Невеста безликого Аспида

Слова Адальмара прозвучали так, словно он был весьма разочарован такой моей реакцией, но в то же время надеялся, что я передумаю. И он действительно весьма искренне произносил их. Как будто и впрямь подарил мне змеёныша от всей души.

– Ладно, – смилостивилась я, отлепляясь от спинки кровати. – Давайте посмотрим, что там за Крик.

Тео устроился на краешке постели, протянул мне руку, и я вновь уставилась на его пальцы. Как будто они были тем самым фетишем, от одного взгляда на который мне становилось хорошо. Но стоило только змеёнышу высунуть свою любопытную морду из рукава рубашки Адальмара, я инстинктивно отпрянула.

Крик почти не шевелился. Смотрел на меня своими глазами-бусинками и ничего не предпринимал. Впрочем, как и я.

– Погладьте его, Элла, – прошептал Тео, и я едва удержалась от того, чтобы не фыркнуть, ибо это прозвучало весьма двусмысленно. – Вы ему понравились.

По правде, я очень сильно сомневалась в том, что могу понравиться какому-то там змеёнышу, тем более, принесённому моим «любящим мужем», но протестовать не стала. Просто протянула руку и… Крик тоже зажмурился, как до этого под лаской Адальмара. Едва ли не ластился, будто кот, когда я чесала его голову. На ощупь чешуйки были довольно приятными – не скользкими и не холодными.

– Он милый, – выдавила я из себя по прошествии времени, когда поняла, что чувствую на себе пристальный взгляд Адальмара. После чего Крик выполз из его рукава и свернулся передо мной в кольцо, будто только и ждал этих слов.

– Милый, – откликнулся эхом Теогард. Я так и ощущала, что он смотрит на меня безотрывно, но поднимать глаза на мужа не спешила – если уж так нуждается в том, чтобы меня разглядывать, я не против.

– Элла, я… – начал он, но тут же запнулся. Уж не знаю, почему. Неужели настолько тяжело было просто со мной говорить безо всяких подколок и язвительности?

– Да? – уточнила я, так и продолжая поглаживать голову Крика.

– Я предлагаю вам провести вместе завтрашний день. Узнаем друг о друге больше, – проговорил Адальмар, и я помимо воли вскинула бровь. Он ведь не шутит сейчас?

Всё же решившись, подняла глаза и посмотрела на мужа. На лице написано ожидание, словно ему и впрямь важно, что я отвечу на высказанное предложение. И в целом Адальмар выглядел так, как будто ему не всё равно.

– По правде, первое, чего мне хочется – сказать вам «нет», – проговорила я, и Крик недовольно заёрзал. Он заодно с Адальмаром? Нисколько не удивлюсь. Но раз уж мне предложили попробовать навести мосты – грех было не воспользоваться.

– Я знаю, что виноват перед вами, – ответил Теогард. Он произнёс эти слова совершенно спокойно, словно и впрямь признавал свою вину. – И я готов попробовать искупить всё, что успел вам сделать.

А после он превратился в привычного Адальмара, и я даже выдохнула с облегчением. Теогард поднялся с моей кровати, и уже направляясь к выходу из комнаты, проговорил:

– Завтра утром я зайду за вами, и мы отправимся на прогулку.

И вышел. Вот так просто, как это было свойственно Теогарду. Оставив смятение в моей душе и змею впридачу. Что ж… пусть будет так. У меня не было повода воевать с ним не на жизнь, а на смерть, несмотря на то, что он сотворил вчера. А вот сблизиться и обрести если не союзника, то того, кто не будет портить мне жизнь – уже неплохо.

Я откинулась на спину, и Крик тут же забрался мне на грудь, где в итоге пригрелся, свившись в кольцо, и уснул. Значит, будем пытаться сделать вид, что у нас паритет с Теогардом. И это, в целом, было не настолько уж ужасно. По крайней мере, на данный момент.

Уже на следующее утро я обнаружила Адальмара мельтешащим под моими окнами. Он прохаживался туда-обратно, заложив руки за спину, нетерпеливо поглядывал наверх, лишь чудом не заметив меня, укрытую тканью занавеси, и, судя по всему, находился на взводе.

Фыркнув, я отошла вглубь комнаты, справедливо решив, что «зайду за вами» – это нечто отличное от фланирования под окнами. И последнее, что я собиралась делать, – спускаться к Теогарду. Не захочет дожидаться – найдёт способ со мной увидеться. Ну, или не увидеться. В любом случае, на поводу у его «вот он весь я такой, жду» я идти не собиралась.

С Криком мы на удивление быстро подружились. Змеёныш не доставлял хлопот. Большую часть времени сладко спал, свернувшись в кольцо, несколько раз поел того, что я ему предложила, в целом же был весьма милым и беспроблемным существом.

Что, впрочем, не мешало мне задумываться о том, с какой целью мне его преподнёс Теогард. Напугать – вряд ли. По крайней мере, в своём порыве он был весьма искренним. Возможно, шпионить за мной? Эту мысль я почти сразу отбросила, хотя, возвращалась к ней раз за разом. Останавливало меня от дальнейшего додумывания лишь то, что общаться с Криком Тео мог разве что на змеином языке. Что в целом было исключено, хотя…

Оставался ещё один повод подарить мне змеёныша. Адальмар действительно желал сделать мне приятно. И, как бы то ни было, я склонялась к тому, что это и стало основной причиной, по которой Крик стал моим питомцем.