Невеста чужака

От Селены пахло яблоками и корицей. Сегодня на обед пекли пироги, и она принесла кусочек полакомиться и была испугана, когда увидела меня зарывшуюся в подушках и безмолвно рыдающую. Еще утром я пыталась забыть слова доктора. Нет, не доктора. Морроу. Я даже не знала, как звали самозванца, посмевшего подарить мне мечту и отнять ее. Я пыталась, но безуспешно.

Служанка держала меня за руку, пока я, уткнувшись носом в подушку, плакала, но слез уже не было. Зато оставалась печаль и страх.

— Он больше не придет, да? Доктор Морроу больше не будет вас лечить?

Вздрогнув, я взглянула на Селену, пораженная ее словами.

— Вы ведь из-за него так переживаете, мисс Диана? Я слышала, что он передал вашему отцу письмо, в котором сообщил, что завершил ваше лечение и более не придет в этот дом. Кажется, мистер Бауман не в духе.

Вцепившись в одеяло, я подавила рыдания и покачала головой.

— Нет, он больше не придет.

— Но почему? Ведь срок вашего уговора еще не истек. Осталось…

— Нет, Селена, он не придет, — повторила, тихо выдохнув.

Она уставилась на меня, но вопросов больше не задавала. Я видела, как служанку терзали сомнения. Ох, если бы она знала, какие сомнения терзают меня!

— Очень жаль, — наконец произнесла Селена, дотронувшись до моей руки. — Доктор Морроу сотворил настоящее чудо. Он вылечил ваши ноги, мисс Диана. И думаю, нам стоит быть благодарными за его безвозмездную помощь.

Каждое слово, которое она произносила, терзало меня словно острый коготь, впивающийся в кожу. Я не могла больше молчать. Не могла держать в себе страх и горе, которые разрывали легкие безмолвным криком. Прильнув к Селене, я крепко обняла ее за талию, уткнувшись в живот.

От Селены пахло яблоками и корицей. Она была доброй и заботливой. Она всегда была рядом, сколько я себя помнила. Верная служанка, преданная помощница. Она та, кому я могла доверить секрет. И я сделала это. Говорила долго, часто вздыхая или срываясь на хрип, но я рассказала все, что было. Всё, что знала о «докторе Морроу» и о том, что он сделал для меня.

И все это время Селена молча сидела рядом, держала меня за руку и изредка покачивала головой.

— Ты мне веришь?

Женщина похлопала мою ладонь, а потом прикоснулась к лицу. Подхватила пальцами выбившую из косы прядь и завела ее за ухо.

— Мисс Диана, я поверю вам, даже если это будет самой глупой глупостью на свете.

Мои губы дрогнули в робкой улыбке.

— Верю ли я, что доктор Морроу не доктор вовсе, а какой-то там маг? Ведь он говорил о магии, и, наверное, должен быть магом?

Я пожала плечами. Об этом не думала, но в словах служанки была истина.

— Не знаю, верить или нет, но могу сказать одно — он сделал невозможное. Ведь все врачи отвернулись от вас, сказав, что случай неизлечимый. Никто не верил в вас, мисс Диана. Никто. А доктор Морроу сделал невозможное, когда и мы ему не верили. Думаю, вам нужно открыть свое сердце для него.

— Но как же мой дом? Моя семья? Ты?..

Селена тихо рассмеялась, но смех ее был полон горечи и сожаления.

— Вы здесь несчастны. Разве что слепец не увидит, как вы грустите.

Горечью наполнилось и мое сердце. Неужели она права и я буду несчастна здесь даже, если мои ноги будут здоровы? Раньше я не думала, что дома мне плохо, но раньше я и не бывала здесь несчастна. Много тренировалась, гуляла с друзьями, училась. Все мое время было занято чем-то и повода остановиться и задуматься тогда не было. Что же получалось теперь? Лишившись возможности ходить, я едва не лишилась себя. Но все же меня пугало иное.

— Я не знаю, что будет со мной, если я приму предложение доктора.

— А если бы все было проще? — Селена приподняла мой подбородок и заглянула в глаза.

— То есть как?

— Если бы доктор Морроу был просто доктором Морроу? Если бы он сказал, что, например, на континенте, откуда он якобы прибыл, есть лекарство, которое вам поможет. Вы бы поехали с ним?

— Наверное, — прошептала, понимая, что так было бы лучше для меня. Лучше.

Вот главное слово, за которое мне стоило держаться. Он излечил меня, поставил на ноги, и я не просто должна быть благодарна, но и подумать в первую очередь о себе.

— Следуйте за своим сердцем, мисс Диана. Не думаю, что ваши близкие будут сильно печалиться, если вы пожелаете уехать.

— Но как же ты?

Селена погладила мою ладонь.

— Я буду всегда хранить память о вас в своем сердце, дорогая моя мисс Диана. Всегда. Но больше всего на свете я желаю вам счастья. И хочу, чтобы вы не боялись делать шаг вперед, даже если он будет сложен.

Я сжала ее ладонь. Мое сердце разрывалось на части.

— Я приму любой ваш выбор, — прошептала служанка, поднимаясь. — А теперь отдохните немного. Вам есть о чем подумать.

— Спасибо… Спасибо, Селена.

Она понимающе кивнула. Скрывшись за дверью, оставила меня наедине с печальными мыслями.

Я достала камень из кармана платья и посмотрела на него — уже не светился, но цвет пока сохранял. К вечеру он посереет, а к ночи почернеет. И тогда он поймет, что я не приду…