Невероятная случайность бытия. Эволюция и рождение человека

По мере дегенерации диски начинают причинять человеку все больше и больше неприятностей. Межпозвоночные диски превосходно справляются со своей работой в позвоночниках молодых людей: они сопротивляются вертикальному сжатию позвоночного столба, выполняя роль амортизирующих подушек, расположенных между телами соседних позвонков. Желеобразный центр межпозвоночного диска, имеющий у молодых людей консистенцию зубной пасты, помогает распределять нагрузку по всей площади диска, и при этом внутренняя часть диска удерживается на месте достаточно прочным и жестким фиброзным кольцом. Однако иногда желеобразное ядро межпозвоночного диска может выпячиваться сквозь дефекты и трещины в фиброзном кольце, и возникает состояние, которое называют «грыжей диска» или «смещением диска». Спинномозговые нервы выходят из позвоночника в промежутках между соседними позвонками, то есть на том же уровне, на котором располагаются межпозвоночные диски. Если возникает грыжа диска, то это всегда происходит в месте максимальной нагрузки – в заднем отделе позвоночника, а значит, как раз в том месте, где находятся спинномозговые нервы. Следствием становится боль в спине, хотя иногда эта боль может распространиться по области иннервации затронутого грыжей нерва. Чаще всего боль возникает в поясничной области, потому что ее позвонки вынуждены нести на себе максимальную нагрузку. Спинномозговые нервы, покидающие позвоночник в поясничной области, направляются вниз, сливаются с волокнами нервов крестцовой области и образуют очень крупный нерв диаметром до 2 см, который спускается вниз по задней поверхности бедра – седалищный нерв (Nervus ischiadicus). Смещение межпозвоночного диска в поясничной области или его грыжа могут поэтому вызывать сильные боли, «стреляющие» вдоль нижней конечности (именно эти боли, по названию седалищного нерва, часто именуют ишиасом). Желеобразный диск может с возрастом атрофироваться и «усохнуть», а это значит, что вертикальная нагрузка перестанет равномерно распределяться по горизонтальной поверхности тела нижележащего позвонка, и в результате могут возникать мелкие переломы тел позвонков в области их концевых пластинок. Иногда грыжевое выпячивание направляется не вбок, нарушая целостность фиброзного кольца, а вверх или вниз, вдавливаясь в концевые пластинки вышележащих или нижележащих позвонков.

Такие вдавления, называемые грыжами Шморля, хорошо видны на рентгенограммах позвоночника как темные пятнышки в верхней или нижней части тела позвонка. Эти вдавления легко обнаруживаются и на ископаемых позвонках: диска уже давно нет, но сохраняется выдавленное в концевой пластинке отверстие.

Позвоночник человека достаточно неплохо сконструирован – с точки зрения эволюции, – но в нем часто возникают проблемы, особенно в зрелом и пожилом возрасте. Если вы страдаете болью в спине, то знайте, что вы не одиноки. Боль в спине – это самая частая причина обращения людей к врачу, так как две трети взрослого населения мира страдают болью в спине.

Грыжа Шморля в позвонке, найденном во время археологических раскопок

Межпозвоночные диски допускают небольшие движения – покачивания из стороны в сторону и вращение соседних позвонков относительно друг друга. Однако между позвонками есть и более, так сказать, «традиционные» суставы, поверхности которых, так же как сочленяющиеся поверхности тазобедренных, коленных и межфаланговых суставов, выстланы гладким гиалиновым хрящом и смазываются скользкой синовиальной жидкостью.

Дугоотростчатые плоские суставы допускают небольшой объем движений в разных направлениях, но самым главным в функции этих суставов является то, что они ограничивают амплитуду движений в позвоночнике. В грудном отделе, где малоподвижность позвоночников обеспечивается в первую очередь ребрами, дугоотростчатые суставы позволяют лишь небольшое сгибание позвоночника вперед и небольшое отклонение назад, но не допускают вращения. В шейном отделе вращение позвонков относительно друг друга осуществляется свободнее. В поясничном отделе позвоночника дугоотростчатые суставы допускают сгибание вперед и кзади, а также, в небольшой степени, вращение. В действительности в сравнении с нашими ближайшими родичами, человекообразными обезьянами, наши поясничные позвонки очень подвижны.