Невеста для Чёрного Змея

Но, к полному ужасу Лейлы тест показал положительную реакцию. Она была беременна. Двенадцать недель.

– Этого просто не может быть! Это невозможно! Тут какая-то ошибка! – в ужасе завертела она головой, пытаясь отречься, закрыться, как угодно откреститься от ужасающей, опустошающей правды.

Если Хэйс не ошибся, то получается, получается, что Нахширон – отец её ребёнка?

Хэйс и Розамунда тоже выглядели глубоко озадаченными подобным поворотом событий. Понять подавленное состояние Розамунды было легко – совсем не ясно, чем теперь кончится история помолвки Лейлы и Дэйва. Но всем было понятно, что Чёрный Змей, тот, каким все они его знали, вряд ли отдаст свою молодую любовницу, страсти к которой он не перед кем и не скрывал, и своего единственного наследника своему молодому сопернику, которого всерьёз они никогда и не думал воспринимать.

Для Дэйва это могло означать только одно – смертный приговор. И никого из присутствующих подобный расклад не устраивал.

– И что теперь? – охрипшим от волнения голосом проговорила Розамунда, взглянув на Хэйса.

Тот в ответ неопределённо пожал плечами, как бы говоря этим: «Я-то откуда знаю?».

– Ты скажешь ему?

– А у меня есть другой выбор? – всё таким же холодным, словно отстраняющим тоном проговорил Хэйс.

– Но… но ты сам понимаешь, что это значит для моего сына?! Это же всё равно что выстрелить ему прямо в лоб! Господи! Что же нам делать?

Женщина в отчаянии опустилась на кровать, закрывая лицо руками:

– Пожалуйста, Нортон! Не говори ему! Дай нам немного времени.

– Сделать то, о чём ты меня просишь, всё равно, что выстрелить себе в голову, – сквозь зубы процедил профессор Хэйс. – Солгать Нахширону в таком деле… да и кроме того, девушка в курсе. Каким образом ты намерена заставить её молчать?

– Скажи ему – но скажи ему позже! Дай нам с Лисандром хоть немного времени! Обещай, Нортон!

– Это не сработает, – подала голос Лейла и оба, мужчина и женщина, с раздражением уставились на неё, словно всё случившееся было её виной.

И это было несправедливо, потому что своей вины она в этой истории не чувствовала. Лейла склонна была рассматривать себя, как жертву. Наряду со многими другими здесь.

– Если Нахширон спросит вас, а вы ему солжёте, он вам этого не простит. Никто не поверит, что вы смогли бы ошибиться, а значит, он будет рассматривать это как предательство. Всё, что мы получим в результате – два трупа вместо одного. Едва ли к этому следует стремиться?

– И что ты предлагаешь? Позволить ему убить моего единственного сына?! – голос Розамунды почти сорвался на визг.

Женщина была близка к истерике и едва ли её можно было за это винить.

– Нет. Пока нам нужно выиграть время. И мы может это сделать.

– У вас есть план, мисс Аластаир? – с иронией спросил профессор Хэйс.

Он, как и большинство окружающих Лейлу людей с трудом верили, что за хорошеньким личиком может прятаться хоть крупица разума. Не говоря уже о принципах или характере.

И он ошибался.

– Не уверена, что то, что складывается в одну минуту, можно назвать планом. Скорее уж его намётками. Я так понимаю, что этот ребёнок у Нахширона единственный?

– Правильно понимаете. Наложенное проклятие было достаточно сильным, природа нашла лазейку только сейчас.

– Учитывая амбиция Змея, желающего править если не миром, так Магическим Сообществом в Британии, точно, можно с уверенностью сказать, что наследник для него многое значит и он не захочет им рисковать.

– Куда ты клонишь?.. – нахмурился Хэйс, но на лице его отразилось если не понимание, то догадка о том, что имела в виду Лейла.

– По условиям моей с Дэйвом помолвки, если с Дэйвом что-то случится по вине Змея Нахширона…

– Ты не сможешь иметь детей, – завершил её мысль Нортон Хэйс.

Лицо Розамунды просветлело.

– Он вряд ли рискнёт потерять своего ребёнка, ради того, чтобы избавиться от соперника, которого и соперником-то всерьёз не считает, – поделилась своими мыслями Лейла. – До моих родов он не тронет Дэйва.

– Правильно. У нас как минимум впереди около семи месяцев. Учитывая нестабильную обстановку в стране, может случиться всё, что угодно. Но пока твой сын будет в безопасности, Розамунда. Даже в большей, чем раньше.

– Вы скажите ему? – с надеждой взглянула на профессора Хэйса Лейла.

– Разве ты не хочешь сделать это сама?

Она помотала головой:

– Нет.

– Хорошо, – похлопал он ладонью по её руке. – Отдыхай. Я сам сообщу эту новость Змею.

Лейла была рада расслабиться и немного побыть одной. Все последние дни были изматывающими, но финал – финал просто убийственный. Она не чувствовала себя способной стать матерью. Заботиться о младенце, любить его. И каком младенце – сыне Нахширона.

Было отвратительное чувство, будто внутри её тела поселился паразит и теперь она будет вынуждена терпеть это неприятное для себя соседство. При одной только мысли о том, что скоро её тело оплывёт, как жирный окорок, потеряет подвижность, превратится в инкубатор её снова замутило. Ребёнок представлялся чем-то вроде червяка.