Невеста белого тигра

С одной стороны, я понимала, что лезть к раненному зверю, да еще и к хищнику размером с крупную лошадь — верх глупости, но и видеть, как мучается ни в чем не повинное животное, тоже не могла. Разве тигр виноват, что человек напал на него и пытался убить? Зверь ведь только защищался, как того требовали его животные инстинкты.

— Эй, спокойно, не надо на меня рычать, я не обижу тебя… Просто хочу попытаться помочь… — ласково заговорила я, приближаясь к животному.

Тигр, словно поняв меня, спрятал клыки и закрыл глаза.

— Держись, малыш. Или ты малышка? Прости, не знаю, какого ты пола, — ласково приговаривала я, опускаясь на колени рядом с животным. — Не думаю, что смогу тебе теперь чем-то помочь, раны слишком серьезные, но я попробую облегчить твои страдания…

Легонько прикоснувшись к морде животного, я попыталась снять с него то странное подобие паутины, что опутывало его. Стоило коснуться незнакомого вещества, как по моему телу словно пробежали тысячи иголочек, потом вспышка короткой невыносимой боли и темнота…

— Мой сон становится все чудесатее, — пробормотала я, очнувшись на земле, и попыталась подняться. — И что это было?

Зверюга, как ни странно, был еще жив. Он шумно дышал, закрыв глаза и ни на что не реагируя. Почему-то мне показалось, что его мучает жажда. Я решила напоить его, благо ручей протекал совсем рядом. Мне пришлось не один раз спуститься к воде, набирая ее большой листе незнакомого мне растения. Первый раз я приблизилась к животному с опаской, боясь очередного повторения предыдущего прикосновения. Но ничего не произошло. Я влила немного воды в пасть зверю. Он слизал, тогда я принесла еще.

Неподалеку от места сражения я нашла плащ и, кое-как разорвав его на лоскуты, соорудила на ране подобие повязки. Зверь наблюдал за моими действиями из-под полуприкрытых век, но никаких признаков недовольства и агрессии не проявлял.

Кровь наконец-то остановилась. Я присела на корточки и ласково погладила тигра по морде, шепча слова утешения. Руке стало щекотно, а в голове закрутилось одновременно множество не связанных между собой картинок. Зверь тяжело вздохнул и открыл глаза, пристально меня разглядывая. А у меня по спине побежали мурашки. Казалось, что он сканирует меня, настолько нереальным и разумным в этот момент был его взгляд, совершенно не соответствующий звериной морде. И эти странные образы, один за другим возникающие в моей голове. От удивления я попятилась назад.

— Ты кто?

Животное лишь снова вздохнуло.

— Наверное, ты просто не умеешь говорить, — продолжила я разговор сама с собой, пристально разглядывая нового знакомого. Но тигр сделал вид, что спит.

Я снова робко прикоснулась к звериной морде, а тигр приоткрыл один глаз. В этот раз картинок в голове было меньше, и сменяли они друг друга гораздо медленнее, но все они были мне незнакомы и от того непонятны. Какие-то люди, город с необычными строениями, тигр в окружении странных существ, человек в темном плаще.

— Извини, я не понимаю тебя, — грустно улыбнувшись, мотнула я головой и убрала руку. Образы исчезли. Зверь вздохнул и больше не обращал на меня внимания.

Начинало светать, ночь подходила к концу. Я зябко поежилась, двигаясь поближе к животному в поисках хоть какого-нибудь тепла. Руки сами собой легли на тигриную морду, поглаживая.

— Давай хоть познакомимся, раз уж мы оказались в одной компании, — с иронией произнесла я, прижимаясь к животному. — Имя у тебя есть?

— …аР’Хххххааааан… — полурыкнул-полувыдохнул тигр.

— У тебя сложное имя, — улыбнулась я, понимая, что повторить этот рык у меня не получится. — Я буду звать тебя Хан, если ты не против, — Или ты Хана?

Он недоуменно посмотрел на меня. Тогда я, прижавшись рукой к морде тигра, закрыла глаза и попыталась передать зрительный образ, одновременно произнося вслух имена. Сначала Хан, потом Хана.

— Хаан… — еще раз прохрипел зверь.

— Хм, все-таки ты мальчишка, я правильно угадала.

Возможно мне показалось, но зверь согласно хмыкнул. Тогда я показала на себя и произнесла вслух: Аня.

— Ниа… — с трудом выдохнул зверь, пытаясь произнести мое имя.

Некоторое время я удивленно молчала, обдумывая происходящее со мной. Всё это уже мало напоминало сон, и вряд ли было обусловлено действием новых таблеток. Может быть, я сошла с ума? Или, как в книжках фэнтези, умерла и попала в другой мир? От обилия событий и множества мыслей клонило в сон. Засыпая, я почувствовала, как длинный белый хвост бережно обнял меня.

Остаток ночи и часть утра я провела в каком-то странном полубреду. Я спала урывками, вздрагивая от малейших шорохов и звуков, постоянно просыпалась, ожидая подвоха от тигра и пугаясь непривычной обстановки. Все-таки ночевка посреди незнакомого леса в компании с огромным хищником для меня была впервые.

Побудка была неожиданной: что-то мокрое и влажное провезло по щеке. Поморщившись, я открыла глаза. На меня смотрел вчерашний знакомый и довольно скалил клыки.