Невероятные приключения штурмана Кошкина

- Даже хуже, - мрачно заключил штурман. - Живого места не осталось... - Он замолчал и стянул с правой ноги кольчужный башмак. Нога была иссиня-черной.

В дверь постучали.

- Войдите! - крикнул Альварец.

Дверь отворилась, и на пороге возник детина в просторной одежде и с чем-то напоминающим пушечное ядро в руках.

- Сувенир, - сказал детина и протянул ядро Кошкину. Кошкин скривился, однако ядро взял.

- Что это? - спросил Альварец. - И кто вы?

- Он тренер, - хмуро сказал Кошкин. - А это мяч.

- Да, - подтвердил детина. - Я тренер футбольной команды "Бойцы". А этим мячом наш уважаемый гость пробил ворота противника в сегодняшнем матче и тем самым принес победу нашей команде.

Альварец недоверчиво посмотрел на штурмана. Тот кивнул.

- Ну а что? - словно оправдываясь, сказал Кошкин. - Ну, да. Очень разозлился, понимаешь? Что они, за идиота меня принимают, что ли...

- Да, - тренер кивнул. - Это была настоящая спортивная злость. Мы были рады поучиться. Это был настоящий футбол.

- Настоящий футбол?! - возмутился Кошкин. - Какой дурак вам сказал, что это футбол?!

Тренер посмотрел сначала на него, потом на Альвареца.

- Нам никто не говорил, - ответил он. - Мы сами знаем. Мы изучили большое количество матчей земных команд.

- Что?! - Кошкин подскочил. - Да где вы видели, чтобы земные футболисты играли вот... так?!

- Мы не видели, - ответил тренер.

- То есть... как?.. - Кошкин переглянулся с Альварецом.

- Как вам, очевидно, известно, мы не имеем возможности принимать видеоизображения. Поэтому, разумеется, мы никогда не видели футбола. Но слышать - слышали, поскольку звуковые сигналы принимаем почти без помех.

- Погодите, - сказал Альварец. - Слышать - хорошо, однако для игры необходимо знать правила.

Тренер удивленно воззрился на него.

- Но это же очень просто! - сказал он. - Мы приняли и записали свыше двухсот тысяч репортажей о матчах различных футбольных команд Земли. Затем с помощью компьютеров установили значение всех используемых терминов. И, сообразуясь со смыслом терминов, воссоздали правила этой замечательной во всех отношениях игры. А разве мы в чем-то ошиблись? - встревожился вдруг тренер. - Но мы действовали строго логично.

Альварец задумчиво смотрел на тренера. Почему-то ему вспомнилась фраза из только что услышанного репортажа: "Пробил ворота". Все верно. Пробивают, разумеется, не по чему-то, а что-то. Весьма логично. Он представил себе, какое толкование дали компьютеры всем этим "бомбардирам", "атакам", "линиям обороны" или совсем уж кошмарное: "взломали оборону команды противника". Ну и прочим воинственным терминам, к которым такую склонность проявляли спортивные комментаторы. Капитан покосился на распухшую ногу Кошкина и покачал головой.

- Замечательная игра, - повторил тренер "Бойцов". - Но, как нам кажется, ее можно было бы усовершенствовать... Вы не пробовали ввести в нее артиллерию? Или, скажем, танки?

КОМПЬЮТЕР ПО КЛИЧКЕ "КРОВАВЫЙ ПЕС"

До начала вахты оставалось еще около получаса. Штурман Кошкин скучающе зевнул, потянулся и обвел взглядом свою каюту, маленькую, как все помещения на поисковых кораблях. Спать он больше не хотел, идти раньше времени в рубку - тоже.

- Почитать, что ли? - вслух подумал штурман. Он протянул руку и набрал код библиотечного сектора. На ладонь ему упала кассета. Кошкин лениво повертел ее и вставил в блок развертки.

- "Пираты южных морей", - прочитал Кошкин и удовлетворенно улыбнулся. У каждого человека есть своя слабость. Такой слабостью штурмана была романтика прошлого. Перед последним рейсом Кошкин исполнил свою давнюю мечту - забил весь библиотечный сектор Большого Компьютера записями романов, рассказов и повестей о мореплавателях, корсарах, абордажах, набегах, а заодно - об индейцах и мушкетерах. Были здесь и хрестоматийный "Остров сокровищ", и "Одиссея капитана Блада", и "Невероятное приключение капитана Ван-Страатена", и многое, многое другое.

Однако на этот раз ему не удалось насладиться чтением. Внезапно погас свет и через мгновение вновь зажегся, но уже вполнакала. Вслед за этим в переговорном устройстве раздался голос капитана Альвареца:

- Кошкин, немедленно в рубку!

Штурман выключил блок развертки и загремел коваными ботинками по галерее.

- Что стряслось, капитан? - спросил Кошкин, пытаясь разглядеть Альвареца в тусклом полусвете единственного горящего светильника. - Куда мы опять вхлопались?

- Ничего особенного, - ответил Альварец. Голос его звучал как-то неуверенно. - Просто, пока ты спал, наш "Искатель" ухитрился въехать в блуждающую комету. И представь - прямехонько в голову.

- А-а... А ты где был? - полюбопытствовал штурман. - Отклониться, конечно, нельзя было? В Пространстве такая теснота, что не дай бог...

- Отклониться, конечно, можно было, - все так же неуверенно отозвался капитан. - Только я хотел собрать кое-какие данные по кометам. Раз уж так получилось. Заодно, так сказать. Да вот... не повезло, как видишь. Камешками побило... Но не очень... кажется, - добавил он после небольшой паузы.