Невеста безликого Аспида

Меня выворачивало наизнанку, когда я отключала связь. Нутром чувствовала, что это был наш последний с ней разговор. Но это всё, на что я была способна.

– И всё же спрошу ещё раз. Ты готова? – донёсся до меня голос Тани.

Я перевела взгляд на подругу, прекрасно понимая, что теперь и она перестанет быть частью моей жизни. Если сейчас всё действительно получится – в чём я, по правде говоря, сомневалась – конец моему пребыванию в этом мире.

– Готова! – громко проговорила я, слыша, как звонко звучит мой голос. – Ты действительно считаешь, что мы сможем?

– Посмотрим, – пробормотала Таня и подтолкнула меня к постели. – Садись… будешь читать заклинание.

Я мало верила в такую ересь. До этого момента. Да и в данные мгновения тоже. Произносить слова, начертанные на желтоватой бумаге багровыми чернилами, было немного смешно.

–… этерниус…

– Да не этерниус! Эйфернеус… Если я перенесусь к Тео вместо тебя, ты меня не простишь, – буркнула подруга. – Для кого я карандашом пометки делала?

– Ладно-ладно! Я правда стараюсь.

Опять сжав фолиант обеими руками, я принялась заново читать ровные строки заклинания. Чуть сбилась на паре слов, но в целом была молодцом. И стоило мне только произнести последнюю букву, как я поняла, что начинаю растворяться в пространстве.

Мамочки! А если меня сейчас вообще распотрошит на атомы и молекулы? Если я просто исчезну?

– Таня! – выдавила я из себя, когда та ловко выпростала книгу из моих рук и отошла на полметра. Она исчезала тоже. Становилась похожей на призрак, что оставил после себя только марево из едва колышущегося воздуха.

– Ничего не бойся! – выдохнула подруга, и тут же мне в нос ударил аромат.

Я узнала его тотчас. Мне даже не нужно было видеть очертания того помещения, в котором я оказалась.

Кельвин Кляйн. Эйфория. Комната Адель.

Неужели получилось?

Мой взгляд сначала метнулся к камину. Сердце пропустило удар, хотя особых причин, вроде бы, не было. Но пламя в очаге не горело, и вся комната сейчас показалась какой-то холодной и опустевшей. Запах пыли и прошлого был горьким. Только теперь, когда я поняла, что всё не так радужно, как могло бы быть, Эйфория показалась не такой уж явственной.

Это же та комната, в которой меня убили! Мысль об этом заполонила сознание, голова закружилась. А что если я угодила в какой-то иной мир? Где есть такая же комната и тот же аромат духов, но только здесь всё иначе. Например, Теогард уже давно женился на другой женщине и у них много детей и счастья полный воз.

Нет. Это бред. Иначе моё попадание сюда – а теперь было ясно, что оно мне не привиделось – было бы бессмысленным.

Я огляделась. Вот! Вот же на ковре засохшее пятно крови! Вроде как оно должно было вызывать у меня ужас, но я, взглянув на него, испытала только радость. Значит, здесь действительно убили Эллу и маленького Крика. При воспоминании о змеёныше сердце моё дрогнуло и сжалось.

Впрочем, сейчас было не до сантиментов – оплакать друга я смогу и после. Главной задачей стало выяснить, что здесь случилось во время моего отсутствия и почему в замке такая тишина, словно он превратился в склеп.

Метнувшись к зеркалу, я не без облегчения убедилась в том, что перенеслась сюда в том виде, в котором и отбыла из своего мира. На меня смотрела Аделина – чуть растрёпанная и бледная, но всё же она. Джинсы и майка не в счёт. Их я сменю потом, когда отыщу своего мужа и предстану перед ним в том виде, в котором он меня ещё не лицезрел. Точнее, лицезрел, но тогда меня и звали по-другому, и воспоминаний об Элле и о том, какое прошлое её связывало с Теогардом, у меня не имелось.

Решительно выйдя из комнаты Адель, я зашагала по коридору. Мягкие домашние тапочки скрадывали все звуки, потому передвигалась я относительно бесшумно. Тем бесценнее было выражение на лице одного из стражей, когда я вынырнула из-за угла и предстала перед ним. Едва сдержав смешок и засунув руки в задние карманы джинсов, я склонила голову набок и воззрилась на парня. С лица его можно было писать картину в весьма экспрессионистском жанре.

– Госпожа… Адель? – выдавил он из себя, и я удовлетворённо улыбнулась.

– Госпожа Аделина, – поправила я его и скомандовала: – Ведите меня к господину Адальмару.

И тут же поняла, что вся моя лже-эйфория тает, подобно снегу под лучами жаркого солнца. На лице стража вдруг сделалось такое выражение, что я невольно охнула. Он побледнел, потом дёрнулся, потом побледнел ещё сильнее и пролепетал:

– Я провожу вас к госпоже Мор.

И я поняла, что случилось что-то страшное.

Следуя за стражем на ватных ногах, я только и могла, что молиться. Не зная, кому. Не понимая, о чём именно. Просто шептала мысленно обрывки каких-то молитв, которые возникали в памяти, и отчаянно, до безумия боялась.

– Госпожа Мор… Здесь госпожа Адальмар, – выдавил из себя страж, когда открыл дверь, ведущую в библиотеку. И я поспешно отодвинула его с прохода, чтобы войти к Тэоне.