Невероятные приключения Конана-варвара

— Ну, не совсем, конечно, случайно. А, вот именно — как бы. Я услышал, что тут остался пустой дворец с никем не очищенными от родовых сокровищ подвалами.

— И то, что этот дворец, как и королевство — прокляты, тебя, отчаянного храбреца и наглого авантюриста, не остановило!

— Ясное дело! С каких это пор киммерийцы боятся каких-то там старинных проклятий?! А кроме того, — он, повернув к ней лицо, в свете загорающегося восхода хитро подмигнул, — Я, как никто другой, убедился, что все эти страшилки про проклятья — полная чушь! И их обычно распускают, когда не хотят визитов незваных и наглых гостей! Охочих до сокровищ!

А если их, эти сокровища, кто-то и охраняет — так уж этот кто-то обычно поматериальней всяких там «духов» да призраков, вызванных «проклятьями»!

— То есть, ты…

— Да. Сколько раз! Уж и не упомнить, в скольких «проклятых» или покинутых городах я побывал. И сколько сокровищниц очистил.

— Чтоб мне провалиться! Тогда ты должен быть богат, как, как… Уж и не знаю — самый богатый падишах, или король!

— Верно. Так могло бы быть. Но я пока достаточно молод. И пока не горю желанием осесть на одном месте, основать своё королевство, и влачить скучную и унылую жизнь владыки земель и вассалов. Мне куда милее кочевая и свободная жизнь на приволье! А что: вся Ойкумена — в моём распоряжении! Иди, куда хочешь, делай, что хочешь!

Раздолье!

Так что всё, что добыл — пополнило мошну кабатчиков, владельцев постоялых дворов, и… Доступных и весёлых девиц! Как же — без них!

Найда покачала головой:

— Мне не понять.

— А что тебе было бы ближе? К чему стремишься ты?

— Ну… Обеспеченная жизнь. В-смысле — деньгами. Хороший дом. Лучше бы — со слугами. Любящий муж. Желательно, чтоб какой-нибудь король… Или хотя бы — купец.

Стабильность во всём, и уверенность в будущем.

Ну, и много детишек!

На этот раз головой покачал Конан:

— Нет. Скучища смертная. Впрочем, всё нормально — ты же — женщина!

— Нет! — она сердито на него глянула, — Я ещё — девушка!

— Не принципиально. — девица вскинулась было, но Конан поправился и сам, — Для меня, в-смысле — не принципиально. Ты — существо женского пола. Следовательно — в жизни у тебя и другие предпочтения, и цели, и устремления! А мне нужно, чтоб выполнить это своё задание, просто довести тебя — живой, до матери, или — до вашего дома. Ну, или туда, где ты будешь в безопасности.

Вот, кстати об этом: твои сестрички имеют обыкновение уползать, или убегать от дома настолько далеко? Или, проще говоря, перебираются ли они по эту сторону колючей изгороди?

Найда некоторое время думала. Сказала:

— Обычно — нет. Во всяком случае, я ни от кого из них не слышала, чтоб она… Выбиралась во внешний мир.

— Ах, вот как. Стало быть, вы всё же общались?

— Да. Иногда папочка устраивал нам встречи в официальной, и, так сказать, неофициальной обстановке. Всё надеялся, что мы сможем… Найти общий язык. Подружиться. Привыкнуть друг к другу.

— И — как?

— Как видишь.

— Понятно. Но вот какой у меня появился вопрос: если они умеют колдовать, ты-то — почему не умеешь?

— Папочка не учил. Сказал, что там, то есть — тут, во внешнем мире! — я могу себя случайно выдать, и меня… Казнят! Сожгут, или утопят!

— Странно. Обычно как раз с помощью колдовства-то все мои печально знакомые маги и пытаются от нападающих защищаться. И обычно — успешно. Ну, — он снова хмыкнул, — если не брать в расчёт меня. Но… Ведь раз у тебя такой отец — определённые способности и возможности должны иметься и у тебя! Наследственность, так сказать!

Найда невесело улыбнулась:

— Вот чего нет, того, к сожалению, нет. Да и сам отец получил свои знания и способности вовсе не по наследству. Его обучили. А уж он — обучил этих… Гадюк!

И с каждым прожитым годом они свои способности совершенствуют, и новым фокусам учатся. А я — получается, совершенно беззащитна!

— Ну почему же — «совершенно»? Посмотри на меня: я же — жив! Хоть магией никогда не владел, и не владею! А с какими только чародеями мне не приходилось иметь дела! И уж поверь — обычно эти встречи кончались для них вовсе не столь мирно, как с твоим отцом! Так что я уверен — добрая сталь, — Конан похлопал по рукояти верного меча, — запросто противостоит любому чёрному колдовству!

Ну, вернее, всё же — почти любому.

— Ха. — однако весёлости в тоне девушки слышно не было, — Тебе легко говорить. Ты — воин. Наёмник. Профессионал. Храбрый, сильный и опытный. А — я?

И вот, кстати, вспомнила: как-то однажды Земфира сказала, что летала над большим городом, и наблюдала, как разгружают какой-то караван, прибывший из Шема. То есть — по-крайней мере одна из дочерей — точно… Покидала пределы нашего королевства.

— Ах, вот как. Стало быть, нужно будет отвести тебя… А если жива — и твою мать, подальше от границ королевства Овринга. Хотя бы — в Гирканию. Во избежание.

— Эх, Конан… — в тоне Найды сквозило неподдельное отчаяние, — Если честно, я бы предпочла знать, что все эти «девочки» мертвы! Только это может быть надёжной гарантией! Потому что я для них — как кость в горле!

— Это почему же?

Вторая попытка