Невероятная случайность бытия. Эволюция и рождение человека

Умеющая быстро плавать морская свинья Далля (Phoecoenoides Dalli), вероятно, займет первое место в конкурсе на число позвонков в хвосте и даст фору любому другому млекопитающему – у нее в хвосте 49 позвонков. Наименее вариабельным является число шейных позвонков – у всех млекопитающих, даже у морской свиньи и жирафа, их ровно семь.

Несмотря на небольшую вариабельность границ, иногда появляются дополнительные ребра, прикрепленные к шейным позвонкам, а нижние поясничные позвонки срастаются с крестцом; так, у людей в подавляющем большинстве случаев имеется 7 шейных позвонков, 12 грудных (с прикрепленными к ним двенадцатью парами ребер), 5 поясничных, 5 крестцовых и от трех до пяти маленьких хвостовых позвонков, которые, как правило, срастаются, образуя копчик. Латинский термин, которым обозначают копчик, – coccyx – происходит от греческого слова, обозначающего кукушку, потому что копчик формой напоминает клюв этой птицы. Иногда говорят, что копчик – это рудиментарная структура, просто остаток хвоста, которым обладали наши далекие предки, и что мы вполне могли бы обойтись и без него. Однако, поверьте мне, нам будет тяжело обойтись без копчика. Конечно, это уже далеко не хвост, но копчик является местом прикрепления многих важных связок и мышц, включая мышцу, поднимающую задний проход, а эта мышца – главная составная часть анатомического образования, называемого тазовым дном. Если бы не было копчика, тазовые органы просто выпали бы из полости таза.

Позвонки шейного, грудного и поясничного отделов позвоночника заметно отличаются друг от друга

Смещение дисков и подвывихи суставов

Позвонки, расположенные выше крестца, сочленены между собой особыми суставами, которые, с одной стороны, амортизируют вертикальную нагрузку на тела позвонков, а с другой – допускают движения позвонков относительно друг друга: главной частью такого сустава является межпозвоночный диск.

В ходе эмбрионального развития позвоночного столба клетки, расположенные в «промежутке» между двумя соседними позвонками, образуют волокнистый хрящ, формируя гибкий сустав – межпозвоночный диск. Хорда исчезает там, где образуется тело позвонка, но ее клетки некоторое время продолжают существовать в желеобразных сердцевинах межпозвоночных дисков. Здесь эти клетки играют важную двоякую роль: во-первых, это недифференцированные клетки, а значит, могут делиться, вытесняя к периферии клетки межпозвоночного диска и замещая погибшие клетки; а во-вторых, они могут регулировать функции клеток хрящевой ткани. По мере достижения зрелости и старения организма клетки хорды постепенно отмирают, и это одна из причин дегенерации межпозвоночных дисков в пожилом возрасте.