Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Самый крупный представитель этой группы — носокрот фаллоносый, Rhinotalpa phallonasus. Он достигает размера мыши и живет в подземных ходах, питаясь дождевыми червями и личинками жуков. Его лапки уже сильно редуцированы и используются только для прочного заякоривания в норе, когда насекомое протискивается вперед. Зверёк очень быстро двигается в земле, вдавливая в неё снабжённый жёсткими шипами нос — а затем раздувая его с помощью специальных воздушных камер.

Последний этап развития этой систематической группы — крохотный (2 мм в длину) червеобразный остатконос Remanonasus menorrhinus, обитающий в песке Виси-Виси, единственной речки острова Майрувили. Когда было найдено это существо, велись горячие споры о том, к какой группе животных оно относится, и только анализ ранних стадий развития неопровержимо доказал его принадлежность к ринограденциям.

Подлинное украшение фауны архипелага — яркие и подвижные представители группы костеносых. Общая черта, их объединяющая — наличие носовой кости, снабжённой суставами и позволяющей использовать нос для прыжков и даже полёта. Типичный представитель этой группы — золотистый носопрыг, Hopsorrhinus aureus. Он имеет длинный и тонкий хвост, которым с большой ловкостью извлекает червей, рачков и насекомых из норок и щелей. Прыжок обычно невелик — полторы длины тела, но при бегстве или во время преследования добычи его длина может вдесятеро превышать длину тела. Направление прыжка корректируется ушами, играющими роль руля поворота. Благодаря этому, уже оттолкнувшись, зверёк может изменить направление прыжка.

5.6. Золотистый носопрыг

Носопрыги — наиболее часто встречающиеся ринограденции, они обычны на плоских морских берегах. Эти животные очень умны и даже хитры; выше уже говорилось об уловках, которые применяет носопрыг-купец по отношению к своему симбиотическому партнеру.

Открытие другого представителя костеносых — крылоуха летячего (Otopteryx volitans), значительно расширило наши знания о летающих животных. Кроме летучих мышей, это единственное млекопитающее, способное к активному полёту (летяги могут только планировать). Но в качестве крыльев крылоух использует не конечности, а уши, сильно расширенные и снабжённые мощной мускулатурой. Внешность этого животного исключительно красива. Как известно, среди ринограденций многие обладают эффектным гладким мехом, блеск которого напоминает блеск полированного металла или драгоценных камней, но у крылоуха шубка вдобавок ещё и переливается, как у красивейших тропических бабочек. Истинное наслаждение получаешь, глядя как скользит крылоух над поверхностью луга, медленно взмахивая ушами и вдруг в пируэте подхватывает стрекозу или шестикрыла. Не менее красивы игры крылоухов высоко в небе, когда они с весёлым похрюкиванием носятся друг за другом. Очаровательны и новорожденные малыши, которые ещё не умеют держать уши прямо, но уже пытаются перепархивать с цветка на цветок.

Очень своеобразны старт и посадка крылоухов; сперва животное ставит уши торчком, потом резким толчком взвивается вверх — и на высшей точке прыжка начинает взмахивать ушами. При посадке у самой земли следует сильный взмах, и "руль", то есть нос, упирается в землю. Число взмахов — в среднем около 10 в секунду; при сильном ветре крылоухи могут подолгу парить. К сожалению, эти животные не переносят неволю; они очень пугливы и разбиваются о стенки клетки.

5.7. Крылоух летячий

Прыгоносых предков имеют и орхидоносые — однако они отказались от наземной жизни и обитают в вечнозёленой листве деревьев. Известнейший представитель орхидоносов, орхидонос хищный, или ванильный (Orhidiopsis rapax) живёт в горных лесах Митадины. Обычно он стоит торчком на хвосте и издали похож на большой цветок. Его "лепестки" образованы большими ушами, широким лобным гребнем и уплощённым носом; они ярко окрашены — в то время как неприметное зелёное туловище не бросается в глаза. Выделяемая носом субстанция пахнет ванилью и действует как приманка, привлекая насекомых. Когда они присаживаются на "лепестки" или кружатся рядом — орхидонос молниеносно хватает их своими длинными и тонкими лапками. По временам орхидоносы меняют место, переползая по ветвям с медлительностью хамелеона, пользуясь при этом передними лапками и хвостом, снабжённым двойным хватательным когтем.

5.8. Крылоух летячий, скелет

К орхидоносам близки лилиеносы; они отличаются формой ушей, носа и головного гребня — а также тем, что днём спят, а "цветут" и ловят добычу ночью. Выделения их носа светятся — это вызвано деятельностью особых симбиотических бактерий. Ночью это животное выглядит очень эффектно, оправдывая своё немецкое название Wundernase (чуднонос). Как и орхидоносы, они хорошо переносят неволю.