Невеста чужака

Дыхание перехватило. Конечно же, я помнила незнакомца, который подал мне стакан воды на балу в честь дня рождения Марианны.

— Но… Он…

— Это несложно, — отозвался мужчина. — То есть для меня нет сложности в изменении внешности, чтобы соответствовать вашему миру, мисс Диана. Тогда я был собой, сейчас я вынужден быть доктором Морроу. Хотя такого человека никогда не существовало.

— Но отец… Он же…

— Да, ваш отец поверил мне. Обмануть его не составило труда. Но вы не доверяли.

— Я считала вас шарлатаном, — прошептала, рассматривая зажатую в руке мужчины маску.

— И вы были правы. Ведь я не доктор.

— Лечение… Оно ведь помогло, — шептала я, чувствуя, как язык то и дело прилипал к небу. В горле пересохло и першило, голова начала кружиться. Я не могла поверить в то, что говорил доктор…

Но стоило мне оторваться от созерцания маски, как едва не упала. На меня смотрели голубые глаза человека, которого я не знала. Не доктор Морроу. Кто-то чужой. Совершенно чужой.

— Так я выгляжу на самом деле.

Воздуха стало катастрофически мало. Я пошатнулась, но когда незнакомец протянул руку, желая помочь, оттолкнула ладонь и присела на стул, роняя костыль на пол.

— Что вы еще утаивали от меня?

Он тихо вздохнул.

— Мне удалось вылечить вас с помощью того, чего в вашем мире не существует.

Его слова звучали как бред, но когда кто-то меняет внешность по щелчку пальца, уже не получается удивляться. Я все еще смотрела на мужчину, который совсем недавно был другим человеком, пока неожиданно в его руках не возник камень. Голубой. Такой же, какой я находила в своей комнате.

— С помощью этого я вылечил вас.

— Камней?

Он покачал головой.

— Нет. С помощью того, что есть в них.

Камень неожиданно поднялся в воздухе, будто волшебник взмахнул палочкой, и засиял ярко, наполняя комнату голубоватым свечением.

— В вашем мире это называют магией, но ее здесь не существует. Настоящей магии.

— Не верю…

— Знаю, мисс Диана, но вам сложно будет понять это. Тем более поверить. Но я и не прошу, — произнес он, опустившись напротив меня так, чтобы наши взгляды встретились. Камень продолжал мягко сиять, повиснув в воздухе. — Я бы мог сказать правду сразу, но тогда бы мы даже не встретились. Ваш отец вышвырнул бы меня из дома. И тогда мне пришлось изменить внешность, чтобы быть похожим на ваших докторов. Я солгал ему, выдумал человека, которого никогда не существовало, потому что хотел помочь вам, мисс Диана.

— Но почему… Почему я?

Мужчина промолчал. И тогда я посмотрела в его глаза, которые не лгали. Ни тогда на балу, когда он действительно был озабочен моим состоянием, ни после, когда день за днем «доктор Морроу» помогал мне излечиться. Но важно ли, что ему пришлось солгать ради моего исцеления? Важно ли что он изменил внешность, выдумал имя, пришел сюда и обманул отца, если результат был практически невозможным? Волшебным… И все же возможным!

— Я живу в другом мире, мисс Диана. Он похож на ваш, но отличается. Например, там есть магия. Самая настоящая магия, которой я могу управлять.

Камень медленно поплыл в воздухе и опустился в ладонь мужчины.

— У вас удалось сделать практически невозможное.

— Да, но у всего есть своя цена.

— И какая моя цена?

— Магия в вашем мире разрушается. Ее здесь не должно быть.

Мужчина замолчал, и тогда я посмотрела на него. Он не лгал. Страх сковал легкие, затрудняя дыхание. Страх скользил липкой лапой по горлу. Страх вернулся.

— Я не могу оставаться в вашем мире, мисс Диана. Мои силы, увы, здесь не безграничны, и ваш мир пожирает меня, как и разрушается магия, которая вас исцелила.

— Я вновь не смогу ходить?

Он кивнул. В комнате повисла тишина.

Сложив руки на коленях, я комкала платье, надеясь, что через секунду проснусь, и кошмар закончится, но ничего не происходило.

— И каково ваше желание?

Мужчина сжал ладони.

— Вы можете остаться здесь, и тогда со временем лишитесь возможности ходить. Все встанет на свои места, мне не изменить правила вашего мира, как бы я не пытался сделать обратное. Но, — он затих, а мое сердце ухнуло в груди и ударилось о ребра, — мисс Диана, вы можете пойти со мной. В мой мир. Там вы будете исцелены навсегда. Это я вам могу обещать.

Я молчала. Слезы струились по щекам. Он подарил мне надежду, но отобрал намного больше. Правду.

Мужчина поднялся и протянул мне руку. По инерции тело отреагировало раньше, и в ладони появился голубой камень.

— За старыми конюшнями есть небольшое поле, раньше там тренировали лошадей. На том поле растет вековой дуб. Думаю, вы помните то дерево.

Я сглотнула комок и медленно кивнула. Говорить не было сил.

— Если вы примете мое предложение, отправляйтесь к дереву и положите камень к его корням. Я буду вас ждать, но пока камень будет сохранять силу. Если он вновь станет черным, то…

Он замолчал. Ничего не нужно было объяснять.

— Я буду вас ждать, мисс Диана. Но приму любое решение, потому что понимаю, что прошу невозможного.

Больше ничего не говоря, он покинул комнату, оставляя меня с самым тяжелым выбором в жизни.

Глава 10