После двух глухих хлопков второй робот разлетелся на мелкие куски, в воздухе повис запах гари. То же самое происходило и с другими роботами, оказывавшимися на пути Владимира. Гуманоиды после попадания в них просто взрывались изнутри. Их кровь и кишки размазывало по стенам коридора, по которому шел Кипятков. А он знал, куда идет. Опыт предыдущих игр подсказывал ему, что он направляется в отсек управления. Там он планировал заставить капитана корабля посадить где-нибудь эту летающую громадину, а его — отпустить восвояси.
Круглая дверь, ведущая в отсек управления, оказалась наглухо закрытой. Владимир даже постучал по ней, удивившись тому, что почувствовал костяшками пальцев холодный гладкий металл, а не плотный воздух. Дверь всё равно не открыли. Тогда Кипятков попятился назад и, отойдя от двери на безопасное расстояние, сделал несколько выстрелов по ней из инопланетного оружия.
Когда в двери образовалась большая дыра с раскаленными докрасна неровными краями, Владимир, пригнувшись, вошел в отсек. То, что он там увидел, не повергло его в шок. Он ожидал увидеть это — несколько лежащих на полу гуманоидов, один робот, дымящаяся и искрящаяся, продырявленная в нескольких местах, панель управления. Оказалось, что Кипятков просто недооценил мощь оружия, которое держал в руках. А оно не только справилось с толстой металлической дверью, но и с тем, что было за ней.
Корабль вдруг резко начал терять высоту. Через широкое обзорное окно Владимир увидел, как судно быстро приближается к коричневатой поверхности планеты, отбрасывая на неё свою большую тень. Словно гигантский колокол падал с небес. И ощущение у Владимира было такое, будто он находится в лифте, который очень быстро опускается вниз.
«Твою мать! — закричал Кипятков, подбегая к пульту управления. Чтобы не надышаться дымом, он заблаговременно сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Сев в кресло пилота, он схватился за штурвал и потянул его на себя. Языки пламени стали облизывать его руки. Было больно, но Владимир старался не обращать на эту боль внимание. Штурвал не поддавался. Его словно заклинило. Может, так и было на самом деле. Тогда Владимир попробовал покрутить штурвал влево-вправо. Где-то внизу что-то треснуло, и полукруг штурвала остался в руках Кипяткова. А корабль продолжал падать. Владимир мог уже различить камни, деревца, разбегающихся в разные стороны животных, похожих на оленей, но с небольшими хоботками на мордах. — Твою мать! Система, выруби эту хрень!»
И тут в глазах его всё потемнело. Где-то в отдалении послышался гром удара, скрежет металла, прозвучали несколько взрывов. А потом всё стихло. И только знакомый голос слышался где-то над ухом:
— Вова!.. Вова!
Кипятков открыл глаза. Он находился в своей спальне, на кровати. Прямо над собой он увидел улыбающееся лицо Системы.
— Ты что, убить меня хотел!? — закричал Кипятков, приподнимаясь. Владимир осматривал свои руки, ощупывал голову. Он пытался найти доказательства того, что ему было больно, что он чуть не погиб, но на теле не осталось ни следа. — Я же просил тебя вырубить эту игру. Ты что, меня не слышал?
— Этот уровень сложности не предусматривает экстренного выключения, — улыбаясь своей «коронной» улыбкой, ответил Джорж. Он сидел на краешке кровати, положив ногу на ногу. — Связано это с тем, что на этом уровне играют только военные. Поэтому там всё максимально приближено к реальности, и даже боль чувствуется. Сам понимаешь, начать реальный бой заново нельзя, можно только проиграть или выиграть.
— А я проиграл, да? — немного успокоившись, спросил Кипятков.
— Нет, ты катапультировался, но потерял сознание, поэтому ничего не помнишь. В данный момент твоему здоровью ничего не угрожает, но с такими играми тебе всё-таки пора заканчивать, иначе когда-нибудь твоё, пусть даже новое, сердце может не выдержать.
— Понял, не дурак! — Владимир тряхнул головой так сильно, что услышал хруст собственных шейных позвонков.
— Вот и отлично! — Джорж поднялся с кровати и направился к выходу.
Когда дверь за ним закрылась, Кипятков долго думал про эту игру и поймал себя на мысли, что не по-детски испугался и был уверен, что разобьется. Как Козявкин добился такого эффекта, для Владимира было самым большим секретом. Это было потрясающе, но ещё раз сдаться в плен инопланетянам или вообще сыграть в «Охоту на человека» Кипяткову не хотелось. Да, он боялся. Но не инопланетяне его пугали, а перспектива сойти с ума. А от такого действительно можно было «слететь с катушек». И Владимир поклялся самому себе, что больше в «бродилки — стрелялки» играть не будет.