Невеста безликого Аспида

– Адель… – выдохнула та, спешно поднимаясь с дивана, на котором сидела, судорожно листая книгу. Фолиант выпал из её рук, соприкоснувшись с полом с глухим стуком. А сама Тэя… Она сделала шаг ко мне, но вдруг побледнела и с тонким вскриком упала на пол.

– Врача! – выкрикнула я то, что казалось мне совершенно нормальным в данный момент. Сама же бросилась к сестре Тео, чтобы прощупать пульс.

Несмотря на мертвенно-бледный вид и закатившиеся глаза, Тэона была жива. Просто погрузилась в такой глубокий обморок, что даже несколько звонких пощёчин не привели её в чувство.

– Что с ней? – глухо проговорили возле моего уха, и рядом на пол опустился Абель. Выглядел он испуганным, но вполне себе обычным. А когда посмотрел на меня, тоже побелел, но, слава всем святым, чувств не лишился.

– Обморок. Увидела меня и…

– Ещё бы! – он выдохнул и принялся расшнуровывать корсет Тэи. А я сидела рядом с ним и боялась. До одури. Просто не могла иначе. Понимала, что случилось что-то из ряда вон выходящее, но страх уточнить, что именно, и получить ответ на свой вопрос, был слишком острым.

– А Тео… – всё же решилась я, когда Абель уселся на пол и устроил голову жены на своих коленях. – Где он?

И услышала то, от чего сердце моё остановилось:

– Госпожа Адальмар… Адель… Ваш муж при смерти.

Один Господь ведает, с какой скоростью я неслась по коридорам замка к опочивальне Теогарда. И сколько вопросов породили во мне четыре слова, произнесённые Абелем. Тео при смерти… Это произошло в этом мире или в каком-то ином, до боли похожем на тот, в который я угодила будучи Эллой? Что же могло стрястись, если сильный мужчина, способный оборачиваться в змея, вдруг оказался на смертном одре?

Влетев к Адальмару, я застыла на пороге. Мужчина, лежащий на постели в трёх метрах от входа в комнату, просто не мог быть Теогардом. Я видела лишь очертания его тела. Руки – уложены на одеяло по бокам от него, а сам он… Сам он был мертвенно-бледным, сливающимся со светлой подушкой, на которой лежал.

– Тео! – всхлипнула я, бросаясь к нему. Прижалась так крепко, как только могла. – Тео! Ответь мне!

Он остался безмолвным, и если бы я, прислонившись к его груди, не услышала слабый стук сердца, подумала бы, что Адальмар мёртв.

– Я вас оставлю, госпожа Адель, – выдавил тот страж, что первым встретил меня по прибытии в этот мир. Но я его не слушала. Пусть проваливает ко всем чертям. Мне совсем не нужно ничьё присутствие. Только бы знать, что с Тео всё будет хорошо. Только бы быть уверенной, что он не погибнет.

Я не знаю, сколько времени провела так – пытаясь слиться с Адальмаром, впившись в него руками так, словно от этого зависела моя жизнь. Впрочем, так оно и было. Если станется так, что Тео умрёт, существование моё в этом мире станет бессмысленным.

– Адель! – тихо окликнула меня от двери в спальню мужа Тэона, и я вздрогнула, поднимая на неё взгляд. – Это ведь ты?

Она была не настолько бледной, как тогда, когда свалилась кулем в библиотеке, но всё же встревоженной донельзя.

– Я Аделина, – хрипло проговорила, садясь на постели и стирая слёзы с лица. – И да, я та – кто была до этого Эллой.

– Спасибо!

Я совсем не ожидала того, что случилось следом. Тэя вдруг бросилась ко мне, упала передо мной на колени, схватила мои ладони и прижалась к ним лбом. И повторила:

– Спасибо!

А я не знала, что ей ответить. Например, что благодарить меня не за что. Или, что не понимаю, что вообще происходит.

– Тэя… – мягко позвала её, проводя по волосам, и она подняла на меня глаза. – Никаких «спасибо». Рассказывай уже, что случилось. Я жду.

Она тут же вскочила на ноги. Заходила по спальне, заламывая руки. Такой я не видела Тэону ни разу. Сестра Адальмара то бросала на меня короткие взгляды, словно ей было нужно удостовериться в том, что я всё ещё здесь, то устремляла взгляд за окно. И когда заговорила, я застыла, жадно вслушиваясь в каждое произнесённое слово.

– Брат вернулся через несколько часов после того, как тебя… то есть, Эллы не стало. Те, кто предал его, уже покинули замок. Меня освободил Абель, вернувшийся обратно, когда не дождался нас в саду. Мы… мы слишком поздно нашли Эллу. Она была уже мертва. Если бы ты только знала, что я почувствовала в тот момент!

О! Я прекрасно понимала, о чём говорила Тэя, потому что то, что ощущала в мгновение, когда убивали Эллу, мне было не передать словами.

– Продолжай, – попросила я. – Что случилось с Тео? Он выяснил, кто это был?

– Да. Это были люди Гиреона Гисбора. И те, кто пошёл за ними, желая свергнуть Теогарда.

– Стражи твоего мужа?

На мгновение на лице Тэи мелькнуло испуганное выражение, но она быстро совладала с эмоциями. Поджала губы и коротко кивнула:

– Да. Предатели оказались среди стражей, военачальником которых является мой муж.

– А дальше?

– А дальше в замок вернулся Тео. О! Ты бы видела его в тот момент, когда он вернулся. На нём лица не было! Он почувствовал, что грядёт беда и покинул Совет. Мчался в замок из последних сил. И не успел…

– Дальше.