Невеста

- Я женат,- грубо выпалил Руперт.- Вот настолько мне тяжело.

Мартин задумчиво кивнул.

- Аллан предполагал, что такое возможно.

- Наверное, он испытывал ко мне презрение,- проговорил Руперт, уставясь на дно чашки.- И вы меня тоже презираете.

- Вы не поняли. Аллан надеялся, что вы женились. Он считал, что вам лучше быть с женщиной, нежели…

Мартин выразительно посмотрел на Руперта.

- Нежели с мужчиной?

Мартин кивнул.

- Аллан все мучился сомнениями, позвонить вам или нет. Он не хотел вмешиваться, если вы обрели счастье с женщиной, и в то же время не мог смириться с мыслью, что у вас отношения с другим мужчиной. Ему хотелось верить, что если бы вы передумали, то первым делом вернулись бы к нему.

- Так бы оно и было.- Голос Руперта слегка дрожал.- Он знал, что я так поступлю. Он знал меня, как никто другой.

Мартин дипломатично пожал плечами.

- Ваша жена…

- Моя жена! - перебил Руперт, с болью глядя ему в глаза.- Моя жена совершенно меня не знает! Мы встретились, несколько раз поужинали в ресторане, съездили на отдых, женились… Мы общаемся максимум час в день. С Алланом все было…

- Сильнее.

- Каждый день, каждую ночь…- Руперт закрыл глаза.- Ни часа, ни минуты друг без друга. Все думы, страхи и надежды - все было связано с ним.

За столиком воцарилась тишина. Открыв глаза, Руперт увидел, что Мартин вытаскивает из сумки письмо.

- Аллан оставил это для вас,- сказал он.- На случай, если вы захотите его найти.

- Спасибо.- Руперт взял конверт и молча глядел на него несколько мгновений. Он почти слышал, как Аллан с ним разговаривает… Сморгнув, Руперт спрятал письмо в пиджак.- Не одолжите мне мобильный телефон?

- Конечно.

- Мартин полез в карман. Есть еще один человек, который должен обо всем знать,- объяснил Руперт. Набрав номер, он послушал гудки и нажал отбой.- Занято.

- Кому вы хотите рассказать?

- Милли. Девушке, на которой Аллан женился, чтобы остаться в Британии.

Мартин нахмурился.

- Аллан говорил мне про Милли. Но ей и так все известно. Он писал ей.

- Если так, то она не получала его письма. Она ничего не знает. А должна знать.

Изабел положила трубку и провела рукой по волосам.

- Звонила тетя Джин. Спрашивала, что мы намерены делать с подарком, который она прислала.

Откинувшись на спинку стула, Изабел обвела взором кухонный стол, на котором в беспорядке были навалены телефонные справочники, списки фамилий, адресные книги - все в пятнах от кофейных чашек и бутербродных крошках. Рядом на стуле высились коробки из-под обуви, набитые свадебными проспектами, брошюрами и каталогами; из одной коробки виднелась черно-белая страница глянцевого журнала, из другой свешивались кружева. На столе перед девушкой стояла раскрытая коробка засахаренного миндаля в сливочно-кремовой глазури, присланная из магазина на пробу.

- Как много нужно времени, чтобы устроить свадьбу! - вслух заметила Изабел, набрав пригоршню миндаля.- Месяцы и месяцы времени и усилий. А потом р-раз, и все отменяется.- Она захрустела миндалем и скривилась от отвращения.- Боже, какая гадость, зубы сломать можно!

- Мне очень жаль, Андреа,- говорила Оливия по мобильному телефону.- Я понимаю, что Дерек специально для этого случая купил визитку. Пожалуйста, передай ему мои извинения… Да, возможно, ты права, обычный костюм тоже подошел бы.- Выслушав тираду на другом конце провода, Оливия крепче сжала трубку.- Нет, новую дату пока не назначили. Да-да, конечно, я сообщу… Ну, если он хочет сдать визитку в магазин, это его дело. Да, дорогая. До свидания.

Трясущимися пальцами Оливия нажала кнопку «отбой», вычеркнула очередное имя в списке и потянулась за красным блокнотом.

- Так,- вздохнула она,- кто у нас следующий?

- Почему бы тебе не сделать перерыв? Ты похожа на выжатый лимон,- заметила Изабел.

- Нет, солнышко,- покачала головой Оливия.- Я уж как-нибудь справлюсь. В конце концов, надо с этим разделаться.- Она бодро улыбнулась дочери.- Нельзя же нам всем просто сидеть и жалеть себя, верно?

- Верно,- согласилась Изабел и вытянула вверх руки.- Господи, как у меня затекла шея от этих телефонных разговоров!

В эту минуту опять зазвонил телефон. Скорчив гримасу, Изабел сняла трубку.

- Алло,- проговорила она.- Здравствуйте. Да, боюсь, это правда. Да-да, обязательно передам ей ваши наилучшие пожелания. Спасибо. До свидания.- Изабел швырнула трубку и отключила телефон.- Каждый считает своим долгом позвонить нам, чтобы позлорадствовать! Все отлично знают, что Милли не больна. Миссис Хэвилл устало потерла лоб.

- Может, надо было придумать другой предлог…

- Не важно, что мы им говорим. Эти ужасные люди все равно пронюхают.- Изабел скривилась.- Мерзкая тетя Джин просила, чтобы мы вернули ей подарок. Через две недели она собирается на другую свадьбу и не хочет тратиться второй раз. Скажу ей, что ее подарок оказался таким гадким, что мы его выбросили.

- Нет.- Оливия прикрыла глаза.- Мы должны сохранять выдержку и вести себя достойно.

- В самом деле?.. Мам, с тобой все нормально? Ты ведешь себя, как сомнамбула.

- Я в порядке,- прошептала миссис Хэвилл.