Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

К равноносым принадлежит червехоботник Eledonopsis suavis, биологию которого удалось изучить лишь в последние годы, в связи с прогрессом электронной техники. Этот зверёк обитает в норках под камнями и корнями на острове Майрувили. Серокоричневый, с мягкой шерстью и розовыми лапками, с первого взгляда выглядящий как землеройка, он целыми днями спит, свернувшись в клубок. При находке норки её отмечают и наводят на неё стоящий на штативе фотоаппарат с лампой-вспышкой. Ночью наблюдатель фотографирует норку; на снимках видно, что из неё высовываются 4–6 узких розовых ленточек, всего 2–3 мм в ширину и до 30 см в длину. На верхней поверхности каждая такая лента-щупальце имеет два узких блестящих желобка — видоизменённые носовые пазухи. Они выделяют липкое слизистое вещество, к которому приклеиваются мелкие насекомые. С помощью волнообразных сокращений слизистой оболочки насекомые передвигаются к голове и в конце концов слизываются языком.

Животное очень осторожно, и подсмотреть, как оно питается, возможно только с помощью фотоаппарата и вспышки, на которую не реагирует большинство животных. Попытка рассмотреть червехоботника с помощью карманного фонарика приводит к тому, что животное мгновенно свёртывает щупальца и исчезает в норе.

У лютиконоса очаровательного, Ranunculonasus pulcher, такой образ жизни ведут только молодые особи, недавно ушедшие от матери. С возрастом желобки углубляются, края их заворачиваются внутрь, образуя трубку, а на концах носов вырастают широкие кожистые лоскуты, окраска которых может меняться. Носы, обвившись вокруг стеблей растения, поднимаются вверх и раскрываются. Когда насекомое присаживается на такой "цветок", его "лепестки" захлопываются. Пойманные мелкие насекомые транспортируются ко рту таким же образом, как у червехоботника, а крупные просто подтягиваются щупальцем.

Одни из самых красивых ринограденций, несомненно, — цветконосы, или корзинконосы. Их носы, короткие и широкие, похожи на лепестки; ярко окрашенные, они окружают рот и снабжены только очень простой мускулатурой, которая позволяет им быстро захлопываться. Другая особенность этих милых, но очень примитивных по своему интеллекту зверьков — то, что у них сильно пахнет изо рта; это способствует привлечению насекомых. Типичный представитель этой группы — длиннохвостый цветконос Corbulonasus longicaudata, обитающий колониями на субальпийских лугах острова Митадина. Скёмтквист описывает такую колонию как самое прекрасное, что он когда-либо видел в жизни. Чистота красок и блеск носов удивительны, и в ветреный день морской ветер волнами пробегает по безбрежному лугу цветконосов, синева которого может сравниться только с аквамарином расстилающегося внизу моря.

У этих животных примечателен длинный, до 50 см, хвост. У молодых зверьков он мягок и короток. Они взбираются на верхушки стеблей, разворачивают носолепестки и начинают ожидать добычу, а хвост их тем временем быстро растёт за счет удлинения позвонков. Межпозвоночные хрящи твердеют, постепенно исчезает хвостовая мускулатура и хвост становится твёрдым, но гибким. Конец его покрыт сильно ороговевшим эпителием, который образует нечто вроде острого, шилообразного рогового чехла. Сидящий на стебле зверёк вращательными движениями вбуравливает свой хвост в землю, глубоко погружая его — и в конце концов бросает уже ненужный стебель и остаётся стоять на хвосте. Укоренившееся — точнее, ухвостившееся — животное уже не может перейти на другое место; рост хвоста продолжается в течение всей жизни, причём у голодающей особи он растёт быстрее.

Порой встречаются производящие очень тяжёлое впечатление больные колонии этих зверюшек. Носы у них становятся дряблыми, выцветают и покрываются болячками. Эти колонии поражены носовой чесоткой — болезнью, распространяемой клещами. При небольшом поражении вред невелик, но сильное означает катастрофу — зверьки голодают, их тихий скулёж слышен издалека. Они беспрестанно расчесывают носы, ещё более увеличивая свои страдания. В конце концов они погибают, и можно встретить места, где из земли торчат одни хвостовые стержни, а под ними лежат мелкие косточки…

5.10. Длиннохвостый цветонос

Чрезвычайно своеобразен мамонтонос медвежачий (Mamontops ursulus), обитающий на том же острове Митадина, но значительно выше — в альпийских лугах. Это растительноядный, относительно крупный зверь; самцы достигают 130 см в высоту, самки немного ниже. По строению носового аппарата он лишь немного отличается от четырёхносых, что вызвало ожесточенную дискуссию об их систематическом положении. Стультен считал, что они должны быть отнесены к четырёхносым, ибо строение носов важнее, чем их число.

5.11. Мамонтонос медвежачий