Невеста черного князя

«Пора «делать ноги», - думал чернокнижник, - «пусть заветный кристалл у противника. Им придётся ещё  очень сильно постараться, чтобы достать меня за высокими стенами замка. Крепость выдержит и многомесячную осаду, оружия и продовольствия достаточно. Надо будет  только завалить вход из подземелья. А многочисленные враги, что сейчас собрались перед дворцом, долго не простоят. Такое количество людей и зверей, включая прожорливых великанов, надо каждый день кормить. Да, и у всех свои дела. Нет, осада не может быть долгой. Я же в это время свяжусь с демонами и попробую восстановить своё бессмертия. Эх, зря Везнича убил. Старик мог бы ещё пригодиться. Ну и чёрт с ним. Что сделано, то сделано».

- Князь! Князь! Смотри, что это такое? – Прервал размышления Боговада крик главного стражника. Колдун обернулся на возглас  и не поверил своим глазам.

Вода, наполнявшая ров вокруг замка, забурлила и вышла из берегов, снеся перекидной мост. Настоящий шторм бушевал в канаве, окружающей замок, хотя вокруг царило полное безветрие. Потоки водяной лавы неслись внутрь крепости, снося всё на своём пути.

- Проклятый, водяной царь! И ты, туда же! – Заскрипел зубами чёрный деспот.

- Князь! Кто это?! – Опять завопил ратник и показал рукой на стены цитадели.

Там, в промежутках между зубцами высились грозные фигуры рыцарей острова Авалон. В руках гигантов блестели двухметровые мечи. Чёрные плащи развевались над кольчугами. Сквозь открытые забрала шлемов были видны пустые глазницы черепов.

Боговад  содрогнулся от вида живых мертвецов, которых он сам же когда – то и уморил. Путь к отступлению был отрезан.

Ведьмак оглядел своё войско. Все, без исключения, его приспешники были деморализованы. Упыри сбились в кучу, словно стадо свиней, бессмысленно толкая друг друга поросячьими «пятаками». Гномы, побросав топоры, сразу же стали похожи на толпу малообразованных подмастерьев. Уже около половины стражников без оглядки «драпали» в сторону леса. Оставшиеся охранники, опустив мечи и щиты, безвольно переминались с ноги на ногу, явно завидуя сбежавшим соратникам. Мантикора лежала животом на взгорке и, как показалось Боговаду, злорадно улыбалась в усы. И, только, тупоголовые рептилоиды продолжали бессмысленно бороздить землю своими огромными клешнями.

Поражение, без боя, было полным.

Оставался последний шанс и тёмный маг решил им воспользоваться.

- Слушайте меня, властителя Русославии, - закричал он, как можно громче. Все повернули к нему головы.

- Вы думаете, что пришли сюда спасать страну от моего правления? – Чёрный князь обвёл рукой друзей Люси и Антона. – Так вот, знайте! Вас коварно обманули!  Весь конфликт не стоит выеденного яйца. Мой сын отбил у меня невесту и хочет захватить престол. Поэтому он и заморочил вам всем голову. Вот вам  истина!

Поднялся страшный шум, а потом наступило гробовое молчание. Люди, звери, птицы, волшебные эльфы смотрели вопросительно на Антона.

- Это неправда! – Первой пришла в себя Люся.- Антон пришёл на вашу землю, чтобы помочь мне спасти от этого кровопийцы мою мать и сестру. Оказалось, что освободить  их,  и всех жителей Русославии, от бесовской тирании можно, только, уничтожив незаконного кровавого царя Боговада.

 - А, что же, самому богатырю и сказать нечего. Он, наверное, сисечный, за женской юбкой отсиживается. Ха – ха ха! – Издевательский голос ведьмака вывел Круглова из ступора:

- Люди Русославии! Князь Боговад – подлец и убийца. Я вызываю его на поединок!

- Наконец – то, я услышал голос не мальчика, но мужа. Иди сюда щенок! Кто победит, тот и прав. Тот и правитель. Как в старину, все решит честный бой. - Боговад лукавил. У него было неоспоримое преимущество: под князем гарцевал могучий боевой конь, покрытый защитной попоной,  а у богатыря на выбор были только захудалые крестьянские лошади.

Мужики смущённо прятали глаза. Лишь один из них, высокий, с русой бородой проговорил:

- Возьми моего, будущий князь. Я верю в тебя, и ты верь мне. Конь, хоть и не боевой, но не подведёт. Храбрый и выносливый.

- Спасибо, - произнёс Антон. Он взял поводья из рук мужика и взгромоздился на низкорослого мерина. Ноги его едва не доставали до земли. Вид был комичным, но никто не смеялся. Наоборот, на глазах Люси были слёзы. Она подбежала к Круглову, перекрестила его и обняла.

- Давайте ещё сопли пускать будем. Ты готов, недомерок? – Чёрный князь насмехался, пытаясь ещё до боя подавить волю соперника. Конь под ним нервно бил копытом. Видимо, тоже предвкушал быструю победу.

Боговад надел на голову закрытый  шлем и опустил на лицо забрало. Теперь его голос звучал глухо, как из трубы.

- Ну, что, сынок, поехали? – почти елейным голосом произнёс демон, опустил копьё в боевую позицию и пустил своего рысака в галоп.

Антон тоже пришпорил своего скакуна и рысью направился навстречу сопернику. Ярость от несправедливых слов обуревала молодого человека. Перед ним был виновник всех его бед. Поэтому не было никаких сыновьих чувств. Был только гнев от незаслуженных обид.