Невеста алого императора

— Фьёр! Пожалуйста, не липни сейчас ко мне. Сделай вид, что ты просто рядом, потому что еще не выбрал себе феникса.

— Но я выбрал… Зачем?

— Затем, что орден не должен узнать о глубине нашей связи.

— Понял! — мысленный голос рааха из удивленного тут же сделался серьезным, решительным.

Хорошо. Вовремя я сообразила. Лишь бы светлейший не проболтался. Лишь бы выиграть немного времени для маневров.

— А где мама? Где папа? И братик? — спросила Лиила, отстраняясь от меня.

— Прости, Лиила. У меня ужасные новости… Алоэна — единственная. Твоя семья погибла… — запинаясь, неуверенно произнес светлейший. В его глазах отражалась вина, как будто это он не уберег.

— Что?.. Не может быть… Нет–нет, этого не может быть! — Лиила замотала головой. — Покажите мне моих родителей. Хватит шутить, покажите мне мою семью! Это ведь я, я вернулась к ним! Я их вспомнила, я хочу их увидеть!

— Но я не могу показать, они же…

— Покажите! Это все глупые шутки! Я не верю!

Светлейший растерянно посмотрел на нас.

— Может, есть место, где… можно встретиться с теми, кого с нами уже нет? — предложил Эроан.

— Да… пойдем, Лиила, я покажу. Пойдемте все вместе.

Далеко идти не пришлось — мы попросту переместились. Светлейший, Сарэн и еще несколько магов из отряда переместили нас на каменистую равнину, окруженную со всех сторон острыми, резкими горами. То, что поначалу показалось каменными валунами, оказалось насыпями. А поверх насыпей стояли вырезанные все из того же желтоватого камня надгробия с надписями.

— Вот они, Лиила. Вот твои родители и брат.

Светлейший сместился, закрывая собой четвертое надгробие, на котором значилось: «Лиила Араваэлрь».

Она устроила истерику. Кричала, рыдала, обвиняла во всем светлейшего и билась у камней, а потом и сама извинялась за то, что покинула родных. Лица всех мужчин, даже Эроана, отражали сочувствие и растерянность. А я… я задумалась, что, может, это игра только отчасти. Конечно, Лиила совершенно точно знала, что ее родные мертвы. Но одно дело знать, а другое — оказаться у могил своей семьи. Потому что она на самом деле Лиила Араваэлрь, я ощутила родство. В этом нет и не может быть обмана — наверное, чутье феникса подсказывает.

Возможно, Лииле на самом деле сейчас больно. Возможно, часть этой боли сейчас выходит наружу.

Нам нужно поговорить!

И я решила взять дело в свои руки. Пока мужчины растеряны, улучила момент кратковременного затишья, подошла к Лииле и обняла ее. Помогла подняться, отряхнула дорожное платье.

— Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, Лиила. Пойдем обратно во дворец.

Она не сопротивлялась. Наоборот, прижалась ко мне, уткнувшись лицом в плечо, и теперь тихонько всхлипывала. Может быть, решила, что такой сценарий вполне соответствует замыслу. А может… отчасти она все же искренна. Ведь мы на самом деле сестры.

Я ощутила, как внутри что–то болезненно скребется. Да, я не воспринимаю историю Алоэны как свою собственную. Чувствую родство магии, а вот на эмоциональном уровне привязки не ощущаю. Да и не должно быть ее — я совсем другой человек. И все же… в груди начинает щемить при виде слез Лиилы. Вдруг она на самом деле оказалась не готова к встрече с умершими родными?

— Анаасг, Лииле нужно выделить покои, где она сможет отдохнуть и прийти в себя. А разбираться в произошедшем будем потом, — заявила я.

— Да–да, я понимаю, — светлейший закивал.

Нас снова перенесли. Все приказы были отданы в рекордные сроки. Уже через несколько минут нас отвели в подготовленные для Лиилы покои. Кажется, на некотором отдалении от наших, но я начинаю догадываться, почему так. Лиилу поселили не в гостевых покоях! Ей выбрали место в крыле, где живет сам Анаасг со своей семьей. А вот меня, пока живу с Эроаном, поблизости поселить не могут.

— Ты уверена? — одними губами спросил Эроан.

— Уверена, — я кивнула, отвечая так же беззвучно. Мысленно обратилась к Фьёру: — Пожалуйста, оставайся с Эроаном.

— Но я могу защитить…

— Она мне не опасна. Мы же с ней союзницы. А вот если узнает о нашей с тобой связи — это может навредить нам обоим и в первую очередь тебе. Фьёр, пожалуйста, потерпи.

— Хорошо, — птенец вздохнул.

— Оставьте нас, — сказала уже вслух. — Пусть Лиила придет в себя.

— Что–нибудь понадобится? Чай? Еда?

— Позже. Я вызову слуг, если понадобится.

И закрыла перед ними двери, оставаясь с Лиилой наедине.

Она наконец отлепилась от меня. Поймав ее взгляд, я совершенно точно уверилась, что истерика была игрой. От и до. Никаких искренних чувств, никакой боли в глазах Лиилы больше не было.

— Пойду умоюсь, — заявила она.

Пока я нервничала и пыталась собраться с мыслями, чтобы определиться, как вести себя во время разговора, Лиила умылась. Вернулась в гостиную с припухшими, порозовевшими веками, но спокойная и уверенная.

— Ты хорошо сработала, спасибо. Так надоело истерить, ты не представляешь! Уф, аж голова разболелась из–за этих слез, — она помахала руками, направляя воздух в лицо.

— Я растерялась. Но понадеялась, что так будет лучше. К тому же, нам стоит скоординировать действия. Присядешь? — предложила я, устраиваясь на диване.