Невеста черного князя

Одна из наяд, видимо самая авторитетная, поднялась над водой на самом кончике хвоста и принялась гарцевать прямо перед выпученным оком морского урода, очень похожим на большой человеческий глаз. Затем русалка что – то гортанно выкрикнула на непонятном языке  и щёлкнула плавником перед клювом чудища. После этого кракен надулся, как шар, видимо, осмысливая услышанное, сменил цвет своего тела на серовато – грязный и исчез в пучине вод, как – будто его и не было вовсе. Антон и Магута, побросав копья, от души, как в театре, хлопали в ладоши:

- Видимо, сильно уважают речного царя и в солёных водах. Даже  эти чудовища не захотели с ним связываться. А сила чёрного князя, как я погляжу, совсем не безгранична. Мы ещё пободаемся!

Русалки беспрепятственно дотащили корабль до берега и затолкали его в тихую, голубую гавань. Самая крупная и красивая дива с большими грудями и крутыми боками, положив руки на борт баркаса, завораживающе улыбнулась богатырям:

- Всё, что смогли, сделали. Все указания царя выполнены. На обратном пути заезжайте, оставайтесь погостить подольше. Не пожалеете, - и заговорщицки подмигнув, речная красавица откинулась спиной в море.

- Спасибо вам всем! Век не забудем вашего гостеприимства и вашей помощи, - громко благодарили витязи своих новоиспечённых подруг.

Мужчины долго махали руками вслед уплывающим девушкам, пока те совсем не скрылись из виду.

глава 31

Остров Авалон встретил путешественником мрачной громадой, в беспорядке навалённых  друг на друга, больших и малых осколков скальной породы.  Над скалами, с душераздирающими криками, кружились крупные морские чайки. Чуть вдали на чахлом деревце сидела стая чёрных воронов. Не было даже намека на какие – нибудь тропинки. Смеркалось.

- Да тут, и днём – то, шею запросто можно свернуть, а уж ночь – то и подавно, -  задумчиво произнёс Магута, оглаживая, отросшую за время странствий, бороду. - Давай в лодке заночуем, а с рассветом пойдём.

- Давай – то, давай. Только обрати внимание, где – бы ночью на ночлег не вставали, сразу гости не званные жалуют и мы потом с тобой никогда толком не спим, -  Антон перелез через борт лодки. – Думаю, что и здесь та же история будет. Уж, больно берег не гостеприимный. Ну ты располагайся, а я, пока ещё светло, пойду на разведку схожу. Дай мне, на всякий случай, факел и огниво.

Круглов вскарабкался на несколько метров по камням вверх и серьёзно приуныл. Здесь нужно было альпинистское снаряжение, чтобы в лоб штурмовать этот высокогорный склон. Тем более, совсем не понравилось ему, когда, замеченный им меж камней, чей – то скелет, при приближении человека, дробно стуча засушенными костями, скрылся в сгустившихся сумерках.

- Эх, сюда бы Василия, - тепло вспомнил о коте Круглов, - вот, кто был настоящим разведчиком. -  Каменная крошка посыпалась под подошвой кожаного сапога, и молодой человек чуть не сорвался в пропасть.

Взобравшись, еще на несколько метров вверх, витязь увидел полузасыпанный вход в пещеру. Над ним висело полуистлевшее знамя, на котором ещё заметно просматривался рисунок с, взлетающим в небеса, орлом и надписью: «Святой полк». На камнях лежал, позеленевший от времени ржавый шлем.

- Ну вот, кажется, и погребальница Люсиных предков. Дошли.

Забыв об осторожности, Антон с азартом полез дальше. Протиснувшись в узкую щель завала, Круглов оказался внутри помещения с круглым, каменным сводом.

Стало очень темно, и Антон зажёг факел. В, неверно колеблющемся свете пламени, он увидел огромную комнату с двумя золотыми саркофагами посередине. Круглов замер в благоговейном оцепенении, и тут же послышался непонятный  шум. Мужчина непроизвольно вздрогнул. Сгустившиеся тени в углах склепа превратились в четырёх рыцарей, окутанных с головы до ног, в чёрные плащи с эмблемой истинных правителей Русославии.

- Мы чувствуем на тебе родовые знаки княжеской династии семьи  Святополковых.  Поэтому, сразу тебя и не убили. Кто ты? Зачем сюда пришёл? – Зазвучал неестественно низкий голос, гаснущий где – то в верховьях пещеры. Антон понял, что воспринимает речь говорившего на каком – то телепатическом уровне, потому что нельзя слышать покойника и разговаривать со скелетом.  А то, что перед ним, давно закончивший свой земной путь, воин молодой человек не сомневался. Стало страшно, но Антон, памятуя о том, ради спасения кого он здесь, решительно подавил  это чувство боязни, взял себя в руки и уже спокойно ответил:

- Я здесь по поручению княжны Марии. Мне нужна карта подземелий с проходом в замок чёрного князя.

- В чём заключается твоя миссия? – Из - под полностью закрытого забрала голос призрака звучал замогильно глухо.

- Убить Боговада!

- За те преступления, что он совершил, чёрный колдун давно заслужил такую кару. Если потребуется, зови нас, и мы придём на помощь.

- Как же я смогу это сделать? – Удивился Круглов.

- Вот тебе печатка, - призрак протянул парню золотой перстень, - приложишь его к оберегу Марьи, и мы появимся незамедлительно. А теперь, иди в соседнюю пещеру, архивариус выдаст тебе всё необходимое.