Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

В 1961 году вышла книга Сандерсона Abominable snowman. Legend come to life ("Отвратительный снежный человек. Легенда приходит в жизнь"). В 1969 году она была переиздана, русский же перевод появился только в 2000 году ("Тайны снежного человека"). Почти половину её занимают сведения о "диких людях" Северной Америки (см. главу 9), но немало места отведено Центральной и Южной Америке, Юго-Восточной Азии, СССР и, конечно, Гималаям. Описывая каждый из этих регионов, Сандерсон даёт его подробную биогеографическую характеристику и обсуждает (а скорее утверждает) возможность существования здесь человеколюдей. Только для Африки он делает исключение: приведя несколько рассказов различных путешественников о странных встречах, он резюмирует — "здесь никогда не обнаруживали каких-либо видов гигантских гоминоидов".

Сандерсон не сомневается в реальности этих существ — или огромных, способных наводить на людей ужас даже на расстоянии, похищающих женщин и нападающих на людей — или же маленьких, пугливых, прекрасно маскирующихся в джунглях. Очень часто он ссылается на Эйвельманса, к которому относится с величайшим уважением. Впрочем, с таким же почтением он цитирует и сведения, известные из СССР — даже самые баснословные.

Тем временем исследования в Гималаях продолжались. Прежде всего, это были альпинистские экспедиции, их целью было покорение вершин, но кто из горновосходителей не тешил себя мыслью, что именно ему удастся увидеть, а может быть и сфотографировать таинственное существо, о котором так красочно рассказывали шерпы? А рассказывали они очень убедительно, и почти никто из людей, спустившихся с Гималаев, не сомневался в том — что где-то на границе верхнего пояса леса и заснеженных подходов к вершинам обитает какой-то родственник человека.

В 1970 году впервые после Томбази произошло, по словам Нейпира, "классическое наблюдение" — классическое в том смысле, что было сделано человеком с безукоризненной репутацией, выдающимся альпинистом Доном Уиллансом. В марте того же года в Непале на высоте 13 000 футов он уже фотографировал цепочку странных следов; шерпы были убеждены, что здесь прошёл йети; более подробное изучение показало, что следы принадлежали четырёхногому животному. В декабре на примерно такой же высоте ночью при ярком лунном свете Уилланс увидел на довольно значительном расстоянии животное, двигающееся по гребню. Оно "прыгало на всех четырёх", но напоминало обезьяну или обезьяноподобное существо.

7.3. Таким представлен йети в статье Обручева (1957 год)

Наутро он отправился на это место в сопровождении двух шерпов. Следы были чётко заметны, но шерпы шли, как будто не замечая их. Когда Уилланс спросил одного из них, что это такое, тот ответил, что ничего не видит, а затем как будто вообще перестал понимать альпиниста. Оказывается, ужас шерпов перед священным для них существом порой может быть так силён, что они предпочитают не замечать йети или их следов.

Примечательно, что Уилланс видел животное ночью; по убеждению шерпов, йети — ночные животные.

Следы, изученные и сфотографированные наутро, были невелики и невыразительны; присыпанные снегом, узкие, длиной до 10 дюймов. Нейпир предполагал, что они принадлежат лангуру. Его окончательный вывод: гималайский йети — фикция, порождённая религиозными концепциями непальцев и шерпов, для которых йети существуют на границе между мирами реальным и мифическим. Это объясняет и то, что по их словам увидевший йети человек может умереть, и то, что йети обладают свойством становиться невидимым.

В декабре 1972 года американская зоологическая экспедиция, работавшая в долине Аруна в восточном Непале, обнаружила следы, предположительно йети, на снежном поле недалеко от своего лагеря. Были сделаны гипсовые отпечатки. Начальник экспедиции, Джеффри Мак-Нили предположил, что это следы кого-то из родственников гигантопитека, будто бы вытесненного людьми в отроги Гималаев.

Узнав об этой экспедиции, я заглянул в поисковую систему Google, запросил три слова — Arun valley yeti — и обнаружил рекламы десятков туристских фирм, организующих маршруты, ведущие в "Страну йети" (без гарантии встречи с нашим стеснительным родственником).

Милан Даниел, автор книги "Жизнь и смерть на вершинах мира" (М., Мысль, 1980), много лет путешествовавший по Гималаям и Гиндукушу (и в существование йети не верящий) приводит рассказ шерпов из окрестностей монастыря Кумджунг — того самого, где хранится "скальп йети". На кош (летнее становище пастухов) напала стая йети. Украли одну из местных красавиц. Через три года она сбежала, но тело её покрылось шерстью, череп стал длинным, как у йети. Тогда шерпы собрались, нашли логовище йети и перебили всех (а как же страх перед этими существами?) Очень похожие былички рассказывают в тысячах километрах северо-западнее о подобных существах — ал маеты.