Невеста

- Ладно,- с сомнением проговорила Изабел, сверившись со списком.- Ах да, еще звонили из цветочного магазина. Предложили положить букет невесты под пресс и засушить его, раз уж он все равно готов. На память.

- На память о чем?

- Вот-вот.- Изабел невольно начала трястись от нервного смеха.- Ну что за люди!

- Нет, это надо же - на память! Можно подумать, мы в состоянии забыть этот день!

Изабел бросила быстрый взгляд на Оливию. В широко открытых глазах матери стояли слезы.

- Мама!

- Прости, родная.- По носу Оливии скатилась слезинка.- Я больше не буду говорить глупости.

- Я знаю, как ты мечтала об этой свадьбе.- Изабел протянула руку и взяла ладонь матери в свою.- Но когда-нибудь мы сыграем другую. Обещаю.

- Дело не в свадьбе,- прошептала Оливия.- Если бы только в свадьбе…

Звонок в дверь прервал ее на полуслове. Мать и дочь переглянулись.

- Кого еще принесло? - раздосадованно бросила Изабел.- Неужели непонятно, что нам не до гостей? - Отложив список в сторону, она поднялась.- Не беспокойся, я открою.

- Я сама,- заупрямилась Оливия.

- Пошли вдвоем.

У парадного входа стояла незнакомая супружеская пара, в одинаковых убийственно-зеленых непромокаемых куртках, с портпледами в тон.

- Здравствуйте,- бодро сказала женщина.- Мы хотели бы снять комнату.

- Что? - не поняла Оливия.

- Комнату,- повторила женщина.- Комнату в домашней гостинице.

Она помахала перед носом Оливии путеводителем по городу.

- Боюсь, у нас нет мест,- вмешалась Изабел.- Вам следует обратиться в бюро по обслуживанию туристов.

- Мне сказали, здесь есть комнаты,- настаивала женщина.

- Вам не могли такого сказать, потому что все комнаты заняты,- спокойно произнесла Изабел.

- Я звонила! - Рассердившись, женщина повысила голос.- Специально уточнила, что мы сможем здесь остановиться! Добавлю, кстати, что вашу домашнюю гостиницу нам порекомендовали друзья, супруги Рэндл.

Она выразительно посмотрела на Изабел.

- Какая честь,- пробормотала та.

- Не смейте разговаривать со мной в подобном тоне, девушка! •- резко одернула ее визитерша.- Так-то вы ведете бизнес? Между прочим, клиент всегда прав! Нас информировали, что здесь можно снять комнату. Вы не имеете права прогонять людей с порога без каких бы то ни было объяснений.

- Ради всего святого…- начала Изабел.

- Вы хотите услышать объяснения? - дрожащим голосом проговорила Оливия.

- Мамочка, не утруждай себя. Просто…

- Вам нужны объяснения, да? - Миссис Хэвилл набрала в грудь воздуха.- Ну, с чего начнем? Может, со свадьбы моей дочери? Той самой, которая была назначена на завтра?

- Ах, так у вас в семье свадьба? - смутилась женщина.- Это меняет дело.

- Или начать с ее первого замужества? - будто ничего не слыша, продолжала Оливия.- Десятилетней давности? Со свадьбы, о которой мы даже не знали? - Ее голос начал набирать угрожающую высоту.- А может, начать с того, что мы вынуждены отменить торжество и все наши родственники и друзья за глаза смеются над нами?

- Поверьте, я не…- еще больше растерялась женщина.

- Нет, ничего, входите! - Оливия настежь распахнула дверь.- Мы найдем вам комнату. Разместим вас где-нибудь между кучей подарков, ждущих отсылки обратно, и коробками со свадебным тортом, которым нам надо давиться! Втиснем куда-нибудь между нарядами, которых никто не увидит, и великолепным свадебным платьем…

- Пойдем, Розмари,- сконфуженно произнес мужчина и потянул жену за рукав.- Простите, что побеспокоили,- обратился он к Изабел.- Я всегда говорил, надо было ехать в Челтнем.

Когда супружеская пара удалилась, Изабел повернулась к матери. Оливия стояла, вцепившись в дверь, по ее лицу текли слезы.

- Мама, я вполне серьезно считаю, что тебе пора отдохнуть. Не включай телефон. Посмотри телевизор или поспи немного.

- Не могу,- помотала головой Оливия.- Надо закончить со звонками.

- Ерунда,- отрезала Изабел.- Все, с кем я разговаривала, уже в курсе. Молва разносится быстро, сама знаешь. Тем, кого надо было известить в первую очередь, мы уже позвонили. Остальные подождут.

- Ну…- замялась Оливия.- Я и вправду чуть-чуть подустала. Пожалуй, пойду прилягу.- Она закрыла входную дверь и взглянула на дочь.- А ты не собираешься отдохнуть?

- Нет.- Изабел сняла с вешалки пальто.- Мне надо выйти. Пойду проведаю Милли.

- Хорошая мысль. Она тебе обрадуется.- Помолчав, миссис Хэвилл добавила: - Обязательно…

- Что?

- Обязательно передай ей, что я ее люблю.- Оливия опустила взгляд.- Больше ничего, только то, что я ее люблю.

В гостиной Эсме было тепло и уютно, комната напоминала собой тихую гавань изысканной утонченности. Усевшись на элегантный диван пастельной расцветки, Изабел с удовольствием огляделась по сторонам, восхищаясь изящными безделушками: набором серебряных шкатулочек, небрежно расставленных на столике для закусок, блюдом из древесины яблони, заполненным гладкой морской галькой.

- Ну что,- осторожно спросила сидевшая напротив нее Милли,- мама по-прежнему в ярости?

- Да нет,- пожала плечами Изабел.- Ходит, как лунатик.

- Во всей видимости, это и означает, что она в ярости.

- Говорю же тебе, нет. Она просила передать, что любит тебя.

- Правда?