказал он и громко засмеялся.

Мне ужасно интересно, как живут художники с Монмартра. Я хочу написать о вас, и мне бы хотелось узнать о вас чуточку больше. У вас есть семья? сново осторожно спросила я.

Я поняла, что если проколюсь и обмолвлюсь хоть словом о мисс Питти, он снова швырнет в меня чем попадется под руку, да еще и обольет грязными ругательствами. Похоже, в гордом старичке таится огромная обида и боль. И я была почти уврена, что знаю, кто причина этих преживаний.

Он остановился и взглянул на меня изподлобья.

Интересуешься, есть ли у меня кто? А ты, мадемуазель, не так проста, как кажешься. Я сразу понял, что ты на меня запала! сказал он, и мне опять показалась, что я где-то уже слышала эту насмешливую речь.

Вы сказали, что та балерина сломала вам жизнь, неужели вы так никого и не встретили после нее? ( я невинно похлопала ресницами.

Конечно, встретил. Ты же видишь, красотой бог меня не обделил, за таким статным красавцем с благородной профессией увивались миллионы женщин. И до сих пор увиваются, ( Винсен подмигнул мне. ( Несколько лет я скитался по Франции, заводил мимолетные романы, а потом решил остепениться, жениться. Но мадемуазель Как вас, кстати, зовут? ( он продолжил говорить без паузы, не дожидаясь ответа:

С бедными художниками хорошо переживать приключения, полные страсти и красивых слов. А жить с творческим человеком не так просто. Через несколько лет после нашей свадьбы моя жена собрала вещи, взяла Эмму, так зовут нашу дочь, и уехала к своему новому мужу в Бельгию. Француженки, оказывается, ничуть не лучше англичанок, ( сказал он с грустной усмешкой.

«Он назвал дочь Эммой! Если бы Питти знала об этом!» ( я почувствовала, что вот-вот заплачу.

Моя дочь погибла несколько лет назад, остался только внук. Он единственный, кто иногда вспоминает о моем существовании и навещает меня. Хотя последние полгода он живет в Англии. Англия все забрала у меня, даже внука.

Неспешно прогуливаясь по Монмартру и ведя задушевную беседу, мы с Винсеном подошли к очень уютному ресторанчику. Старик галантно помог мне снять пальто, проводил к столику и отодвинул стул, приглашая сесть.

Кловис, принеси нам две чашечки фирменного горячего шоколада, мне, как обычно, с двойной порцией коньяка. Не забудь какой-нибудь десерт для мадемуазель. Я снова в игре! сказал Винсен и приосанился.

Официант улыбнулся и удалился на кухню. Я смотрела на Винсена, сравнивала его с фотографиями в альбоме мисс Питти и восхищалась каждым его движением и словом. Хоть он и состарился, но следы былой красоты еще были хорошо видны, сохранилась стать и непередаваемый французский шарм. Его глаза, так много повидавшие на своем веку, по-прежнему светились.

Интересно, что сказала бы мисс Питти, увидев его? Расплакалась или потеряла бы дар речи? А может, заволновалась бы, как школьница, и покрылась румянцем? Этот пожилой чловек с молодой душой чем-то напомнил мне Мэтью, и я снова загрустила. Надежда на то, что мой спаситель приедет, таяла с каждым часом.

Через несколько минут, отпив первый глоток горячего шоколада, наполовину разбавленного коньяком, Винсен начал свой рассказ.