Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Климат ровный, тропический, богатая растительность с множеством растений, свойственных только этому архипелагу или отдельным островам. Характерная её черта — обилие архаичных растений, близких к формам, давно вымершим на континентах. По-видимому, архипелаг представляет собой остаток когда-то обширного материка, отделившегося от других материков, по крайней мере, в нижнем мелу; с тех пор его фауна и флора развивались с полной изоляции.

Животный мир архипелага своим многообразием и оригинальностью поразил Скёмтквиста, и он начал догадываться, что встречающиеся ему животные ещё неизвестны науке. К сожалению, он не успел как следует расспросить туземцев, великолепно знавших повадки и образ жизни местных зверей; не удалось ему и изучить язык и верования племени Хуаха-Хачи. Для этих людей, никогда не имевших контакта с внешним миром и не знавших заразных болезней, занесённый шведским моряком вирус стал роковым. Всё племя, около семисот человек, погибло в страшных мучениях от насморка…

Вернувшись в цивилизованный мир, Скёмтквист был первым человеком, рассказавшим об удивительном животном мире островов Хейейей (Ай-яй-яй), состоящем из представителей эндемичного отряда млекопитающих — ринограденций, или носоходящих.

Впрочем, первенство Скёмтквиста оспаривается — и не без основания. Дело в том, что ещё за пятьдесят лет до этого немецкий поэт Христиан Моргенштерн (человек абсолютно реальный, известный прежде всего своими шутливыми и гротескными стихотворениями) чётко охарактеризовал носоходящих:

На своих носах шагаем

Насобята с назобемами…

Сами о себе не знаем,

Не знакомы даже Брему мы.

И не Майер дал нас миру,

Не включил в словарь Брокгауз.

Моргенштерна злая лира

Извлекла на свет нас за нос.

На своих носах шагают…

Пусть не будет страшно тем,

Кто случайно повстречает

Насобят и назовем.

(Перевод С.Д. Степаньянц)

Эта сжатая, предельно яркая характеристика, даже в ритме отражающая своеобразный раскачивающийся шаг носохода, несомненно описывает вид, ныне известный как Nasobema lyricum, или носоход Моргенштерна.

5.1. Носоход Моргенштерна.

Естественно, возникает вопрос — каким же образом Моргенштерн узнал о существовании этого животного?

Исследователи, на которых ссылается Штюмпке, предполагают, что или сам поэт побывал на Хейейей (Ай-яй-яй) в период 1893–1897 гг. (до сих пор остающихся неясными для биографов поэта), или же имел носохода у себя дома.

Некоторый свет на это проливает сообщение близкой знакомой Моргенштерна, фрау Кэте Цюллер. Она рассказала, что в 1894 г. однажды вечером поэт вернулся домой очень возбужденный и до поздней ночи тихо повторял: "Ай-яй-яй! Ай-яй-яй!" Может быть, это было связано с известием о неведомом архипелаге?

Кроме того, существуют данные (опять же, согласно Штюмпке), что носохода мог привезти позднее умерший в сумасшедшем доме капитан торгового судна Миспотт, и что Моргенштерн держал это животное в коробке от сигар. Но если учесть, что оно весьма велико, до метра в высоту — какого размера должны были быть сигары?

Однако оставим в стороне все эти неясные обстоятельства и перейдём к вопросам, глубоко и подробно изученным в книге Штюмпке, а именно к природным условиям архипелага, строению, биологии и эволюции носоходящих.

Кроме этих животных, на архипелаге обитает только одно млекопитающее — мелкая землеройка, и два вида морских хищных птиц. Однако именно прибрежные виды ринограденций — медохвосты и колонноносы — могут защититься от них с помощью своих ядовитых желёз; что же касается носопрыгов, то они настолько шустры, что могут не бояться птиц.

Очень обильны на островах Хейейей (Ай-яй-яй) насекомые, представленные большим количеством видов, по преимуществу весьма архаичных. Здесь живут, например, уникальные Hexaptera — шестикрылы, происходящие от древнейших насекомых Земли. (Правда, такие насекомые палеонтологии неведомы, а шестикрылыми бывают только серафимы… — но придётся поверить доктору Штюмпке).

Отсутствие конкуренции и чрезвычайная пластичность изменившегося в ходе эволюции носового аппарата позволили носоходящим занять все главные биологические ниши на островах архипелага. Среди них есть формы прыгающие, ползающие и летающие, водные и подземные, насекомоядные и растительноядные и даже самое мелкое когда-либо найденное млекопитающее. Всего учёными было обнаружено 189 видов, относящихся к 14 семействам и двум подотрядам — одноносых и многоносых.

К одноносым принадлежит наиболее примитивный вид ринограденций — древненос Геккеля, Archirrhinos haeckelii, близкий к древнейшим, исходным формам этого отряда.

Эти небольшие животные обитают в труднодоступных горных лесах острова Хейдафайфи и по образу жизни близки к землеройкам. Их можно увидеть в сумерках, когда они выходят на охоту.

5.2. Древненос Геккеля