Невеста

– Если с тобой что-нибудь случится, – очень спокойно ответил Виттар, – я сойду с ума. Не так, как Оден… я убивать начну. Я ведь почти начал. К самой грани подошел… тогда, в лесу. А все, что я наговорил, забудь. Откуда я мог знать, насколько ты мне нужна?

И Тора, подумав, согласилась.

Ее муж так и не заснул. А когда небо стало бледно-серым, волглым, поднялся.

– Отдыхай, – сказал он, когда Тора открыла глаза. – Я… просто посмотрю, как Оден.

Вой-плач по-прежнему тревожил воздух.

И Тора знала: золотой пес не подпустит Виттара. Сегодня. Завтра… целую вечность, которую следовало прервать. Дождавшись, когда муж уйдет, Тора выбралась из кровати. Быстро оделась и тенью выскользнула в коридор.

Предрассветный час принес туманы.

И росу.

Холод.

Пес лежал на прежнем месте и, задрав голову, выл. Он был огромен, раза в полтора крупнее Виттара. Тора разглядывала мощные лапы с полукружьями чудовищных когтей. Золотую чешую. Четырехгранные острые иглы, что вздыбились вдоль хребта.

– Я… – она заставила себя сделать шаг, – принесла одеяло. Здесь очень холодно…

Повернувшись к ней, пес оскалился.

– Она ведь жива, верно?

Тора отражалась в белых его глазах.

– И ты хочешь, чтобы она жила…

Еще шаг.

– Но она замерзнет… ты не чувствуешь, насколько холодно…

Утробное ворчание было ответом.

– Ты не подпускаешь других, потому что не доверяешь. Думаешь, что они хотят ее… убить.

И на два шага ближе.

– Если бы ты позволил Виттару…

От рыка Тора оглохла. А пес вскочил…

– Стой! Я ухожу. Вот. – Она осторожно наклонилась, хотя сердце колотилось, как безумное. – Это просто одеяло… Если не хочешь им пользоваться, хотя бы в дом ее перенеси. Там теплее.

Она попятилась, не спуская с пса взгляда. А он смотрел на нее…

Когда Тора достигла дорожки, на которой еще оставались размокшие бутоны вчерашних роз, очертания пса поплыли. Даже в пограничном обличье он был чудовищем.

Но жену свою нес бережно.

Он вошел в дом и в комнату, первую, которая попалась по пути. Гостиная. Но есть диван, достаточно большой, чтобы уложить девушку. И сама комната почти не пострадала.

– Платье следует снять, оно промокло…

Острые когти разрезали алую ткань.

– И растереть…

Тора принесла полотенца.

Одеяла.

И воду, которую пришлось отпить, показывая, что в ней нет отравы. Она предложила сварить бульон, но пес, вновь одевшийся в золотую броню, покачал головой.

А после отвернулся от Торы, словно ее не было, и завыл.

– Не знаю, – за дверью Тору перехватил Виттар, – выпороть тебя или расцеловать. Он мог тебя убить, понимаешь? Нечаянно… взять и…

Она сама поцеловала мужа.

Возможно, девушка выживет, и тогда у Виттара появится шанс объясниться с братом. Ради этого стоило рискнуть.

– Золотце ты мое…

Тора согласна. И еще ей нравится, когда ее на руках носят.