Невеста черного князя

- Надо баркас вытащить и отремонтировать, а гидру порубать в куски, освободить проход и плыть дальше, - уверенно предложил заумный крестьянин.

- Нам двоим на это понадобится не меньше месяца, в то время когда на счету каждый час. Ещё не известно, как там обстоят дела у Люси. Не забывай, что она в лапах чёрного чудовища, - ответил Антон и задумчиво поглядел в сторону, парящих над морем, чаек:

- И, почему люди не летают как птицы? – произнёс он известную фразу из пьесы А. Островского. – Как ты думаешь, какой вес могут поднять в воздух орлы?

- Сам не видел, но старики сказывали, что крупный беркут, запросто, может волка утащить. А это килограммов пятьдесят.

 - Ты сколько весишь?

- Точно не знаю, килограммов восемьдесят – девяносто. А что?

Круглов даже потёр руки от осенившей его мысли:

- Значит, если орёл очень крупный, то он запросто может унести тебя или меня. А, кто знает, где найти самых больших орлов? Правильно. Птичий царь. А как звать царя? Лафон. А у нас где - то завалялась царская грамота к повелителю пернатых. Ты не брал? И я не видел. Бегом на корабль, пока её раки не съёли, - с этими словами Антон вскочил и бухнулся в воду. Следом за ним кинулся вплавь и  Магута. Они быстро нашли холщёвый мешочек с древним пергаментом.

- Подмок уже, - с сожалением произнёс Антон. – А всё ты, - замахнулся он кулаком на крестьянина. – Бочонок с вином тащи, колбаса вся промокла!..- Передразнил он старосту.

Мужик виновато молчал, сопел и сооружал костёрчик, чтобы просушить драгоценную бумагу.

Наконец, текст, стал проступать на промокшем листе и Антон принялся читать его, зачем – то очень заунывным голосом.

Написано всё было по латыни  и Круглов, постигший основы этого мёртвого языка в ВУЗе, всё равно безбожно коверкал слова и предполагал, что ничего из этого фарисейства не получится. Прочтя до конца трактат, он откинулся спиной на прибрежную гальку, глубокомысленно замер, а затем произнёс:

- Давай шашлыка, что ли пожарим. И неси свой бочонок. Что могли, мы всё сделали. Без еды тоже не проживёшь.

Магута с радостью забегал вокруг командира.

Вечер близился к закату. Разомлев от мяса и вина, богатыри лениво перебрасывались в карты. Вдруг,  невдалеке от них, на камень приземлился ястреб и стал яростно чистить себе крылья.

- Цыц, отсюда, -  староста подхватил с земли камешек и запустил им в птицу. Конечно, промахнулся. Гордое пернатое, даже, не повело головой на этот, явно, провокационный поступок.

- А, вдруг, это адъютант его превосходительства? - Ёрничая, произнёс Антон.

Ястреб закончил чистить перья и, вдруг, на чистом русском языке произнёс:

- Адъютант его величества, короля птиц и насекомых, великого князя Лафона,  военный советник Гарпит, честь имею.

Антон поднялся и щёлкнул несуществующими каблуками:

- Принц Антон.

 Магута вытаращенными глазами посмотрел на приятеля и громко сглотнул слюну.

Ястреб смягчился и, уже, по - простому сказал:

- Сейчас сюда прибудет его величество, которое многим обязано королю Велесу. Поэтому приведите себя в порядок. Будьте воинами, а не оборванцами.

- Да, мы.. – Начал было Магута, но Антон сильно толкнул его в бок и сельский богатырь сразу замолчал.

 К прилёту царя оба витязя стояли в полном боевом обмундировании, в, блестящих на солнце, доспехах, с щитами, мечами и каплями пота, струящимися из – под шеломов.

Неожиданно поднялся сильный ветер, на горизонте образовалась чёрная туча. При приближении эта туча рассеялась на много мелких фрагментов, и на остров опустилась огромная стая больших птиц. Всё это производило сильное впечатление. Вперёд выступил беркут величиной с человека.

- Зачем, ты вызывал меня? – С явственным клёкотом произнес огромный орёл.

- Без вас, ваше величество нам не добраться до Боговада. А мы должны победить его, - Антон припал на одно колено и склонил голову.

- Сколько вас?

 - Все мы тут, как есть.

Царь не спросил больше ничего. Было видно, что он немногословен.

- Садитесь на спины к вот этим орлам, - Лафон указал в сторону двух мощных пернатых красавцев. – Да не забудьте хорошенько привязаться. Лететь будем высоко и быстро. Вооружение свяжите в узлы, чтобы по дороге не рассыпалось.

Богатыри бросились исполнять приказ. Пропустив верёвки под телами больших птиц на манер конских подпруг, они устроили на спинах  пернатых гигантов нечто, похожее на сёдла.