Невероятное путешествие из Нью-Йорка в Голливуд: без денег, но с чистым сердцем

Я уже открыл было рот, чтобы первым попрощаться со своими спутниками, как появившийся из-за угла священник чуть не сбил меня с ног.

— О, здравствуйте! — радостно приветствовал он меня. — Прошу меня извинить!

— Ничего страшного, — ответил я. — Я в порядке.

— Ну, приятного вам вечера, — сказал священник и продолжил свой путь.

— И вам того же… Подождите…

Это не могло быть случайным совпадением. В тот самый момент, когда я был почти готов повернуть обратно, сдаться, когда я думал, что не в состоянии когда-либо еще обратиться к полностью незнакомому мне человеку за помощью, несмотря на то что Дон и Дом пытались научить меня этому, я столкнулся лицом к лицу со служителем Господа. «Не могли бы вы…»

Он остановился и повернулся ко мне: «Да».

«Не могли бы Вы быть столь любезным и помочь мне купить билет на автобус до Шарлотсвилля».

Он пристально смотрел на меня большими немигающими глазами.

Логотетис несколько глуповат и не может многого делать самостоятельно…

Пауза затянулась, Дон и Дом начали перетаптываться за моей спиной, явно испытывая неловкость. Я был уже готов развернуться и зашагать прочь, лишь бы уйти из-под его пронзительного взгляда, когда он наконец заговорил со мной.

— И что же там, в Шарлотсвилле? — спросил он.

— Я точно и сам не знаю. Просто это место кажется мне подходящим для следующего шага.

— Шага на пути куда?

— В Лос-Анджелес.

— Расскажи ему, лысый, — вмешался из-за моей спины Дон.

Священник улыбнулся.

— Расскажи мне что?

Я обернулся к Доне и Дом, а затем снова к священнику.

— Нравится ли вам слушать истории?

— В любое время, — ответил он с улыбкой, удобно прислоняясь к кирпичной стене заброшенного здания и скрещивая руки на груди.

Я потратил несколько минут, объясняя свою ситуацию: молодой человек из Лондона выползает из своего кокона и отправляется путешествовать по США, чтобы найти доброту в сердцах незнакомых людей и исследовать возможности человеческой взаимопомощи. Я старался не пропустить ни одной важной детали, одновременно следя за тем, чтобы мое повествование не скатилось до уровня слезливой истории. Я чувствовал, как Дон выглядывает из-за моего плеча, готовый в любую минуту призвать меня к реальности, если я слишком глубоко погружусь в пучину жалости к себе.

Священник выглядел искренне заинтересованным, он признательно улыбался и кивал. Тут я нажал на нужную кнопку, думал я, с этой своей историей о социальной интеграции и культурном воссоединении. Достигнув кульминационной точки рассказа, я вернулся к своей изначальной просьбе касательно билетов до Шарлотсвилля, в полной уверенности, что скоро передо мной зажгется зеленый свет.

Я ошибался.

— Прекрасная история, Леон. Но я не могу здесь тебе помочь, — решительно сказал он.

— О, — мое разочарование должно было быть слишком заметно. — Ну что же, хорошо.

— Но ты нравишься мне, Леон. И я думаю, ты нашел себе интересное хобби.

— Спасибо. Думаю, уж получше борьбы.

— Это ты о чем?

— Я занимался борьбой в школе. Ненавидел ее. С тех пор она олицетворяет для меня наихудшую из возможностей.

Священник рассмеялся гораздо громче, чем я ожидал, и мне не оставалось ничего, кроме как улыбнуться в ответ, хотя я до конца и не понимал, что же здесь его так его рассмешило.

— Извини, — сказал он, — просто это — мое хобби.

— Простите?

— Борьба. Ее разновидность. Я занимаюсь универсальной борьбой.

Я обернулся к Дону и Дом, которые были, без сомнения, столь же удивлены, как и я. Я умудрился наткнуться на единственного профессионального борца в сутане во всем Западном мире.

— Что ж, как насчет такого варианта, — начал я, мой язык явно опережал мои мысли. — Если я смогу уложить вас, то вы купите мне билет?

— Ты шутишь? — ошеломленно спросил он.

— Думаю, смогу вас сделать!

— Вау! — судя по голосу, Дон приходил в возбуждение.

Священник помолчал немного, глядя на меня исподлобья. «Хорошо», — ответил он наконец, и я заметил вспышку пламени, промелькнувшую в его добрых глазах.

Я начал быстрое движение, целясь ему в ноги. Танцуя, он развернулся на полшага назад, плавно отвел мои руки и обхватил меня сзади. Через мгновение я был в воздухе, ноги мои при этом оказались выше головы, затем же вдруг я очутился на земле, лицом в пыли. Моя грудная клетка была крепко припечатана к газону. От силы проведенного приема в ушах у меня звенело, но я мог слышать эхо неудержимого смеха Дона где-то надо мной. Было очевидно, что схватка завершилась, так и не успев начаться.

— Можете посчитать? — спросил священник, не обращаясь к кому-то определенному.

— Раз! — прокричал Дон сквозь смех. — Два… Три!

Святой отец снял захват и перевернул меня на спину. Я смотрел на него, все еще оглушенный. Священник протянул мне руку, в его взгляде вновь светилась доброта.

— Хорошая попытка, — сказал он с усмешкой.

— Спасибо, — простонал я, хватаясь за предложенную мне руку и с трудом поднимаясь на ноги. Я отряхнул пыль со своих джинс. — Как я понял, никакого билета, да?

— По-честному, нет. Но как насчет чего-то получше?

Он положил руки мне на плечи, склонил голову и начал молитву.