Понятное дело, сдавали экзамен только два ученика, только Сёма с Вовой. Но, чтобы ученикам жизнь малиной не казалась, на экзамене была ещё и «массовка», в которую входили: старички, мужички, женщины и дети, словно сошедшие с картинок книг о древней Руси. Целая деревня, причем, дикая и на голову отмороженная. Их целью было усложнить сдачу экзамена, и, несмотря на слабую плотность, они с задачей замечательно справились. Именно из-за них Владимир упал ещё на старте и долго не мог встать из-за того, что за упавшее бревно запнулось сразу несколько человек и упало на него сверху, намертво прижав к земле. И он ждал, пока они поднимутся на ноги, с тоской глядя вслед убегающему Семёну и думая, что экзамен уже провален. И надо было бы всё бросить, но желание довести начатое до логического конца помогло ему подняться на ноги, взвалить на плечи бревно и бежать через лес, постоянно застревая между деревьями и кустарниками, через каждые сто метров роняя бревно и падая.
С горем пополам, вспотев и проклиная всё на свете, он наконец-то оказался у реки, которая по ширине не уступала озеру, намного шире, чем он предполагал. Смекнув, что бревно деревянное и можно будет плыть по реке, держась за него, что даст возможность сэкономить силы, Кипятков кинул его в воду и поплыл. Но тут оказалось, что плыть, держась за бревно, было довольно-таки тяжело, так как его постоянно сносило течением, и оно начинало крутиться вокруг своей оси, если Кипятков хотел опереться на него. Поэтому, послав к чертям собачьим «чертову деревяшку», Владимир поплыл к берегу без бревна. Поначалу всё было хорошо, но, когда он был почти на половине пути, ему наперерез поплыла большая лодка, на которой плыли всё те же мужички и бабы, которые мешали бежать по лесу. Как бы случайно лодка вдруг оказалась на пути у Кипяткова, и мужички кинули в воду якорь. Тут же поднялся сильный ветер, и по реке пошли волны. Кипяткова вдруг стало сносить течением, и он понял, что плывет не по кратчайшему пути, а по дуге. А это означало, что до терема он доберется очень не скоро. Так и получилось.
Когда Владимир наконец-то переплыл реку и добежал до терема, ноги его подогнулись, и он упал прямо на деревянный пол.
«Вот и хорошо! — подумал он. — Хоть немного отдохну!»
Но Лапоть не дал ему возможности даже немного передохнуть. Вместо этого он заорал: «Буза!» и хлопнул в ладоши. Услышав слово «буза» и понимая, что бой начался, Владимир поднялся с пола и тут же получил от Сёмы мощный удар кулаком в челюсть, даже не успев встать в оборонительную стойку. Перед его глазами всё поплыло, потом потемнело, и он снова упал, лишившись чувств.
Из глубокого нокаута его вывели манипуляции роботов-лекарей и голос Семёна: «Отец, прости! Я же не знал, что ты такой слабый удар пропустишь…»
Когда он всё-таки поднялся на ноги и немного пришел в себя, ему было стыдно за то, что так ничему не научился. Он проиграл какому-то двухлетнему эльфу, которого по-другому и назвать нельзя, кроме как книжным червем.
Несмотря на то, что экзамен Владимир завалил, Лапоть всё же дал ему красный поясок, на котором было вышито золотыми буквами: «Мастер бузы первого уровня». Такой же пояс он вручил и Сёме. Кипятков чуть ещё раз не упал, когда Иван сказал:
— Если захотите обучиться на мастера второго уровня — обращайтесь!
— Конечно, мы подумаем над этим, — за двоих ответил Семён. — Но пока мы хотим немного передохнуть!
Владимир кинул на него исполненный благодарности взгляд, а Лапоть поклонился и исчез. Так закончилась очередная страница жизни Кипяткова, которую он хотел бы не просто перевернуть, а вырвать из книги с корнем и забыть про неё. Тогда он ещё не знал, что буза, которую он считал наказанием Божьим, неоднократно спасет ему жизнь. Но это уже будет другая история, а пока жизнь продолжалась. Она текла своим руслом, как та река, плывя по которой Кипятков матерился, на чем свет стоит, когда его сносило течением.
Глава 7
Хотя Кипятков считал обучение искусству бузы пустой тратой времени, а экзамен — позором, о котором он старался лишний раз не вспоминать, красный пояс он всё же носил, надевая его поверх серого облегающего костюма, носить который он начал сразу после получения звания «Мастер бузы первого уровня». Долгие дни тренировок показали ему, что в костюмах, которые с удовольствием носил Семён, а он пренебрежительно называл «педерастическими», ходить гораздо удобнее, чем в обычных спортивных, к которым он привык. И тело в них дышит, а не потеет.
Начиная со следующего дня после экзамена, Кипятков начал делать заметные успехи в «Охоте на человека». Он мог без оружия сражаться и с тремя, и с пятью гуманоидами. В результате он всегда их побеждал, уверенно проходя уровень за уровнем. На самом высоком уровне количество противников достигало семнадцати. Владимир несколько раз с успехом проходил этот уровень, и каждый раз в его голове звучали голоса инопланетян: «Сдавайся!.. Сдавайся, и мы не причиним тебе вреда!»