Невероятные приключения растений-путешественников

Путешествие Ванкувера и Мензиса продлилось четыре года. Перед возвращением в Англию корабль останавливается в Сантьяго-де-Чили. Мензис селится у губернатора. Ему понравились зернышки, которые подают на завтрак, и он втихаря кладет несколько штук себе в карман. По другой версии, он крадет семена во время десерта на фуршете. Парнишка немного нахальный, зато сообразительный! Ведь он же ботаник. Он проращивает эти семена на борту Дискавери, чтобы получить новые. Так в Европе появляется араукария чилийская. Это хвойное дерево прозвали «обезьяньим горем» из-за ее хвои, напоминающей колючую чешую, которая не дает приматам вскарабкаться на дерево. Странно, учитывая, что в Чили нет обезьян. В сумме Мензис завез в Англию четыреста новых видов.

Еще одно самое высокое дерево в мире

В XIX веке на юге Австралии росло дерево, еще более высокое, чем Гиперион, — эвкалипт царственный (Eucalyptus regnans). Это дерево вымахивало на три метра в год и достигло 130 метров в высоту. Но его срубили.

Самое высокое современное дерево этого вида было обнаружено в 2008 году и названо Центурионом. Его рост — 100 метров.

На Гавайях долго будут помнить ботаника и скажут о нем: «The red faced man who cut off the legs of man and collected grasses» («Краснолицый человек, который отрубал ноги и собирал травы»). Не волнуйтесь: касательно ног речь идет о хирургическом вмешательстве, а не о каннибализме.

Мензис вернется в Англию в 1795 году, затем еще будет путешествовать по Антильским островам. Потом он уйдет с флота и будет заниматься медициной до 1802 года. Он станет известен благодаря своим трудам по ботанике, в частности о мхах. Мензис уйдет из жизни в почтенном возрасте 88 лет. Заметьте: путешествия продлевают жизнь! Остальные герои этой книги тоже жили долго по меркам своего времени, когда продолжительность жизни была довольно короткой: Сарразен умер в 75, Рок — в 78 лет, Фрезье — в 91 год.

California dreamin’

Секвойи тоже, как и Мензис, живут долго, бывает, до 3000 лет. Это дерево очень крепкое и противостоит всем природным катаклизмам. Огнеупорная кора защищает его даже от пожаров. Но на Диком Западе все не так просто… Ковбои нанесли большой урон не только индейцам. А вот индейцы редко рубили деревья.

Для строительных работ или для изготовления каноэ они использовали стволы упавших деревьев. Попробуйте-ка срубить такого гиганта, чтобы он не рухнул вам на макушку… Но появление полчищ мигрантов, завоевывающих Запад, оставит свои следы. Когда золотоискатели не находят золото, они берут древесину. Даже для строительства шахт и перекрытий нужно рубить деревья. Первопроходцы так усердствовали в вырубке, что секвойя оказалась на грани исчезновения. Это настоящая «Техасская резня бензопилой^[38]»: меньше чем за сто лет янки вырубят 90 % леса. SOS!

К счастью, некоторые поселенцы, образумившись, приходят на помощь зеленым гигантам. Американцы придумали хорошую вещь — национальные парки. Они-то и спасли эти «лесные храмы». Странная метафора: зачем сравнивать дерево с религиозным учреждением?

Невероятная история женщины, которая два года сидела на дереве

В 1997 году компания «Пасифик ламба» намеревается срубить невероятную тысячелетнюю шестидесятиметровую секвойю по имени Луна. К счастью, настоящая героиня нашего времени пришла ей на помощь. 23-летняя Джулия Баттерфлай Хилл безвылазно провела 738 дней в кроне дерева. В итоге Луну не срубили и окружающий лес поставили под защиту. Прекрасная история любви женщины и дерева.