Невеста алого императора

Я держала в руках кинжал и с изумлением осознавала, что… не могу пошевелить рукой. Просто держу сжатые пальцы, а пошевелить не могу!

— Если у тебя получится, Даррэн будет требовать отдать тебя в империю. А это нам теперь не нужно. Нам нужна быстрая расправа на месте! Да–да, не смотри на меня так удивленно. Или тебя пугает действие метки?

Метка? Так вот, что сделала Лили — активировала метку?! Но… какое именно действие метки? Обездвижила? Не понимаю.

— Стася! Я лечу к тебе! Лечу! — надрывался в моей голове голос Фьёра.

— Эроан с тобой? — спросила мысленно. Нет… зря спросила. Не стоило спрашивать. — Не отвечай!

— Он был занят, он… не заметил, наверное, как я сорвался к тебе.

Как хорошо! Или плохо? Я запуталась!

— Что бы такое ужасное сотворить… — размышляла Лиила наигранно. — О, придумала! Мы убьем братишку. Роуэла, если не ошибаюсь, да? Он ведь наследник? Вот что. Ты нападаешь на императора. Потом фениксы узнают, что Роуэла ты уже убила. Ты расстроилась из–за моего появления. Да и фениксы наверняка не горят желанием сделать своей правительницей полукровку. Поэтому ты решила напасть на наследника светлейшего. И меня пыталась убить, даже ранила! Не добила, потому что спешила. Но, в общем, притворюсь раненой чуть позже. Сначала разберусь с Роуэлом, чтобы светлейший с ума сошел от горя и собственными руками тебя уничтожил. Вперед, Алоэна. Тебе нужно еще успеть добраться до императора, — сказала Лиила, открывая дверь.

А я… внезапно двинулась вперед. Потому что тело мне больше не подчинялось — я выполняла приказ!

— Стася, я скоро! Я уже близко! — вопил Фьёр.

— Нет! Останови Лиилу. Помешай ей напасть на Роуэла. У нее не должно получиться!

Мысли заметались в голове с бешеной скоростью. Тело двигалось, кажется, по направлению к отведенным нам с Эроаном покоям, но соображать я еще могла.

Если Лиила застанет Роуэла врасплох, то у нее может получиться. Потому что она училась в ордене, потому что знает много хитрых приемов. Но если Фьёр вмешается, Лиила упустит шанс напасть неожиданно. Тогда Роуэл уже сможет защититься.

— Но ты, Стася… ты, Эроан… вам нужна помощь.

— Быстрее, Фьёр! Пожалуйста. Эроан не попадется в ловушку, он сможет меня остановить. А Роуэл еще молод и чувствует себя в безопасности. Помешай Лииле. Как только это сделаешь — беги за помощью. Зови Даррэна, светлейшего — всех, кого найдешь. И не говори мне, где Эроан!

Поздно. Как только я попросила Фьёра этого не делать, ко мне устремилась мысль–картинка. В отведенных нам комнатах. А значит, я иду в правильном направлении!

Но Эроан справится. Обязательно справится. Заметит кинжал, несмотря на то, что я ловко припрятала его под одеждой. Увидит по моим глазам, заметит, как странно я действую. И остановит. А потом все обязательно поймет, до того, как совершит что–нибудь, о чем потом пожалеет. Я верю в Эроана.

Ох, а что если с навыками тела все же получится?! Сейчас мной руководит метка. Тело послушно метке и вместе с тем свободно от ограничивающего контроля моего разума. Телу подвластны все навыки, приобретенные Алоэной во время обучения.

И Лили… она ведь сказала, чтобы я действовала хитро, чтобы притворялась! Что если даже мой взгляд изменится? В нем не будет страха и крика: «Эроан, останови меня!» Что если в этом взгляде будет нежность или призывная страсть? Что если я смогу перехитрить Эроана и успею ему навредить?!

Я должна остановиться. Должна преодолеть действие метки, пока не дошла до наших комнат.

Кажется, усилием воли удалось замедлить шаг. Уже хорошо! Может, получится даже остановиться?

— Стася! Стасенька! — кричал Фьёр. — Как ты?

— Спасай Роуэла, — повторила решительно.

А тело сделало еще один шаг и еще.

Как же хочется, чтобы нам с Эроаном не удалось сейчас пересечься! Пусть мы разойдемся в разные стороны. Пусть не встретимся. Пожалуйста!

Если Эроан заметит, что раах пропал, возможно, отправится на его поиски. Мы наверняка разминемся, я не найду Эроана слишком быстро. А потом он все поймет. Насторожится, как минимум!

Я должна остановиться. Должна преодолеть действие проклятой метки. Не хочу быть ее марионеткой! Не хочу подчиняться ордену!

Если бы я могла — я бы заплакала от бесполезных усилий и страха. Но мое лицо оставалось бесстрастным. На губах играла спокойная улыбка.

Мимо прошел феникс, я улыбнулась ему. Тот вежливо поздоровался, назвав меня леди, и удалился. Не заметил кинжал. Не заметил ничего странного.

А внутри я почти билась в истерике. Отчаяние стремительно захватывало меня так же, как до этого захватил приказ через метку.

Старалась оградить панические мысли от Фьёра. Кажется, это даже получалось — связь между нами странным образом притупилась. То ли от действия метки, то ли от моего нежелания его напугать. Эроан справится, не попадется в ловушку. А Роуэл может погибнуть.

Ох, как я не хочу идти к Эроану. Не хочу улыбаться ему, делать вид, будто все в порядке. А потом нанести удар в спину!