Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Неуклюжими прыжками они бросаются на тараканов, в массе собирающихся на опавших плодах висолеки (растение, известное только с этого острова). Схватив насекомое лапками, древненос быстро меняет положение тела, встав на нос — края которого при этом расширяются, образуя обширную опорную площадку. В этой позе он и поедает насекомое, держа его всеми четырьмя лапками и издавая громкое чавканье и довольное попискивание, по которым можно обнаружить этих зверьков в темноте.

У более прогрессивных форм наблюдается значительное увеличение носа, его мускулатуры и поддерживающих его частей черепа, а также увеличение поверхности эпителия, образующего слизь. Параллельно с этим происходит уменьшение ног, особенно задних — которые оказываются ненужными. Передние ноги используются при еде и почесывании.

Наиболее близок к древненосу Nasolimaceus palustris (болотный слизненос), зверёк величиной с мышь, с яркой золотистокоричневой шестью, обитающий на илистых берегах реки Фаделахи (о-в Майрувили). Его короткий, но широкий нос по функциям сходен с ползательной подошвой слизней — но сокращается значительно быстрее и может менять направление. Когда животное охотится или испугано, оно скользит со скоростью 10–12 м в минуту и проследить его движение можно только с помощью скоростной киносъёмки. Очень впечатляющий фильм о нём был сделан Глидеричем для компании Black Goats (почему эта компания выбрала такое название — "Чёрные козлы", отстаётся неясным. Впрочем, существует же рок-группа "Ногу свело"). Слизненос питается улитками; молодые экземпляры с молочными зубами вынуждены довольствоваться личинками насекомых, ибо ракушки им ещё не по зубам. Ухаживая за подругой, слизненос крутыми виражами носится вокруг неё, издавая при этом негромкие звуки, похожие на "гм-гм". Это скольжение очень напоминает парные танцы на льду.

Близкий вид Nasolimaceus (Rhinolimacius) konchicauda (ракушкохвостый слизненос) живет на берегах маленького вулканического островка Исасофа. Хвост его покрыт крупными роговыми чешуйками, и при опасности животное втягивается в него, как в раковину. Именно на этом острове живет небольшая бескрылая птица Хипсибоас фричи, которая очень проворно бегает и поедает всех животных, до которых может добраться.

Некоторые слизненосы очень интересно решают проблему защиты от врагов. У основания хвоста они имеют особую железу, выпускающую сладкую жидкость. Она привлекает мелких, но очень агрессивных шершней, которые не подпускают никого к своей "кормушке". Состав этого вещества не изучен. Известно, что оно в 200 раз слаще сахарина, но для привлечённых им насекомых, как и для человека, оно кажется лишь сладковатым (от этого происходит английское название животного — "сахарная мышь").

Следующее семейство — Риноколуминиды, или колонноносы. Систематические отношения его родов представляются спорными; Спазман и Стультен хотели даже выделить из него особую группу Перипатетика (прогуливающихся), а Бромеанте де Бурлас-и-Тонтериас — группу Эпигеонизида (наземноносых). Это было вызвано открытием вида, известного под названием Emunctator sorbens, шмыгучий сморкач, который представляет связующее звено между сидячими колонноносами и подвижными слизненосами. Вопрос, к сожалению, не был прояснён остроумным исследованием Буффона, который путем анализа носовой слизи у различных родов и семейств установил, что в состав слизи колонноносов входят вещества, отсутствующие у шмыгучего сморкача, который имеет слизь, сходную с выделениями медохвостов.

5.3. Шмыгучий сморкач

Шмыгучий сморкач — существо размера мелкой крысы; он обитает на берегах медленно текущих ручьев острова Хейдадайфи. Сидя на стеблях свешивающихся над водой растений, он выпускает из носа длинные нити клейкого вещества, свисающие в воду. К ним прилипают мелкие рыбёшки; сморкач вылавливает их, втягивая ловчие нити в нос и подсекая языком.

Эти вялые и тупоумные зверьки защищаются от врагов длинными, очень подвижными хвостами, снабжёнными ядовитой железой с пустотелым, наполненным ядом когтем. Собираясь небольшими стаями, они обороняются, обмахиваясь хвостами.

5.4. Золотисто-серый медохвост