Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Вообще же на рынках Юго-Восточной Азии до сих пор случаются удивительные зоологические находки. В мае 2005 года все мировые агентства сообщили о том, что специалист Общества по сохранению дикой природы Роберт Тиммонс, гуляя по базару лаосской столицы Вьентьяна, увидел, что шашлычник собирается разделывать странного зверька. Тиммонс купил его — это оказался не только новый вид и род грызуна, он относился к неизвестному до сих пор семейству. С виду этот зверёк напоминает крупную (до 40 см длины) белку, но похож и на шиншиллу, и на морскую свинку. Местные жители называют его кха-ньоу (каменная крыса) и с удовольствием поедают. Предполагается, что он относится к той же группе, что морские свинки, капибары, дикобразы, шиншиллы, а ближайшие его родичи обитают в Америке и Африке. Назвали его Laonastes aenigmatus, что в очень вольном переводе значит "загадочный лаосец".

В том же 2005-м на индонезийской части острова Калимантан (Борнео) при помощи автоматического фотоаппарата был сфотографирован неведомый науке ночной хищник, похожий на кошку, но с острой мордой. Возможно, это новый вид циветты, животного из семейства виверровых. Увидеть и добыть его до сих пор не удалось — и удастся ли? Индонезийское правительство приняло решение о вырубке почти двух миллионов гектаров джунглей под пальмовые плантации именно в этих местах.

В первую половину 2006 года состоялись новые находки. Экспедиция зоологов и ботаников, заброшенная по воздуху в центральную, не заселённую людьми часть Новой Гвинеи, обнаружила здесь настоящий затерянный мир — десятки новых видов животных и растений. В Африке, в Танзании впервые за 83 года зоологи открыли новый род обезьян.

А сколько открытий делается в океане! Вспомним хотя бы не такую уж давнюю находку "чёрных курильщиков" — выходов перегретых термальных вод, которые дают жизнь своеобразным оазисам на больших глубинах. В них обитает множество животных, ранее неизвестных науке.

В начале XIX века величайший зоолог и палеонтолог того времени Кювье писал: "Мало надежды на открытие новых видов крупных четвероногих". Сколько таких открытий было совершено с тех пор!

Попутно отметим, что ни одно из них не было сделано с помощью криптозоологов. Это не значит, что подлинные энтузиасты зоологии (но не "крипто"!), по своей профессии не имеющие никакого отношения к этой науке, не внесли свой, порой очень немалый вклад в эту науку. Не буду говорить об иностранцах; скажу только о некоторых из множества российских "любителей".

Один из них — Николай Михайлович Романов. Да-да, Романов, великий князь, внук Николая I. Более известный как историк, он с юности увлекался коллекционированием бабочек. Увлечение это не оставило его и в зрелом возрасте, и он стал крупным энтомологом, издателем и частично автором девятитомного, богато иллюстрированного "Мемуара по чешуекрылым", где публиковали свои работы крупнейшие лепидоптерологи (специалисты по бабочкам). В 1900 году он передал всю свою коллекцию — 110 220 экземпляров — Зоологическому музею (ныне институту) Академии наук. А в январе 1919 года он был расстрелян в одном из двориков Петропавловской крепости. Говорят, что когда его поставили к стенке, он снял с себя сапоги и бросил их расстрельщикам, сказав: "Берите, как-никак царские".

Любителем можно назвать и генерал-майора Николая Михайловича Пржевальского, не получившего специального зоологического образования, но внёсшего огромный вклад в познание животного мира Азии (не говоря о собранных им ценнейших сведениях по ботанике, географии, этнографии исследованных им регионов).

В Зоологический институт передали или завещали свои огромные коллекции насекомых многие любители. Знаменитый авиаконструктор В.Б. Шавров, самолёт-амфибия которого — "шаврушка" — выпускалась почти 40 лет, завещал институту обширную библиотеку и богатейшую коллекцию жуков-радужниц (по которым он опубликовал немало совершенно профессиональных работ). Химик A.A. Бундель передал коллекцию редчайших памирских бабочек. Геолог, лауреат Государственной премии О.Н. Кабаков ежегодно привозит из дальних стран обильные сборы жуков, изучает их и передаёт в коллекцию Зоологического института. Художник-анималист H.H. Кондаков, один из "авторов" скелета кентавра, передал Зоологическому музею Московского университета коллекцию бабочек, которую собирал всю жизнь.

Но ошибётся тот, кто подумает, что зоология — наука, замкнутая на поиске и описании новых видов, на изучении родственных связей и на других важных, но кажущихся отвлечёнными вещами. Без сведений, собранных ею, не обходятся ни одна наука о живой природе, невозможна борьба с вредителями леса и сельского хозяйства, немыслимы многие направления медицины. А сейчас она вместе со своей сестрой ботаникой выдвигается в первый ряд борьбы за сохранение природы нашей планеты, которой угрожает "неразумное дитя биосферы", как назвал человека замечательный зоолог и этолог Виктор Рафаэльевич Дольник.